Неспортивное поведение

— Ты не уедешь.

— Опять приказ.

— Утверждение. Ты не сможешь бросить жизнь в Чикаго, покинуть клуб, подруг и…

— Тебя. Прекрасно это знаю, Роланд. Потому что я тебя не ненавижу, пускай по твоим правилам и должна.

— Как хорошо, что тебе на них плевать.

Подхожу вплотную, наши бедра соприкасаются.

— Ты размяк, Роланд Прайс. — она проводит пальцами по моей отросшей щетине, которую точнее назвать бородой — Если ты по-прежнему хочешь, чтобы я осталась, ты должен кое в чем поклясться.

— Я никогда не буду сомневаться в тебе.

Но Луиза о другом.

— Ты ни перед кем не будешь вставать на колени, Роланд. — в ее глазах дрожат слезы.

— Имею право на исключения?

— Я не веду переговоры с террористами.

Смеюсь.

— Мне нужно позвонить Анне.

— Конечно. — целую ее в макушку и выхожу в коридор.

У парковки убеждаюсь, что машина из больницы въехала на территорию. Луиза продолжает говорить, но уже не с подругой, а офисом.

— Я не успеваю пролистать комментарии, можешь проверить за меня фильтр? Да, будет здорово. Спасибо, Фабио. Да, можешь передать трубку Скарлетт. — пауза — Привет. — Жемчужина подпирает голову кулаком — Дедлайн был на следующей неделе, мне не хватит суток. Сроки не должны зависеть от моей эффективности в сезон!

Жемчужина не сопротивляется, когда отбираю телефон.

— Скарлетт Вилл?

— М-м-мистер Прайс.

— Вы выполните план мисс Беннет за восемнадцать часов и вышлите ей на проверку на рабочую почту. На правки вам останется оставшееся время.

Руководитель команды по социальным сетям не кладет трубку, но и молчит.

— Я жду подтверждения, что задача вам ясна.

— Да, мистер Прайс.

— Продуктивного дня. — вижу, что это номер Виолетты, Луиза додумалась связаться с отделом через мою секретаршу.

— Мне все равно придется все переделывать.

— Подумаешь об этом позже.

Через час девушка уже сидит в своей кровати с иглой капельницы и апельсиновым соком, который должен помочь усвоить железо. Без гаджетов она откровенно страдает. Ее долго пытается развлечь Фрида с опытом и сертификатом медработница, но женщина не самый эрудированный собеседник. Сейчас она способна говорить только о беременности, что раздражает Жемчужину. Кажется, ей не нравится и мое молчаливое присутствие. Леви уехал в четыре утра, но перед тем, как сесть в самолет, кидался весовыми угрозами.

Только Луиза прикрывает глаза, как со стороны окон, по ту сторону забора, раздаются сигналы машины.

И я, и Фрида подскакиваем, когда Луиза издает страдальческий стон.

— Это машина Анны.

Ауди старой модели.

— Пропустите. — принимаю звонок от охраны.

Жемчужина чуть приподнимается, садясь ровнее, смотрит на иглу в вене.

— Я пережила ранний токсикоз, похищение и отношения с тобой, Роланд. Тебе же не жить после встречи с моими подругами.

— Как-нибудь справлюсь.

Не хочу ее оставлять, но иду к выходу.

— Удачи, потому что они реально тебя ненавидят.

Какой они должны были видеть Луизу, чтобы желать мне смерти? И это они еще блять не знают о похищении. Нужно приказать найти специалиста по ПТСР.

Иду к главному входу, некому встретить девушек — Фрида занята на втором этаже. Когда открываю дверь, ставлю руку в пространство между косяком и собой.

— Привет.

— Уже здоровались. — Хоук хочет пронырнуть под моей рукой, но останавливаю — Луиза в порядке, дайте ей отдохнуть.

— Лу лучше отдыхать от тебя дома.

Микки Хоук вела себя иначе в первую встречу — она соблюдала хоть какую-то субординацию. Вполне логично, что теперь это ее не волнует, я почти рад, что у Жемчужины есть такие подруги. В наше расставание только они были рядом с Луизой.

— Она в нем и находится.

— Поэтому ее телефон отключен, связь только через тебя, а ее не видно?

Телефон Луизы где-то между Чикаго и Индианаполисом. Его выбросили похитители.

— Мы просто беспокоимся о подруге, которая почему-то вернулась в дом абьюзера. — Анна Лопес.

— Почему никто не может поверить в то, что я здесь по собственной воле?

Луиза в моей футболке, вчерашних джинсах. У сгиба локтя полоска пластыря. Она заставляет убрать руку, перед чем мы грозно переглядываемся.

— К тому же будь так, меня было бы не удержать.

* * *

ЛУИЗА

Анна передает Роланду рюкзак с принтом фламинго, и я возвращаюсь в комнату, чтобы распаковать вещи. Подруга подготовилась почти ко всему. От рабочих гаджетов до сарафана, пижамы и косметички.

Я не могу поверить, что мне нужны эти вещи на вилле в походной вариации, что не здесь мое место…хотя нужно удивляться, как я здесь оказалась. Стоит оправдываться шоком. Я испугалась, когда слабая с холодом на кончиках пальцев оказалась в машине Роланда…а затем он услышал сердце нашего ребенка, обои на его телефоне и…это все словно усыпляет мою бдительность. Если Прайс не поверил мне, как я могу серьезно относиться к его словам? Такой вопрос задала бы адекватная женщина, но очевидно, не я.

— Если они не способны перенести встречу на пять утра или онлайн, отмени ее. — слышу приближающийся голос Роланда — Или пусть они будут сегодня с остальными, мне нужно перекинуться парой слов. — ответ собеседника — Да. Это приемлемо.

Я здесь вторые сутки, по договоренности уезжаю утром. Но наш разговор…значил ли он, что меня не отпустят? Надеюсь.

Сижу в большой гостиной с джойстиком в руках. Через месяц как приквел нового сезона NBA выйдет обновление видеоигры, в котором больше именных Быков, детализированная внешность. За использование реальных личностей производители видеоигр заплатили немало даже по меркам профессиональных баскетболистов. Мне предстоит большая работа для прогрева выхода игры и фигур моих клиентов. Самое сложное — использовать четыре разных стратегии, а не делать из клиентов копии. Работа…Скарлетт все сделала просто ужасно, но у меня есть время.

Играю за Chicago Bulls против Miami HEAT, переключаясь от Третьего к Семнадцатому, обхожу заслон.

— Кому-то дали код доступа. — заходит Роланд.

— Эйнер. Он обожает видеоигры.

Шатен кивает, словно эта информация ему пригодится. Садится рядом на диван.

— Составишь компанию? — только теперь ставлю на паузу и поднимаю голову на Прайса. — Сегодня вечер выпускников Кембриджа.

Я не должна. Прайс практически ждет отказ, мы были вместе лишь на пяти встречах или около того, если не считать ужина с отцом и приезд Фелтонов.