Нервный срыв

– Привет, Кэсс, это я, звоню тебе из солнечной Сиены! На мобильный уже пыталась, перезвоню позже. Расскажу тебе об Альфи – он тако-о-о-й зануда!

С облегчением рассмеявшись, я поднимаюсь наверх перезвонить ей с мобильного, однако телефон снова начинает звонить. Это Рэйчел, решаю я и бегу вниз взять трубку. Но едва приложив ее к уху, я понимаю… Знаю, что это он. Так же, как знала вчера, когда вышла из дома и услышала звонок, хоть и решила поверить в другую версию. В приступе ярости оттого, что меня лишили надежды, я сбрасываю звонок и с грохотом бросаю трубку. Телефон тут же звонит снова, как я и предполагала, и я опять снимаю трубку и тут же сбрасываю вызов. Примерно через минуту, будто не в силах поверить в то, что я сделала, он перезванивает. Я снова даю отбой, и он звонит еще и еще, и так продолжается довольно долго, поскольку эта игра странным образом начинает меня забавлять. Потом становится ясно, что мне в нее не выиграть: он не оставит меня в покое, пока я не сделаю то, чего он от меня добивается. И я, ответив на очередной звонок, не бросаю трубку, а слушаю молчаливую угрозу на том конце провода. После чего набираю номер Мэттью.

Включается голосовая почта, и я перезваниваю в офис и прошу соединить меня с его секретаршей.

– Здравствуй, Валери, это Кэсс, жена Мэттью.

– Привет, Кэсс, как ты?

– Все хорошо, спасибо. Звонила Мэттью на мобильный, но включилась голосовая почта.

– Он сейчас на совещании.

– И давно уже?

– С девяти утра.

– И он, наверно, не выйдет, пока все не закончится?

– Ну, разве что за кофе или еще за чем-нибудь. Но если у тебя что-то срочное, я его позову.

– Да нет, все в порядке. Поймаю его позже.

Что ж, один день передышки у меня все-таки был, – вяло успокаиваю я себя, глотая две таблетки и запивая их водой. Хотя бы на сутки удалось поверить, что Мэттью был прав и мне названивают из какого-то колл-центра. Я больше не могу себя обманывать – зато у меня есть таблетки, которые помогут продержаться до вечера.

Дожидаясь, пока таблетки подействуют, я тяжело опускаюсь на диван в гостиной и беру пульт. Никогда раньше не смотрела телевизор днем. Переключая каналы, натыкаюсь на «магазин на диване». С любопытством смотрю на все эти разнообразные приспособления, которые, как выясняется, мне совершенно необходимы, а потом, увидев большие серебряные сережки и решив, что они понравились бы Рэйчел, хватаю ручку и записываю всю информацию, чтобы заказать их позднее.

Так проходит около часа, и, когда раздается звонок, благодаря таблеткам я испытываю лишь некоторое беспокойство, но не ужас. Это звонит Мэттью.

– Доброе утро, любимая. Хорошо поспала? – В его голосе слышится особенная нежность: отголосок нашей страстной ночи.

– Да, хорошо…

Я не решаюсь продолжать – не хочу прерывать эту интимность разговором о телефонном маньяке. Мэттью первым нарушает молчание:

– Валери говорит, что ты звонила.

– Да, сегодня утром снова был звонок.

– И?

Он явно разочарован, и я кляну себя за то, что не нашла для начала каких-то нежных слов, а сразу втянула его в свои кошмары.

– Я просто подумала, что надо тебе сказать.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Не знаю… Может быть, стоит в полицию сообщить?

– Может быть. Но я не думаю, что они всерьез воспримут несколько молчаливых звонков. Особенно сейчас, когда все заняты поиском убийцы.

– Воспримут, если я скажу, что это предположительно звонит убийца, – невольно вырывается у меня, и я скорее чувствую, чем слышу, как Мэттью сдерживает вздох раздражения.

