Невеста Дракона

Возле камня Меридит остановилась. Она спрыгнула с лошади и присела на россыпь камней. Ей было невыносимо страшно, и она решила сделать себе незапланированный привал.

Послушная Снежинка принялась ощипывать скудную горную траву. Сидеть так можно было очень долго, но сидение ничего не меняло, и Меридит решила продолжить путь. Сбоку громко ухнула сова. Девушка вздрогнула, но лошадь даже не всхрапнула.

Слезы сами набежали на глаза. Девушка вытерла их тыльной стороной ладони. Она снова встала, теперь ведя лошадь в поводу, и старательно ощупывая каждый камень, перед тем как поставить туда ногу. Этот способ передвижения оказался значительнее медленнее, но Меридит казалось, что он безопаснее.

– Так, так, так.- Прямо над ее ухом раздался голос.- Кто тут у нас бродит темными ночами?

Меридит вздрогнула и пошатнулась. Крепкая мужская рука подхватила ее, не дав упасть. Другой рукой мужчина ухватил повод Снежинки.

– И куда же мы направляемся в столь поздний час? Одна и без охраны?- Мужчина рассмеялся.- Да еще и столь странным способом? Ты бы еще на четвереньки встала и поползла.

– Я боюсь высоты.- Шепотом призналась девушка.

– Тогда зачем ты пошла ночью в горы?- Задал резонный вопрос мужчина.- Да и зачем вообще пошла куда-то?

– Мне очень надо найти охотничий домик.- Призналась Меридит.

– Хм...- Призадумался мужчина.- Домик-то ты найдешь, но там хозяин сейчас практикует свои развлечения, я бы не советовал молодой девушке на это смотреть.

'Хозяин'- Гулко стукнуло сердце Меридит, она могла просто крикнуть погромче на дороге, и маркиз сам бы ее нашел. Впрочем, кричать в горах- это плохая идея.

– Так зачем ты туда идешь, в столь плохой час. Давай я тебя провожу куда-нибудь в другое место?- Мужчина все еще придерживал ее за локоть.

– Нет,- прошептала Меридит,- мне надо в домик. К хозяину...

– Я бы предложил тебе еще раз подумать.- Покачал головой мужчина. В темноте это движение не было таким выразительным, но девушка все равно хорошо его увидела.

– Нет, - голос девушки стал еще тише,- мне надо туда, надо поменять меня на них. Так будет правильно.

– Ты знаешь, я ведь уволился от него.- Неожиданно признался мужчина.- Сегодня днем. Я проработал всего неделю и уволился. Мне не нравится этот человек, я не хочу его охранять. Кстати меня зовут Нордан.

– А меня Меридит.
– Призналась девушка.

– Меридит, не ходи туда.- Опять сказал мужчина.- Пойми, он не отпустит твоих друзей. Пока он надеется добавить тебя к их компании им нечего опасаться. Он не станет их портить, но ты хочешь просто отдать ему еще и тебя. Это глупый и не разумный подарок. Что ты можешь изменить?

– Ему нужна я, а их он отпустит.- Подняла глаза девушка.

– Ты такая глупая.- Усмехнулся Нордан.- А вот и нет. Он их быстро убьет, или не очень быстро, а вот тебя не быстро и очень больно. И все равно все закончится плохо.

– А что делать?- Растерялась Меридит.

– Давай я тебя провожу обратно, а ты приведешь сюда много-много мужчин. А они его убьют и освободят твоих друзей. Ну, или твои друзья умрут быстро и, по возможности, безболезненно.- Честно признался охранник.- Скорее всего, последнее.

– Ты думаешь?- Задумалась Меридит.

– И еще, в сам охотничий домик не ходите, твой друг так и попался. Домик надо обойти слева по тропинке, очень тихо, потому что в самом домике сюрприз. Надо идти по тропинке до развилки, ее плохо видно, но все же, на развилке повернуть направо. Тропинка упрется в скалу, там есть пещера. Вот там-то и держат твоих друзей.- Мужчина протянул ей руку, помогая встать.

Меридит воспользовалась помощью.

– Так что ты решила?- Спросил охранник.

– Обратно. Я попрошу помощи, и расскажу все, что услышала от тебя.- Кивнула девушка.- Но зачем ты решил мне помочь?

– Я охранник, но не подонок.- Нахмурился Нордан.

– Чего бы это?- Раздался посторонний голос.- Ты же работаешь на хозяина, и тут же отговариваешь девушку, которая сама к нему пришла, идти дальше. И после этого кто ты?- Из темноты появился другой мужчина.

– Я уволился.- Ответил Нордан.- А вот ты почему тут бродишь? Чего тебе не сидится на скале, Госс?

– А я как знал, что ты что-нибудь выкинешь.- Усмехнулся тот.- И как оказалось, я был прав!- Усмехнулся мужчина. Он подошел ближе, и Меридит смогла рассмотреть. Не удивительно, что он пошел к маркизу. Все лицо мужчины было в крупных оспинах, а щеку к тому же пересекал крупный рубец, криво сросшийся.

– Что? Красавец?- Ехидно спросил он девушку.- Это твои друзья- драконы оставили мне память.- Он протянул руку, намереваясь схватить Меридит, но Нордан хлопнул его по руке.

– Может, ты пойдешь обратно? Ну, туда, откуда пришел.- Предложил Госсу охранник.

– Да, щас!
– Отозвался он.- Такой отличный повод выйти в любимчики.

– Госс, мы оба вооружены, но я владею мечом лучше. Подумай еще раз.- Ласково предложил Нордан.

Меридит тихонько стояла рядом, стараясь даже дышать через раз. Внезапно она подумала, что если прямо сейчас вскочит на лошадь, пока рябой отвлекся и пустит лошадь вскачь, то ей удастся скрыться. Она тихонько сделала шаг назад и в сторону.

– Ты, что думаешь, я совсем тупой?- Раздраженно спросил Госс. И негромко свистнул.

– Я очень на это рассчитывал.- Признался охранник. Меридит сделала еще один шаг, а потом резко еще пару и вскочила на лошадь.

Из-за скалы неторопливо вышла еще пара человек. Меридит оглянулась, перед тем как стукнуть лошадь пятками по бокам. Мужчины окружали Нордана со всех сторон. Но он смотрел только на Меридит. Он кивнул ей и подмигнул. Сталь скрестилась со сталью. Сколько у него было шансов, у одного, против троих?!