Неудачный персонаж

…Зараза! А на камне стоял, невозмутимо моргая, полудемон по имени РыбНик. Целехонький.

Видимо, Николай первым делом прочитал логи. Соскочив с валуна, он подошел ко мне и кивнул:

— Спасибо! Где ты нашел голову?

— В лесу. А где ты ее потерял? — парировал я.

РыбНик повернулся к эльфийке и гному, настороженно наблюдавшим за нами:

— Хорошо, что все здесь. У меня есть предложение.

Он коротко наморщил низкий лоб под рогами и заявил:

— Нам нужно действовать вместе.

Я показал большой палец: те же мысли.

— Всем пришло одно и то же задание — выбраться с острова? — продолжил РыбНик.

Отпираться не было смысла — мы по очереди кивнули.

— Что и требовалось доказать. Как выполнить этот квест, я в настоящее время не представляю. В море — агрессивная фауна. Виктор с ней уже познакомился.

Ого, гном, выходит, не только в лесу помереть успел. Активный.

— Но даже если бы ее не было: горизонт бескрайний, а выносливость рано или поздно заканчивается. Можно попробовать питаться в воде… но я не верю, что это решение, которого от нас ждут. Итак, вариант “самостоятельно вплавь” отпадает. — РыбНик передохнул. — Второй вариант — построить плавсредство. Чтобы скрафтить тут что-то приличное, нужны навыки, которых ни у кого из нас нет. Но если объединить усилия, может быть, система зачтет это и позволит создать хоть что-то, на чем будет реально доплыть… куда-то. Но я бы пока отложил эту идею в резерв. Остается вариант номер три.

— Какой?

— Предполагающий, что где-то в глубине леса спрятан ключ к выполнению квеста. Или несколько подобных ключей. Это было бы самым логичным с точки зрения дизайна.

— Дизайн-то при чем? — спросила Мари.

— В смысле, гейм-дизайна, — отмахнулся полудемон. — Логики игры.

— Тогда объединяться нет смысла, — пробурчал гном. — Кто первый найдет твой ключ, тот и выиграл.

— Все отнюдь не так просто. Во-первых, остров хоть и кажется маленьким, но на прочесывание его в одиночку уйдет много времени. Во-вторых, в лесу полно мобов довольно высоких уровней. Исследовать его самостоятельно — неэффективно.

— Это да, — согласился Климов. — Хотя наши медведи и в ихних джунглях — это дичь полная.

— Я видел и более опасных существ, — спокойно ответил РыбНик. — И ты не прав: “а”, игра тоже “наша”, русская; “бэ”, медведи в джунглях живут, вспоминай сказку про Маугли. И “вэ”, как раз местные медведи вовсе не “наши” — черные, а не бурые.

— Ты откуда умный такой? — скривился гном: крыть было нечем.

РыбНик кивнул, словно ждал этого вопроса.

— У меня небольшое расстройство, — спокойно пояснил он. — Я часто совершаю ошибки в социальных взаимодействиях, требующих эмпатии, зато быстрее и лучше, чем большинство, запоминаю и анализирую факты.

— Еще один с модным диагнозом… — фыркнула эльфийка, а гном только махнул рукой:

— Ничо не понял, проехали. Давай дальше.

— Так вот, в одиночку исследовать остров — и долго, и очень опасно, — продолжил РыбНик. — Кроме того, мне кажется, что где-то явно, а где-то неявно заложенный создателями эксперимента подход — столкнуть нас лбами — не предполагает, что мы просто разбредемся по острову. Им требуется наше противоборство, наши эмоции, общение и конфликты. Так что и выполнение квеста должно быть завязано на коллективное взаимодействие, но с возможностью “воткнуть нож в спину” партнеру в нужный момент.

Климов сплюнул, а мы с Мари синхронно скривились, но Рыба, кажется, действительно этого не заметил.