– Послушай, ты устала, измучилась; в таком состоянии легко сделать неверные выводы. Но совершенно нелогично думать, будто тебе звонит убийца. Постарайся это запомнить.

– Хорошо, – покорно соглашаюсь я.

– Ладно, увидимся вечером.

– До вечера.

Я кладу трубку, злясь на себя за то, что все испортила – разрушила надежду, которая, должно быть, появилась у него вчера, когда я сказала, что мне лучше. Оставив ноутбук, я возвращаюсь к «магазину на диване» и вскоре впадаю в забытье.

Меня будит телефонный звонок. В первую секунду я лишь отмечаю, что солнце за окном уже высоко, но потом голова проясняется и я инстинктивно задерживаю дыхание. Когда включается автоответчик, мои легкие вновь оживают. Я ожидала услышать голос Рэйчел, но это, кажется, Мэри, наша директриса, говорит что-то о собрании в конце месяца. Не хватало мне сейчас, чтобы еще и это на меня давило; отключаю звук, не желая ничего слушать, но потом, чувствуя себя нерадивой школьницей, беру ноутбук и иду с ним в кабинет, чтобы поработать там за столом.

Только я сажусь, как на улице вдруг резко газует машина, и я подскакиваю от неожиданности. Прислушиваюсь: машина едет вверх по улице, к другим домам, и звук мотора постепенно затихает. Не пойму – почему я не услышала, как она приехала? Потому что она уже стояла напротив дома?

Пытаюсь отогнать эту мысль, но безуспешно. Я начинаю паниковать, и в голове сумбурно роятся вопросы. Машина приехала давно, еще когда я спала? Кто за рулем? Убийца? Он смотрел через окно, как я сплю тут на диване, будто в реалити-шоу? Я знаю, звучит не очень правдоподобно, и мой разум так мне и говорит. Но сковавший меня страх – не фантазия, а жуткая реальность.

Я выбегаю в холл, хватаю ключи от машины и отпираю входную дверь. Солнечный свет неожиданно заливает меня, и я спешу к машине, наклонив голову и прикрыв рукой глаза. Выезжаю из ворот, не задумываясь, куда еду, потому что главное – выбраться отсюда, и вскоре оказываюсь на дороге в Касл-Уэллс. Добравшись до города, пытаюсь найти место на маленьких парковках, но они обе заполнены, и я еду на многоэтажный паркинг. Потом брожу по магазинам, что-то покупаю, долго сижу в кафе за чашкой чая и снова брожу по магазинам, оттягивая момент, когда нужно будет возвращаться домой. В шесть часов я иду обратно на парковку в надежде, что к моему приезду Мэттью уже будет дома. Мысль о возвращении в пустой дом слишком меня пугает.

Вдруг кто-то хватает меня сзади за руку, и я с криком оборачиваюсь. На меня с широкой улыбкой смотрит Конни. При виде ее я успокаиваюсь и с облегчением раскрываю объятия.

– Не делай так больше! – прошу я, стараясь удержать колотящееся сердце. – Меня чуть удар не хватил.

– Прости, не хотела тебя пугать. – Конни обнимает меня в ответ; я узнаю ее цветочный парфюм, и он действует на меня умиротворяюще. – Как дела, Кэсс? Наслаждаешься каникулами?

Откинув с лица волосы, киваю. Интересно, видно ли по моему лицу, что творится у меня в голове? Конни смотрит на меня в ожидании ответа.

– Ага, особенно в такую прекрасную погоду, – улыбаюсь я. – Замечательный сегодня день, да? А ты как? Скоро уезжаешь?

– Да, в субботу. Не терпится уже.

– Надеюсь, ты не обиделась, что я не поехала к тебе тогда, после вечеринки по случаю окончания учебного года? – продолжаю я: до сих пор чувствую себя виноватой из-за того, что отказалась в последний момент.

– Ну что ты, конечно нет! Вот только Джон без тебя тоже не пошел, так что нам пришлось самим себя развлекать.

– Ну прости. – Я делаю виноватое лицо.