Неукротимая гордячка

— Почему?

— То, что ты находишься здесь наедине со мной, вредит твоей репутации.

Она хитро улыбнулась, глядя на него:

— Похоже, тебе придется жениться на мне, чтобы оградить от сплетен, Он удивился такой дерзости:

— А что, все борцы за права женщин такие целеустремленные и прямолинейные, как ты?

— Некоторые даже в большей степени, — ответила она с усмешкой. — Тебе надо познакомиться с моими друзьями из Филадельфии.

— С удовольствием. Мы проведем там медовый месяц.

— Так ты возьмешь меня в жены?

— Кажется, мне стоило уточнить, как ты к этому относишься?

Она сдержала свой восторг и подождала, пока он снова заключит ее в объятия.

— Аманда Тейлор, окажете ли вы мне честь стать моей женой?

— Да, Джек! Да!

Она обхватила его за шею и страстно поцеловала.

— А теперь тебе пора, — сказал Джек, из последних сил стараясь сдержать себя.

— Да, — согласилась она, и ее томный голос звучал многообещающе. — Но я не пойду.

— Отлично, — пробормотал он и припал к ее рту в порыве страсти.

— Я люблю тебя, Джек.

Пламенный поцелуй заставил их забыть обо всем; они лишь чувствовали, что нужны друг другу, и разделяли радость обладания друг другом.

Джек очень заботливо помог ей раздеться. Каждое его прикосновение и каждый поцелуй показывали ей глубину его любви. Потом, лежа на кровати, обнаженная Аманда протянула к нему руки в молчаливом приглашении. Он наклонился над ней, и ее вздох приветствовал его. Она ждала этой минуты… мечтала о ней. Джек любит ее. Они поженятся.

Джек склонился над ней, его тело обожгло ее, и она вспыхнула огнем.. Аманда подчинилась пламени желания, отдавая себя его умелым ласкам. Растворившись в блаженстве страсти, они стремились лишь доставить друг другу удовольствие. Каждое движение, каждый поцелуй разжигал их чувства все сильнее и сильнее.

В этот раз Аманда не смущалась. В объятиях Джека она испытывала неземное блаженство. Она не хотела никогда с ним расставаться. Когда он сделал ее своей, она крепко обхватила его руками. Она прижимала его к своему сердцу, и они вместе раскачивались в старинном ритме любовного единения и вместе достигали небывалого восторга и высшей степени блаженства. Не отпуская друг друга, они взмывали ввысь и уносились в волшебные дали. Завоевывая и сдаваясь, они разделили радость победы в любви.

Сердца их бились в унисон, тела сплелись, и мгновения их счастья наполнились нежными прикосновениями и ласковыми поцелуями.

Реальность медленно возвращалась. Скоро наступит рассвет. Скоро Джек покинет Сан-Рафаэль.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — тихо произнесла Аманда, безмятежно лежа в его объятиях. Прижав руку к его груди, она ощущала, как громко бьется сердце под ее ладонью. — Забудь о Шелдонах. Пусть их ищут твои друзья. Останься со мной.

Ничего Джек не желал так сильно, как остаться с Амандой, любить ее, ласкать ее до конца своих дней, но прятаться от Шелдонов нельзя.. Пока они на свободе, все, кто находится рядом с ним, подвергаются опасности.

Он приподнялся и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.

— Я люблю тебя, Аманда. Но я должен убедиться, что Шелдонов схватили.

— И я никак не могу заставить тебя изменить решение? — Она протянула руку, погладила его щеку, и он ласково поцеловал ее ладонь.

В его взгляде была боль.

— Я не хочу покидать тебя. Бог свидетель, не хочу.

Но они убийцы, которым ничто не помешает добраться до меня. Я хочу найти их раньше, чем они на меня нападут.

Они больше не произнесли ни слова, вновь отдавшись своей любви, желая навсегда сохранить в памяти эти мгновения.

Ночь близилась к концу, когда Джек оторвался от своей возлюбленной.

— Уже светает, Аманда.

— Знаю. Если б это было в моей власти, рассвет никогда бы не наступил и нас ничто бы не разлучило.

Он поцеловал ее в последний раз и поднялся, чтобы одеться. Мысль о предстоящем расставании тяжелым грузом легла ему на сердце, но он знал, что иначе их будущее будет под угрозой.

— Я провожу тебя домой. Хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится. Мы поженимся, как только я вернусь.

— Буду ждать.

— Я не задержусь.

Она тоже оделась. Джек заключил ее в объятия и долго не отпускал. Когда наконец они оторвались друг от друга, глаза Аманды были полны слез.

— Будь осторожен.

Джек кивнул. Глубина ее чувств растрогала его. Она будет ждать его — это придавало ему сил.

Джек собрал вещи и проверил револьвер. Аманда молча наблюдала за ним, думая, что благодаря своей силе и смелости он стал одним из лучших рейнджеров.

Когда он обернулся к ней, ее сердце переполнила гордость. Джек Логан скоро станет ее мужем. Она любит его.

Они тихо выскользнули на улицу. Дойдя до дома, он поцеловал ее в последний раз и смотрел ей вслед, пока она не исчезла внутри.

Преисполнившись решимости окончательно расправиться с Шелдонами, он отправился в путь, не догадываясь, что Аманда наблюдает за ним в окно террасы и молится за его жизнь.

Аманда отошла от окна и удивилась, заметив Эйлин на верхней ступени лестницы.

— Он все-таки уехал? — спросила та, спускаясь.

— Да… но мы поженимся после его возвращения.

— Чудесно! — Эйлин обняла ее. — Твой отец будет в восторге. Он так ценит Джека.

— Я тоже, — вздохнула Аманда. — Я так его люблю, Эйлин, что не вынесу, если с ним что-то случится.

Эйлин понимающе кивнула:

— Знаю, но с Джеком ничего не случится. Он лучше всех. Он схватит этих Шелдонов и сразу вернется.

— Думаешь, успеет к полудню? — Аманда невесело улыбнулась.

— Ну, все возможно. — Эйлин рассмеялась. — Он приедет. В тебе теперь смысл его жизни, и ничто не помешает ему вернуться.

— Надеюсь, ты права.

Эйлин тоже надеялась. Джек рассказал им, как опасны Шелдоны, она всем сердцем молилась, чтобы их скорее поймали. Она полюбила Аманду как родную дочь и желала ей с Джеком счастья, которое упустила сама. Она обняла Аманду за талию.

— Ты ляжешь спать или мы позавтракаем пораньше и займемся приготовлениями к свадьбе?

— Позавтракаем, — ответила Аманда, улыбаясь. Она понимала, что Эйлин старается отвлечь ее, и была благодарна ей за это. — Скорее бы рассказать все папе.