— Им требуется динамика, иначе мы никак не уложимся в заявленные пару недель, — продолжил он. — Даже не выберемся с этого острова. Верно, Всеволод?

— Верно, — подтвердил Всеволод, голова которого материализовалась в воздухе.

Я и Мари шарахнулись, а Климов еще и почти что рубанул голову топором.

— А что, так можно было? — спросил я.

— Разумеется, — подтвердила голова, отлетая в сторонку от гнома. — Вы постоянно находитесь под мониторингом! А ваш вход в игру спроектирован таким образом, что вместо стандартных искинов-помощников, курирующих новичков в “яслях”, за вами закреплен я.

…Всеволод, как и раньше, был в белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, и в блеклом бордовом галстуке. Его офисный вид, а также упоминание Николая про две недели внезапно переключили мозги на восприятие происходящего в контексте реала. (Терра слишком, пугающе быстро вытесняла такие мысли!)

…И я вспомнил. То, о чем был должен подумать давным-давно, до того, как лезть в капсулу.

Какие, к чертям, две недели?.. У МЕНЯ ДОМА КОТ! КОТ ГОЛОДНЫЙ!!!

— Уф-ф… Ребят, погодите, — я повернулся к боту. — Мне нужно немедленно связаться со своими знакомыми. Срочное дело! Вспомнил!

…Всеволод сахарно улыбнулся.

— Это, к сожалению, невозможно.

— Как — невозможно??

— Согласно условиям договора, который вы подписали. По условиям эксперимента, общение с внешним миром должно быть полностью ограничено.

Я отмахнулся.

— Но у меня кот в квартире один! Он ведь за две недели… того, подохнет! Я должен связаться с подругой, чтобы она взяла ключи у соседки. Это всё!

— Сожалею. Ничем не могу помочь.

— Да как так-то?!

Я в гневной растерянности оглянулся на остальных. Виктор хмурился; Мари, как и я, выглядела шокированной и возмущенной, ее глаза стали просто огромными; полудемон оставался невозмутим.

— А ну-ка, позови человека, — приказал я летающей голове.

— Нет повода, — отозвался Всеволод. — В текущей ситуации я выдал вам исчерпывающую информацию, живой сотрудник не сможет сделать ничего сверх этого.

— Ах ты ж… — я шагнул вперед, Всеволод предусмотрительно взлетел вверх, будто шарик с гелием. — Ты не должен вредить мне!

— Алексей Константинович, — снисходительно отозвался очкарик, зависнув над моей лысиной метрах в полутора, — три закона робототехники вовсе не вшиты в искинов вот так буквально, чтобы напрямую к ним апеллировать. Это профанское заблуждение.

Он ухмыльнулся.

— Однако не беспокойтесь! При всем при этом вам совершенно ничего не грозит. Ваши физиологические потребности удовлетворяются, мы следим за показателями вашего физического и психического здоровья. Критического вреда нанесено не было и не будет.

— Вреда нет? А если мой кот погибнет? Я на вас в суд подам! — зарычал я.

— Вы имеете на это полное право. Наши корпоративные юристы, конечно же, ответят по вашему иску. Если суд посчитает, что вам нанесен имущественный и/или моральный ущерб, корпорация, разумеется, компенсирует его. Я сожалею о ситуации, сложившейся с вашим домашним животным, но подписанный вами контакт не подразумевает расторжения по подобного рода поводам. Причин прерывать эксперимент у нас нет.

— Эй, это все… неприемлемо! — вклинилась в спор эльфийка. — Если из-за вашего эксперимента… и глупости одного из участников, — зыркнула она в мою сторону, — погибнет животное, я тоже отказываюсь участвовать!

— Такой причины для расторжения вами контракта тоже не предусмотрено, — сообщил Всеволод.

Я тем временем вызвал меню и спешно пытался отыскать “выход”.

— Кнопка логаута в стандартном месте, — сообщил Рыба, очевидно, заметив, как дергаются мои зрачки. — Но она неактивна.