Невеста Дракона

Меридит с сомнением посмотрела на чашу. Выглядела она вполне безобидно, но гадать желания по-прежнему не было. Впрочем, Мишель смотрела на нее с ожиданием, и она заторможено повторила все действия. Выпустить зленную искру удалось не с первого раза, но все же ей это удалось и она уставилась в бурлящую воду. Вначале она ничего не видела, кроме воды и собственно браслета на дне чаши, но потом голова ее закружилась, и она словно начала проваливаться в глубокий колодец. Она увидела себя, словно со стороны, стоящую в каком-то помещении, напротив нее стоял Винсент, в его руках он держал что-то маленькое. Он что-то спрашивал у той, другой Меридит, а та, по всей видимости, молчала. Внезапно он побледнел и начал падать, а та, другая Меридит даже не двинулась с места.

Очнулась она, лежа на полу в той же кухне. Рядом с ней сидела бледная Мишель и держала ее за руку.

– Слава Богам, ты очнулась! Только чаша разбилась.- Внезапно всхлипнула она.- А браслет, ничего, не пострадал.- Сквозь слезы улыбнулась она.

Глава 7. Ультиматум.

После гадания прошло несколько дней. Жизнь в Долине текла своим чередом. Тетушку никто не искал, и Меридит, в общем-то, была предоставлена сама себе. Изредка к ней заходил Винсент, пару раз Мишель, а в остальное время девушка читала учебники, да вела скромное тетушкино хозяйство.

На улице опять шел дождь, но не затяжной, как тогда, а мелкий моросящий, идти никуда не хотелось, хотя в доме опять закончилась вода. Меридит привыкла уже готовить на воде из источника. Она грустно смотрела на ведро, раздумывая, идти ли сейчас за водой, или подождать просвета в облаках.

В очередной раз она выглянула в окно, просветов не было и не намечалось. Как назло захотелось чая с медом или с вареньем, которое так и манило к себе с верхней полки шкафа. Такое, прозрачное, из абрикосов с косточками. Девушка грустно вздохнула и пошла за водой.

На улице оказалось не так ужасно, как она ожидала. Дорога была вполне проходима, а сверху практически не моросило. Она даже не стала накидывать капюшон на голову, а добежала так.

Не успела она поставить чайник и в должной мере насладиться вареньем, как в ее дом ворвались Ивон с Винсентом.

– Меридит, ты только не пугайся.- Начал Винсент.

– Я бы тебя убил, но это ничего не изменит.- Прошипел Ивон.

Меридит отложила книгу, которую читала и на всякий случай встала. На щеку упала мокрая прядка волос. Стало холодно и неприятно.

– Вот что я получил сегодня утром.- Швырнул ей Ивон какой-то мятый листочек.

Девушка послушно развернула его. Буквы запрыгали перед глазами.

'У меня ваша девка, которую я готов поменять на другу. Ваша, молоденькая и рыжая, пока нетронутая, мне же прошу предоставить эту наглую Меридит, тоже рыжую, вам более не нужную... в противном случае кое-кто может и пострадать...' Часть письма была смазана, видимо, бумажку долго мяли в руках и чернила местами стерлись.

– Вы меня ему отдадите?- Тихо спросила Меридит, глядя на Винсента. Тот молчал не глядя ей в глаза.

– Вот еще.- Фыркнул Ивон.- Если бы это помогло моей племяннице, я бы тебя сам на кусочки порезал. Но, драконы не ошибаются. Драконы не выдают своих. Не ведут переговоров. Так что мы сейчас отправимся спасать мою племянницу, а ты сиди и мучайся. Ты же любишь это дело.- Ивон неожиданно усмехнулся.- Мне вообще очень странно, что ты так к ней привязалась.- Мужчина покачал головой.

Винсент все это время молчал, но потом, когда Ивон повернулся, чтобы уйти, неожиданно попросил Меридит заварить чай.

– Я подожду тебя за аллеей.- Сказал Ивон.- Но ты, пожалуйста, не долго.

Винсент кивнул. Девушка заварила чай, как он и просил.

– Меридит, прости его.- Произнес Винсент.- Он злой, потому что очень переживает за нее. Мишель ветрена, но она хорошая девушка.

Меридит согласно кивнула. Да, Мишель хорошая девушка, а Ивон просто за нее переживает. Если подумать, то она не хотела бы, чтобы за нее так переживали.

– Из вас будет хорошая пара.- Тихо произнесла она.- Хочешь, вы меня поменяете на нее? Это ведь он написал, да? Маркиз?

– Из нас? Пара?- Винсент фыркнул чаем. Хорошо, хоть Меридит сидела сбоку и на нее не попало.- Что за глупости, мы ведь оба драконы. У нас не может быть потомства. Мишель когда-нибудь выйдет за человека, и я найду себе человеческую девушку.

Меридит подняла на него глаза.

– А почему тогда ее дядя...- Она внезапно замолчала, когда Винсент взял ее руку в свои.

– Я знаю, сейчас неподходящая обстановка и все такое...- Произнес Винсент,- но, может быть, ты подумаешь...- он замялся.- Впрочем, лучше поговорим, когда я вернусь. Думаю, тетушка не будет против.

– Постой.- Меридит вскочила.
– Ты знаешь, где он ее держит?

– Скорее всего, в охотничьем домике за границей.- Подумав, ответил офицер.- В Долину ему хода нет, ты давно уже стала его манией, а Мишель очень неосторожна, и как дракон еще слаба. Надо признаться он все хорошо продумал.

– Вы же будете очень осторожными, да?- Как Меридит ни старалась, ее голос дрогнул.

– Я пойду один. Вдвоем мы можем произвести слишком много шума, а наша задача тихо выкрасть Мишель и все. И не бойся, тебя никто никому не отдаст.- Винсент наклонился, чтобы поцеловать Меридит в щеку, но она неожиданно для самой себя развернулась, и поцелуй пришелся в губы.

– Теперь я точно буду очень осторожным.- Усмехнулся Винсент.
– Я вернусь к вечеру.

– А в письме сказано, куда надо меня доставить?- Меридит встретила его взгляд, не покраснев.

– Да, там же написано.- Удивился офицер. Он поднял бумажку, небрежно брошенную на стол.- А, понятно.- Он усмехнулся,- там написано, что сегодня, на закате состоится обмен тебя на нее возле вороньей скалы. Это известный ориентир. И никто бы туда конечно, не пошел. Скорее всего, имелась в виду скала 'ворона', та, что темнее прочих. Там много птиц, но, разумеется, не воронов.