Непростое украшение

* * *

Евгения решила спуститься и попить кофе, но вдруг снова зазвонил телефон. Увидев, что это звонит Николай Семенович, Женя, взяв трубку, сказала обрадованно:

– На ловца и зверь бежит!

– Привет, Женя, – не поддержав ее настроения, произнес директор детективного агентства. – Я к тебе по делу.

– Так и я тоже не просто так хотела позвонить вам. Кто первый начнет? – все так же игриво продолжала Евгения.

– О твоих делах я примерно догадываюсь. Так что начну первый, – серьезно сказал бывший чекист. – Сейчас мы разрабатываем одного бизнесмена, кстати, знакомая тебе личность – Гоша Архангельский. Помнишь такого? – спросил Николай Семенович.

– А то! – ответила Женя. – Скажу больше! Лично знакома! – удивила она детектива. – А по какому поводу разработка? – поинтересовалась Женя.

– Конкуренты заказали. У них там какой-то передел в бизнесе. Одним словом, нужен серьезный компромат на него.

– Вы как раз по адресу обратились, товарищ полковник! – весело сказала Евгения.

– Я знаю, ты сейчас охраняешь Эльзу Колесникову, и он каким-то боком там у вас фигурирует. Правильно?

– Говорю прямым текстом, – уже серьезно произнесла Евгения. – У меня сейчас есть серьезный компромат на Архангельского. Именно по этому поводу я и хотела вам звонить, но вы опередили меня, позвонив первым, – пояснила Евгения.

– Так-так, рассказывай. Я слушаю, – заинтересованно сказал чекист.

– Не рассказывай, а показывай, – поправила его Евгения.

– В каком смысле? – не понял Николай Семенович.

– У меня есть кассета с одной очень интересной записью, – начала объяснять Женя. – Я сама хотела ее вам передать, чтобы никаким образом не участвовать в этом деле. А вам проще будет. Скажете, что один из ваших агентов заснял этот материал. Это же их работа – следить.

– А что за запись? Что-то серьезное? – поинтересовался детектив.

– Да, – коротко ответила Женя, давая понять, что она не шутит.

– Тогда как мы поступим?

– Сейчас я нахожусь у клиента дома и поэтому отлучиться не могу. А вот завтра я вам позвоню, и мы с вами договоримся, где я передам вам кассету. Хорошо? – спросила Евгения.

– Может быть, я сейчас сам подъеду к вам и заберу кассету? – предложил детектив, которому не терпелось посмотреть снятый материал.

Евгения вспомнила, в каком состоянии сейчас находится Эльза, и поэтому сказала:

– Нет. Сейчас будет не очень удобно. Придется подождать до завтра.

– Хорошо. До завтра – так до завтра, – не стал настаивать Николай Семенович.

– Я вам позвоню, – сказала Евгения и повесила трубку.

«Завтра отдам кассету, и двумя противниками будет меньше, – подумала Евгения. – Остается американец, но думаю, что с ним мы тоже разберемся в ближайшее время», – успокоилась Евгения, не зная, что часом раньше состоялся другой разговор, в котором обсуждали ее…

* * *

– …Ты один приехал? – спросил Полянский, увидев Сарафана.

– Как вы и просили, – ответил тот. – О чем вы хотели со мной поговорить? – спросил Сарафан, обращаясь к американцу на «вы», что в принципе ему было не свойственно.

Но Полянский не придал этому значения. А зря…

– За время нашего общения я заметил, что вы, Игорь, самодостаточный и умный человек. И с легкостью могли бы занять место Архангельского.

Сарафан сдвинул брови и зло посмотрел на американца.

– Нет-нет! Вы меня неправильно поняли, – сразу оговорился Полянский. – Я имею в виду, что вы бы могли занимать такое же положение, как ваш шеф. И я знаю, как вам в этом помочь.

Сарафан внимательно слушал Полянского.

– У меня к вам деловое предложение, – продолжил американец. – Вы поможете мне закончить начатое дело, а я помогу вам организовать хороший прибыльный бизнес, с помощью которого вы уже через год будете богатым человеком. А когда у вас появятся деньги, вы с легкостью сможете быть с такими, как Архангельский, на равных, – закончил Полянский и стал смотреть, какое впечатление произвели его слова на Сарафана.

Сарафан же, в свою очередь, продолжал спокойно сидеть за столом, и на его лице не было никаких эмоций.

– Вы поможете мне, а я помогу вам. Тем более что вам, наверное, известно, какие у меня возможности? – спросил Полянский, не понимая реакцию Сарафана на его предложение.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – спросил Сарафан.

Полянский догадался наконец, в чем дело, и тут же спохватился:

– Я прошу вас помочь мне достать кольцо, которое находится у известной вам женщины.

– Каким образом? – удивленно спросил Сарафан. – Вам же объяснили, что убивать ее никто не будет.

– Никого убивать не надо, – остановил его Полянский, – мне только нужно, чтобы вы подстраховали меня при встрече с ней.

Сарафан удивленно посмотрел на американца, не понимая, о чем тот говорит.

Полянский, заметив его удивление, пояснил:

– У нее есть телохранитель – Евгения Охотникова, – он вытащил фотографию Жени, где она вместе с Эльзой заходила в банк. – Так вот я хотел бы, чтобы вы подстраховали меня, если вдруг она захочет нам помешать. Во-первых, она уже два раза служила серьезным препятствием. А во-вторых, со мной будет немаленькая сумма, за которую я должен быть спокоен.

Когда Сарафан увидел фотографию Жени, на его лице отразилась такая злость, словно он увидел своего кровного врага. Не дав договорить американцу, он сказал:

– Я согласен! Когда вы хотите с ней встретиться? – спросил Сарафан, продолжая смотреть на фотографию Жени.

– Завтра я позвоню и договорюсь о встрече.

– А почему вы решили, что она согласится? – подняв на него глаза, спросил Сарафан.

– После убийства ее любовника она должна понять, что это все серьезно, и я думаю, у нее хватит ума не лезть на рожон, – уверенно сказал Полянский.

– Послушайте, Александр, а зачем вам это кольцо? – неожиданно спросил Сарафан, закуривая сигарету и давая понять, что он никуда не спешит и готов выслушать рассказ американца.

По лицу Полянского было заметно, что он никак не ожидал такого вопроса, и поэтому первой его реакцией был испуганный вопрос:

– А зачем вам это знать?

Но потом, спохватившись, американец нацепил на лицо равнодушную маску и сказал:

– Я коллекционер и очень люблю старинные вещи. Это страсть! Понимаете? Иметь вещь, которой ни у кого в мире нет!