Невеста Дракона

– Это тоже лечение.- Тетушка устало прикрыла глаза.

– Я представила, как он нас разорвет, если воздействие вдруг закончится.- Теперь, когда опасность миновала, девушку затрясло.

– Воздействия как такового не было. Только успокаивающее. Я не кроила его разум.

Меридит при этих словах передернуло. Кроить разум. Лишать существо его собственного выбора. А с другой стороны она представила себя на месте Лауры. Долго бы она прожила на ее месте?!

– Ты сама лечила головную боль.
– Тетушка в упор уставилась на девушку.- Но ты, же не лезла в мой разум. И здесь ситуация такая же.

Меридит смотрела на нее.

– Он был озлоблен,- тетушка отвела взгляд,- впрочем, ты все равно мне не веришь.

– Нет,- вскинулась Меридит, и тихо добавила - я верю.

– У всех целителей возникает такой соблазн - перекроить пациента под себя. Но слава Богам - это невозможно. Иначе нашу силу могли бы использовать и политики.

– А что будет с ней?- Тихо спросила девушка.

– С Лаурой-то?- Тетушка усмехнулась.
– Все нормально с ней будет.

– А дети?- Все так же негромко уточнила Меридит.

– Боги милостивы.- Тетушка вновь откинулась на подушки и завозилась, устраиваясь там поудобнее.

– У нее есть шанс?- Меридит сползла на самый краешек скамьи, словно боясь пропустить хоть слово.

– Да полно у нее этих шансов. Сейчас восстановится и снова попробует.
– Тетушка приоткрыла один глаз, строго посмотрела на девушку и вновь устало прикрыла.

– Но вы сказали...

– Все правильно. Я его просто припугнула. Взял тоже моду, жен менять как перчатки.
– Тетушка пробормотала эту фразу, к концу ее голос затух и она всхрапнула.

Меридит прикрыла ноги тетушки пледом. Та завозилась, сквозь сон, устраиваясь на скамейке.

Ехать оставалось недолго. Дорога обратно показалась гораздо короче. Возле аллеи, карету пришлось остановить и выйти. Тетушка устало протопала в свою комнату, оставив Меридит сомнительную честь дотащить чемоданчик до комнаты.

Глава 5. Племянница.

Шесть дней назад небо заволокло тяжелыми тучами. Крупные капли взрыхлили землю и радостно забарабанили по всем доступным им поверхностям. Огородик тетушки быстро стал недоступным. Любовно выложенные разноцветными камнями дорожки, затопило слоем грязи так, что даже в высоких сапогах было не пройти. Изредка солнце прорывало тучи, и тогда от земли шел пар, но явления эти были слишком кратковременными, чтобы хоть чуть-чуть просушить землю.

Тетушка устроилась в высоком кресле у светильника с вязанием. Спицы быстро мелькали в ее руках, вывязывая какой-то замысловатый узор. Она практически без перерыва диктовала Меридит симптомы заболеваний, рецепты настоек, порошков и примочек, чередуя все это разными историями из собственной практики.

В доме было полно запасов еды, и в эти дни дамы практически не утруждали себя готовкой.

Когда однажды утром Меридит открыла глаза и не услышала звука барабанящих по крыше капель, она подумала, что это опять кратковременное затишье. Тетушка внизу бодро шуровала у печи, что-то негромко напевая себе под нос.

– Дожди закончились, деточка. Надо перетряхнуть твою постель.

Меридит выглянула на крыльцо. Небо было чистым и настолько прозрачным, что единственное маленькое облачко казалось нереально далеким. Солнце припекало совершенно не по-весеннему, а от земли шел пар, поднимаясь аж до середины высокого крыльца.

Только начав уборку, Меридит заметила, насколько все в доме отсырело, и особенно ее собственная постель. Пришлось все выносить во двор, развешивая на просушку тюфяк и подушки с одеялами, которые, лишенные белья, казались жалкими и сморщенными.

Понадобилось еще несколько дней, прежде чем жизнь в Долине вернулась к своей привычной размеренной жизни.

Одним утром Меридит вернулась, чуть ли не в слезах - порвались ее любимые ботиночки, еще те, подаренные ее отцом. У нее были еще одни, их ей купил Винсент, когда только привез ее в Долину. Но те были теплые, с толстой меховой стелькой, и сейчас в них было уже жарковато.

– Что ж! Этот день настал!- Улыбнулась тетушка, доставая из комода кошелек.- Я попрошу племянника, чтобы он завтра с утра сопроводил тебя за покупками. Боюсь, я уже стара для таких развлечений, да и порядком отстала уже от модных тенденций. Правда Винсент, конечно, не лучший вариант, он тоже ничего не понимает в моде, как и любой мужчина, но, по крайней мере, сумеет донести все покупки, ничего не потеряв по дороге.- Тетушка весело рассмеялась своей шутке.

***

Но утром офицер явился не один. Рядом с ним шагала ослепительно рыжая красавица. У нее были настолько правильные черты лица, огненные волосы собраны в безукоризненную прическу, так что рядом с ней Меридит почувствовала себя дурнушкой.

– Это Мишель, племянница Ивона. Он просил присмотреть за ней.- Винсент ласково поцеловал тетушку и вежливо поклонился Меридит.- А это Меридит, лучшая ученица моей тетушки. Надеюсь, девочки, вы подружитесь.

Мишель улыбнулась и ласково поприветствовала девушку. Тетушка вначале нахмурилась, но потом ее лицо разгладилось, хотя, Меридит показалось, что прощание было несколько натянутым.

– Дамы, я бы предложил сегодня идти не по лавкам, а на ярмарку. Сегодня как раз открытие, а значит, день обещает быть насыщенным и веселым.- Предложил Винсент.

– Конечно, на ярмарку!- Весело воскликнула Мишель, схватив Меридит за руку.- Как ты даже мог подумать про лавки! Что я там не видела в них, а Меридит еще успеет насмотреться. А ярмарка пробудет здесь не долго, и там будет столько всего интересного!

Идти было не далеко. Пройдя аллею насквозь, они перешли две улицы поперек и оказались на огромной площади, где теснились палатки с самым разнообразным содержимым. Вокруг уже вовсю сновали люди и драконы, громко расхваливали свой товар торговцы и кричали разносчики готовой еды.

Винсент тут же купил у одного из них две фигурки из жженого сахара. Одна изображала какую-то птицу с огромным хвостом, а другая зайца с длинными ушами. Мишель тут же зашуршала оберткой и, довольная, как ребенок, облизала фигурку. Глядя на нее, Меридит тоже робко попробовала угощение. Было очень сладко, и немного пахло ягодами. Ничего подобного девушке ранее пробовать не доводилось.