Неслучайная встреча

Когда отец ушел, Калеб заговорил:

— Ты не отвечала на мои звонки. Это было не обвинение, а скорее констатация факта.

Элен не подняла глаз.

— Меня не было дома, — ответила она, продолжая улыбаться Сэму.

— Но не весь же день, — возразил он. Глаза Элен вспыхнули.

— Достаточно долгое время, — ответила она.

— Ушла, когда не смогла переносить телефонных звонков? — поинтересовался он.

— Я не обязана оправдываться, — вспылила Элен.

Он задумался, затем кивнул.

— Верно, не обязана, — признал он. — Но ведь ты сама позволила позвонить. Щеки Элен покраснели. Бессонная ночь прошла в раздумьях. Глупая ситуация. И дело даже не в Дэниеле, он всего лишь внес дополнительные сложности, положение и раньше было щекотливым. Дэниел просто напомнил ей о том, насколько тяжелы душевные переживания. Влюбиться в такого человека, как Калеб, — это будет еще тяжелее и разрушительнее для нее, чем воображаемая любовь Дэниела. Да к тому же у него на руках Сэм.

— Я просто передумала, — проговорила Элен.

Казалось, Калеб вот-вот наклонится и обнимет ее, но он сдержался и посмотрел на довольно улыбающегося Сэма.

— Вот, значит, как, — протянул он. — Но ты ведь знаешь, что от чувств не убежишь, Элен.

Она усмехнулась.

— Ты не представляешь, о чем говоришь, — бросила она. Он ведь не знает о Дэниеле, да и откуда ему знать? Если только отец не… Нет, он еще ничего не знает. — Отец что-нибудь говорил тебе? — спросила она, нахмурившись.

Калеб пожал плечами.

— Кое-что можно и так понять. Надеюсь, постигшие разочарования не отбили у тебя вкуса к жизни.

О Дэниеле ничего конкретного он не знал, но понимал: было в прошлом что-то, что сильно задело ее.

— Это касается только меня, — едко заметила она.

— Сейчас это затрагивает нас обоих, — возразил Калеб. ' Элен критически окинула его взглядом.

— Между нами ничего нет. Всего лишь физическое влечение.

— Не только. И ты прекрасно это понимаешь, — решительно сказал Калеб.

— Ах, не знаю… Погляди, Сэм, вот идет дядя Дэвид и несет сок, — быстро сменила она тему разговора, как только отец вышел из дома.

Она взяла сок, избегая смотреть на отца. Он и так уже приложил немало усилий, чтобы она оказалась в той ситуации, в которой сейчас находится. Нужно положить этому конец. И немедленно!

— Пожалуй, пойду, мне еще нужно вымыть голову, — извинилась она и протянула Сэма Калебу. Он, конечно же, все понял. Ну и пусть. Чем скорее он поймет, тем лучше.

— А разве попозже нельзя? — спросил отец, осуждающе глядя на нее.

Элен промолчала. Калеб его гость, а вовсе не ее.

— Волосы так долго сохнут, — заметила она как бы про себя. > Сэм снова протянул к ней ручки.

— Кажется, он не хочет тебя отпускать, — сказал Калеб.

— Не думаю, что… — она замялась. Взгляд Калеба говорил, что он помнит все, что случилось вчера. Как гладил ее по волосам. Сегодня Элен намеренно заплела их в косу, хоть это и не нравилось отцу. Калеб, казалось, разделял его мнение, неодобрительно рассматривая ее прическу.

Сэм упрямо продолжал привлекать к себе внимание.

— Я тут читал ему сказку про Рапунцель, — заметил Калеб. — Обычно сказок он не любит, но эта ему понравилась. Должно быть, принцесса напомнила ему тебя, вот он и хочет посмотреть, как ты распустишь волосы.

— Они не такие длинные, чтобы по ним можно было куда-либо взобраться, — возразила Элен, снова взяв Сэма на руки.

Но достаточно длинные, чтобы зарыться в них лицом, говорил взгляд Калеба.

Она резко отвернулась, чувствуя, что эти синие глаза сводят ее с ума. Так не должно быть! Она дала себе слово не поддаваться очарованию Калеба!

— Извините, — проговорила она и направилась с Сэмом к дому.

Когда она проходила по гостиной, зазвонил телефон. Элен опустила малыша на пол и взяла трубку. По крайней мере можно быть уверенной, что звонит не Калеб, подумала она.

— Привет, Элен, — раздался в трубке чересчур знакомый голос. — Я думаю, нам стоит встретиться, не так ли?

Дэниел! — сразу же догадалась она. Вот еще один человек, который способен нарушить ее спокойствие!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рука Элен крепко сжимала трубку, так что ногти впивались в ладонь.

Как он смеет звонить сюда? Это было первое, что пришло ей в голову. Как узнал этот номер?

Голос его звучал ровно. Дэниел всегда отличался исключительной выдержкой. Но как он посмел звонить ей?!

— Не понимаю, как тебе это пришло в голову, — холодно произнесла она. — Мне совершенно нечего тебе сказать. И за шесть лет ни разу не возникала потребность увидеть тебя.

— Я рад, что ты помнишь, сколько лет прошло с тех пор, как мы расстались, — отозвался он.

Разве могла она забыть его? Этот человек оставил неизгладимый след в ее жизни!

— Я думала, ты продвинешься по служебной лестнице гораздо дальше, — язвительно заметила она.

— Не сказал бы, что личный помощник-бухгалтер такого человека, как Калеб Джонс, — это понижение, — ответил Дэниел. Было очевидно, что замечание больно кольнуло его.

— Да, это хорошая работа, — признала она. — Но у тебя должна бы уже быть собственная фирма, так я полагала.

— А вдруг мне не хочется брать на себя слишком большую ответственность? — парировал он.

А вдруг его дела идут не столь гладко, как в то время? Она особенно не интересовалась тем, что говорят о нем коллеги, но слухи распространяются быстро, и все знали, кого следует, а кого не следует брать на работу. Этим можно даже объяснить, почему он появился в сельской местности, которой раньше избегал.

— Мне нечего сказать тебе, Дэниел, — повторила она и вздохнула, подумав о том, что он так глупо растратил свой талант.

— А я думаю, что в наших интересах встретиться, — настаивал он.

Элен нахмурилась. Что он хочет этим сказать?

— Нам надо многое обсудить, — продолжал он, заметив по молчанию, что она задумалась над его предложением.

— Что именно обсудить? — встревожено спросила Элен.

— Это не телефонный разговор, — быстро сказал он. — Могу я пригласить тебя завтра на ужин? Или ты встречаешься с Калебом? — добавил он насмешливо.