Невеста Дракона

Девушка прыснула, впрочем, торопливо прикрывшись ладошкой.

– Пойдемте, леди, я покажу вам комнату. Ужин будет через час.

– Ах, да, это Лизи. Что она управляющая я уже сказал. Располагайтесь.- Винсент совершенно спокойно вновь вышел под дождь, оставив Меридит в руках смешливой управляющей.

Та осторожно потянула ее за рукав.

– Пойдем. Тебе точно нужна горячая ванна. Ибо выглядишь ты - краше в гроб кладут.

Меридит опешила. Конечно, она не требовала к себе какого-то особого обращения, но сразу же переходить на ты оказалась не готова.

Продолжая весело болтать, девушка провела ее по всему второму этажу, мимоходом показывая достопримечательности, коих, впрочем, оказалось не много.

– Вот, это гостевая комната. Я тут все подготовила, надеюсь, тебе понравится.- Весело протарахтела Лизи.- Тут ванная комната, я бы тебе посоветовала полежать в ванне с полчасика, тут есть специальные лечебные соли на полочках. Давай я тебе сама все приготовлю.
– Девушка быстро помогла Меридит стянуть верхнее платье и принялась готовить ванну, что-то напевая себе под нос.- Все, можешь располагаться, сейчас вода быстро наберется. Тут на самом деле внизу горячий источник, так, что нам даже не пришлось организовывать котельную. Сейчас я тебе горячий чай еще принесу. Выпей обязательно.

И управляющая умчалась. Меридит ничего не оставалось другого, кроме как последовать ее совету и залезть в восхитительную горячую воду. Впрочем, не успела она откинуть голову на специальную подставочку, как девушка вернулась и вручила огромную исходящую паром кружку.

Долго просидеть в ванне не удалось. От питья ли, или от горячей ванны, но заколотилось сердце, и Меридит поспешила вылезти из воды. На кровати ее ждал мягкий халат, но девушка проигнорировала его и вновь надела свое платье. На миг она решила прилечь на кровать и сама не заметила, как задремала.

– Проснись! Проснись скорее!- Управляющая изо всех сил трясла ее за плечо.

– Что случилось?- Подскочила Меридит, торопливо оправляя помятое платье.

– Тебе письмо!- Лизи сунула ей белый конверт.

– Мне?- Удивилась девушка.- А откуда?

– Мне сказали просто передать тебе письмо.
– Пожала плечами управляющая.- Кстати, а ты чего это тут спать собралась? Уже на ужин пора идти.

– Да, да, конечно.- Кивнула Меридит.- Я уже иду.

– Письмо прочитай!- Кивнула Лизи на белый конверт.- А то, мне, может, надо будет отвар успокаивающий тебе приготовить. Вдруг там плохие вести.

Меридит вновь присела на край постели, распечатывая конверт. За окном сверкнуло, потом с некоторым опозданием проникновенно громыхнул гром. Девушка вздрогнула и принялась читать.

'Дорогая, Мерги.

Спешу тебе сообщить, что мой дорогой муж умер, и теперь мы можем беспрепятственно переписываться. Я сейчас нахожусь в тягости, и по всем приметам- это мальчик, что очень вдохновляет семью моего мужа. Я тоже каждый день молюсь, чтобы это был сын, ведь это сделает законным мое пребывание в доме мужа.

Я переживаю за тебя. Я слышала, что новорожденный дракончик съедает свою мать. Надеюсь, что это не так. Добр ли к тебе твой супруг?

Не мерзни.

Целую, твоя сестра Элоиза.'

Письмо оставило после себя гнетущее чувство. В детстве Меридит и Элоиза были очень близки, но после свадьбы старшей они перестали общаться.

– Ну, что там?- Нетерпеливо спросила Лизи.- Мне вино доставать из погреба или заварить тебе успокаивающего чая?

– А?- Подняла на нее глаза Меридит.- Чая? Нет, не надо. Я, кажется, с удовольствием бы поужинала. Ее слова потонули в очередном ударе грома.

– Так пойдем быстрее!- Подхватилась Лизи.- Там сегодня запеченная форель под белым соусом и гарнир из риса. Рис- это такое растение, ты наверное, его никогда не пробовало. Он растет только на юге. Очень вкусно.

Меридит, уходя, еще раз оглянулась на белый сложенный вчетверо лист. Письмо осталось лежать на комоде.

Глава 10. Сонное зелье.

– Я слышал, тебе пришло письмо.- Произнес офицер, самостоятельно накладывая себе рыбу и какие-то белые зернышки.

– Да, это так странно.- Задумчиво произнесла Меридит.- Сестра давно мне не писала. Если честно, то вообще никогда.

– А зачем бы ей тебе писать, если вы жили в одном доме?- Спросил Винсент.- Представляю себе: 'любезная сестра моя, не соблаговолите ли вы оценить мою новую шляпку?'... ну и в том же духе.

Лизи, сидящая за столом, прыснула в ладошку.

– Да, раньше нам не было необходимости писать друг другу.- Покивала головой девушка.

– Я так думаю, что сейчас твоей сестре особенно одиноко.- Задумчиво произнес Винсент.- А ты- это единственный дорогой ей человек. Хотя, возможно, она написала всем своим друзьям и подругам. И даже отцу.

– Ну, это-то вряд ли.- Меридит задумчиво гоняла вилкой рисинку.

– В мире вообще много странного. Я считаю, что твоя тетушка неподходящая кандидатура для воспитания детей.
– Сказал офицер.- Ей было бы лучше устроить свою жизнь.

– Я думаю, тетушке очень нравится жить нашей жизнью.- Меридит подняла на него глаза.

– На месте отца я бы позаботился о личной жизни тетушки, а для детей нашел более подходящую воспитательницу.- Пожал плечами офицер, возвращаясь к ужину.- Ты плохо ешь.

– Я всегда считала, что тетушка- это лучшее, что у нас может быть.- Меридит вновь уставилась в тарелку.

– Я думаю, что все будет хорошо.- Ободряюще улыбнулся Винсент.

– И как письмо нашло меня?- Задала другой вопрос девушка.- Ведь никто не знал, что мы здесь остановимся.

– О! Это как раз несложно.- Отмахнулся Винсент.- Письмо было послано магической почтой в Долину. А оттуда его отправили сразу мне. Вот поэтому оно так быстро тебя нашло.

– Магической почтой?- Ужаснулась Меридит.- Но это, же безумно дорого.

– Не стоит переживать о таких глупостях. У твоей сестры пока есть деньги.- Опять отмахнулся офицер.- Лучше не думай о глупостях, а ешь, как следует. Вот же незадача. Я думал, это письмо тебя подбодрит, а вышло скорее наоборот.
– Задумчиво покачал он головой.