Невеста Дракона

Когда танец закончился, Винсент проводил ее к низким банкеткам, помог сесть и принес стакан с соком.

– О! Я смотрю, в Долине появились новые лица!- Раздался над ухом Меридит чей-то голос.

– Привет, Ивон.- Рядом неожиданно появилось много молодых людей.
– Меридит только и успевала крутить головой, отслеживая новые лица.

– Приветствую, Джори, Роланд. И вы решили всколыхнуть это застоявшееся болото.- Рядом оказался Винсент, и девушке сразу стало спокойнее.

– А твоя спутница умеет танцевать?- Кажется, это спросил Ивон. Из группы парней раздались взрывы смеха.

– Да, откуда же?- Ответил незнакомый парень.- Она же будущая лекарка. Как известно, они не танцуют.

– Отчего же,- произнес какой-то парень,- эта девушка танцует так, что тебе и не снилось.

– Танец! Танец Дракона!- Раздались выкрики со всех сторон.- Меридит испуганно сжалась.

Она видела этот танец, но сама никогда прежде не танцевала. Самое сложно, что может быть среди танцев, быстрый, с резкими перепадами музыки, он считался высшим проявлением мастерства. Его разучивали парно, и к каждому партнеру надо было привыкать заново. Когда девушке было тринадцать лет, учитель танцев пытался научить ее основным движениям, но наука танца очень плохо давалась девушке.

Толпа продолжала сканировать и выкрикивать ее имя.

– Пойдем, я не дам тебе упасть.- Винсент вновь подал ей руку, но на сей раз ее рука дрожала.

Они замерли посередине площадки, все другие танцоры торопливо отошли подальше. Грянула музыка, она оказалась настолько неожиданной, что девушка вздрогнула, но Винсент лишь ободряюще сжал ее руки. Это движение успокоило ее и ободрило.

Меридит успокоилась и полностью отдалась во власть танца. Он оказался не таким уж и сложным, если слушать партнера. Музыка постепенно ускорялась, но девушке и самой уже хотелось показать все, на что она способна. И неожиданно все закончилось.

Винсент крепко держал ее за руку, и только это помогло девушке уверенно дойти до скамейки. Сейчас танец уже не казался ей таким уж простым.

На площадке царило потрясенное молчание. Потом тишина взорвалась аплодисментами.

– Это самое потрясающее, что я видел за последние пять лет. Помните, пять лет назад лорд Морин танцевал этот танец со своей невестой?- Ивон замолчал.- Девушка...

– Ее зовут Меридит.- Произнес Винсент, не убирая руки с ее плеча.

– Меридит, я ваш поклонник.- Поклонился Ивон.

– Хааа! Да что она особенного сделала.- Вскричал Роланд.- Подумаешь, сплясала. Любой сможет.

– Роланд, Роланд, - принялись скандировать драконы.- Роланд пляшет.

Тот покраснел, схватил первую попавшуюся девушку и вышел на площадку. Меридит с ужасом смотрела на танец со стороны. Ей думалось, что она не могла это танцевать, это было слишком сложно. Впрочем, для этой пары танец тоже оказался слишком сложным, Роланд сбился один раз, но продолжил, потом сбилась его партнерша, и он в гневе ее оттолкнул. Девушка отлетела на несколько шагов и неловко упала. Музыка смолкла.

– Да, Роланд. Плохой из тебя танцор.- Ивон покачал головой, легко вскочил на площадку и подал руку девушке. Та с трудом поднялась, по лицу ее текли слезы.

– Это все она.- Роланд, обличительно ткнул в девушку пальцем.

– Глупости.- Отмахнулся Ивон.- Этот танец показывает, насколько пара соответствует друг другу. Так выбирали себе невесту Драконы древности.

– Винсент. Я очень устала.- Тихо произнесла Меридит своему спутнику.

– Конечно, пойдем, я провожу тебя домой.- Как ни странно, никто не обратил внимания на их уход. Внимание всех присутствующих было сосредоточено на Роланде.

Дорога до дома показалась короткой. На крыльце Меридит замялась, но Винсент поцеловал ее руку и растворился в ночи.

Дома было тихо и темно. Девушка поднялась в свою комнату. Там было темно, а когда она зажгла светильник, то увидела на полу выложенную лепестками цветов надпись: 'Ты лучше всех!'

Глава 4. Лаура.

– Маргарет, а как Драконы выбирают себе невест?- Задала вопрос Меридит за завтраком.

– С чего тебя заинтересовал этот вопрос?- Тетушка прищурила глаза, замерев над чашкой чая. От чашки шел парок, который оседал на лбу женщины крупными каплями.

– Я вчера танцевала танец Дракона.- Тихо призналась девушка.

– О! Не расстраивайся. Этот танец мало кто может станцевать без единой ошибки.- Тетушка ободряюще взяла ее за руку.- Наша молодежь бывает жестока с новенькими, но на самом деле мало кто станцевал этот танец идеально.

– Нет, мы с Винсентом станцевали его хорошо.- Еще тише произнесла девушка.

– Это тоже хорошо.- Тетушка подумала и после паузы заметила.- Это просто сложный танец. Он ни к чему тебя не обязывает. В древности этот танец порой плясали с сестрами. Так что ты не думай, что мы с Винсентом завтра потащим тебя под венец.

Меридит слабо улыбнулась.

– Я так не думаю. И все же, я хочу узнать, как Драконы выбирают себе жен?

– Раньше все было гораздо сложнее,- вздохнула тетушка,- у нас тогда рождалось очень мало малышей. А сейчас появился амулет 'Выбора', зрящие могут в нем увидеть характерные признаки девушки, или парня и тогда группа офицеров едет делать избраннику предложение. Ну, ты помнишь по своему опыту. Хотя, надо признаться, ты первая, с кем вышла такая история.- Тетушка нахмурилась.

– Маргарет! Скорее ради всех Богов!- Дверь на кухню распахнулась, и внутрь ворвался мужчина. Меридит даже не сразу узнала в нем Кендера. Впрочем, она его видела только на церемонии.

– Проходной двор!- Тетушка стала угрожающе подниматься.- Кружка в ее руках опасно задрожала.

– Маргарет, пожалуйста!- Мужчина упал перед ней на колени.- Моя жена, из нее течет кровь.

– Вы принесли ее сюда?- Тетушка со страшным грохотом поставила кружку.

– Мы боимся ее трогать.- Кендер все еще стоя на коленях, покачал головой.- Маргарет, прошу.

– Меридит, собирайся. Сложи в мою сумку все, что нам может понадобиться.- Тетушка тяжело утопала наверх, бросив недопитую кружку.

Девушка еще никогда не собиралась настолько самостоятельно. Конечно, тетушка ей несколько раз рассказывала и показывала, что именно надо складывать в ее походную сумку, но сейчас ей предстоит все сделать самостоятельно и она немного нервничала.