Невеста Дракона

Шарфик выходил кривеньким. Но тетушка не унывала. Меридит казалось, что тетушка вообще не умеет унывать, в отличие от нее самой. Шарф был ужасен, и осознание этого вызывало желание бросить все вязание в печь и пойти жарить пирожки. Вместо этого девушка продолжала копаться в петлях и краем глаза наблюдать, как те пирожки жарит тетушка. Помимо пирожков она еще успевала перевязывать за девушкой, постоянно ее утешать и успокаивать, и перемешивать сборы трав.

– А вы не знаете кто такой господин Сорель?- Спросила Меридит, с силой вонзая спицу в петлю.

– А у тебя у самой нет вариантов?- Хитро прищурилась тетушка.

Меридит честно задумалась. Был шанс, что это просто какой-то друг мужа сестры действительно нашел завещание и принес его. Или даже, муж знал о своей скорой кончине и специально позаботился о таком неблагоприятном исходе. Зная, что Элоизу его родня так и не смогла принять, он написал завещание и оставил его не приказчику семьи, а постороннему, но честному человеку. Такое действительно могло быть, хотя и походило на сказку.

Или, и в такой вариант девушка верила больше, у Элоизы был тайный поклонник, и именно он все это организовал. Видимо, кто-то, кто очень любит ее, ведь гораздо проще было бы воспользоваться бедственным положением молодой матери и обманом жениться на ней. Сердце Меридит наполнилось благодарностью к такому доброму человеку.

– Да, он очень благородный человек.- Покивала тетушка своим мыслям, в ответ на предположения Меридит.- Но дурак.

– Я бы хотела его отблагодарить.- Призналась Меридит.

– А ты свяжи ему шарф.- Предложила тетушка, и, глядя, как девушка с сомнением уставилась на дело рук своих, расхохоталась.

***

Меридит уже вполне уверенно довязывала шарф, когда появился Винсент. Он, как ни в чем не бывало, чмокнул в щечку тетушку, церемонно приложился к руке девушки и похвалил ее рукоделие.

– Как прошла твоя поездка?- Спросила Маргарет, жестом останавливая вскинувшуюся Меридит.- Сиди-сиди. Налить племяннику чашку чая я пока могу и сама.

– Грибная охота вполне удалась.- Произнес Винсент, улыбаясь.

– Грибы?- Удивилась Меридит, все же откладывая шарф.
– А разве для грибов еще не рановато?

Тетушка усмехнулась.

– Он имеет в виду, что его поездка была удачна. Ты расскажешь нам поподробнее?

– Тетушка!- Воскликнул укоризненно офицер.- Ну, что вы надо мной насмехаетесь. Для грибной охоты не может быть неподходящего времени.

– Отнюдь! И в мыслях не было!- Отрезала Маргарет.- Однако ж ты так поспешно скрылся с праздника, что кто-то мог бы счесть это оскорбительным. Творить добрые дела надо продуманно.

– Ох, Меридит, простите!- Винсент снова поцеловал ее руку.- Я был не прав. Надо было дождаться окончания вашего праздника.

– Ничего страшного.- В голову Меридит стали закрадываться смутные догадки.
– А какие грибы вы предпочитаете собирать?- Спросила она.

– О!- Задумался Винсент.- Вообще-то я люблю всякие. Даже мухоморы, если их правильно приготовить могут быть вполне ничего. Но, если честно, я люблю крем-суп из белых грибов. Особенно если с зеленью. Тетушка, ты уже посадила зелень в парничке?

– Да-да, разумеется. А, раз охота выдалась удачной, наверное, и урожай неплох?- Усмехнулась тетушка.

– Вполне, вполне.- Покивал Винсент своим мыслям, машинально поглаживая карман.

– Кстати, я тут прочла очень интересный рецепт.- Поделилась Меридит.- Если вы принесете собранные грибы нам, я бы могла часть грибов засолить этим способом. Меня способ заинтересовал, и я бы с удовольствием попробовала свои силы в солении.

Винсент погрустнел.

– Ты знаешь, я обязательно предоставлю такую возможность.- Он смущенно улыбнулся.- Просто эти грибы тетушка уже пустила в дело. Да, тетушка?- Он со значением посмотрел на женщину.

– Конечно, дорогой. Как тебе этот шарфик?- Она развернула творение девушки во всю длину. Меридит покраснела. Конец шарфа был уже неплох, чего нельзя было сказать о начале и середине.

– Я бы не постыдился надеть такой.- Серьезно произнес Винсент.- Впрочем, кажется сейчас уже не сезон.

– Ну, тренироваться в вязании можно в любое время года.- Робко заметила девушка, отбирая и сматывая свое творение.

– А к зиме она начнет уверенно вязать свитера.
– Отмахнулась тетушка, выставляя на стол тарелку оладушков.

– Я бы с удовольствием встал в очередь на такой свитер.- Пошутил мужчина.- Если можно, то мне с зеленым драконом на животе и груди. А сам свитер бежевого цвета. Мне ведь пойдет?

– Много вас таких, желающих. Вот вначале женись, а потом поговорим о свитерах.- Подбочинилась тетушка.

– Я бы с радостью, но...- грустно заметил Винсент.

– Я подумаю.- Неожиданно пробормотала Меридит.

Винсент вскочил и, подхватив тетушку, закружился по кухне.

– Кстати, я привез вам, Меридит, подарок.- Начал торжественно офицер, осторожно поставив родственницу обратно к плите.

– Может, в честь такого события, вы будете называть меня на 'ты'?- Перебила его девушка. Винсент улыбнулся и согласно кивнул, а после протянул ей маленькую бархатную коробочку.

Внутри лежали сережки. И не просто сережки, а знаменитого дома моды 'Вейлер'. Купить их было не так-то просто, а счастливая обладательница такого украшения сразу же становилась объектом пристального внимания на любом балу. Меридит помнила ажиотаж вызванный подарком лорда Генриха его третьей жене. Та подвеска была упакована в точно такую же коробочку синего бархата, а на ювелирном изделии висела характерная бирка.

– Но, это же очень дорого.- Выдохнула она.

Винсент снисходительно улыбнулся и никак не прокомментировал.