Невеста Дракона
Шрифт:
Так и прошла ночь. Девушке казалось, что это самая длинная ночь в ее жизни.
А утром, вновь вернулся Джозеф.
– Ты скучала, дорогая?- Спросил он издалека. Потом увидел отодвинутый засов, ворвался в чулан, схватил девушку за волосы, приподнял до своего лица.- Ты пыталась сбежать! Тварь!- Удар пришелся в лицо, по которому сразу же потекло что-то горячее и липкое.
Меридит замотала головой.
– Нет, я сидела. Я замерзла.- Слезы помимо ее воли вновь покатились из глаз, хотя ей казалось, что ночью она выплакала их все.
– Действительно, как бы ты смогла отодвинуть
Он вновь поднял ее за волосы:
– Советую тебе меня не сердить. Дольше проживешь свою короткую жизнь.
Меридит опустила глаза. Он вновь оттолкнул ее.
– А теперь выходи и умойся. Ты такая противная, что мне хочется тебя убить прямо сейчас, не дожидаясь свадьбы.
Глава 6. Имущество Дракона.
Меридит умылась над бочкой с водой. Вода была дождевая, но дождей давненько не было, поэтому она была уже застоявшаяся, липкая, с неприятным запахом. Да и тянуться до нее было далековато. Не сказать, что гигиенические процедуры сильно ее освежили, но на улице светило солнце, и после затхлого запаха сарая, дышалось легче. Платью, к сожалению, помочь не удалось. Но Меридит было все равно, в каком виде выходить замуж еще раз. Тем более, что ее мнения и на этот раз никто не спрашивал.
Джозеф подкрался со спины, когда девушка наклонилась, пытаясь хоть чуть-чуть отчистить юбку.
– Ты готова?- Он с удовольствием посмеялся, когда она вздрогнула.- Пока можешь не бояться. В храме я тебя не трону.
Не сказать, что это сильно обрадовало девушку.
– Если готова, то пойдем.- Джозеф схватил ее за руку. Идти за ним было тяжело, шаг его был размашистый и он совершенно не следил - поспевает девушка за своей натянутой рукой или нет. Благо идти было не далеко. Оказалось, что все это время она сидела в хозяйственной постройке при храме. Так что стоило обойти пару кустов по посыпанным гравием дорожкам, как показался храм во всей красе. Он был сложен из серого шершавого камня, с узкими окнами, забранными витражами. Внутри было холодно, пахло затхлостью, и, Меридит показалось, что безысходностью.
Священник казалось, куда-то торопится, потому что слова службы звучали неразборчиво, и он как-то странно косился на маркиза. Когда он дошел до вопроса, не состояли ли брачующиеся, ранее в браке, то Меридит уже открыла рот, чтобы ответить, что она замужем, но Джозеф так сжал ее локоть, что девушка только ойкнула. И сам ответил за нее, что не состояли, не участвовали, невеста согласна, разве священник сам не видит безграничного счастья на ее лице. Священник ничего не видел, но он и не старался присматриваться.
– Теперь можете обменяться браслетами.- Равнодушно произнес священник, захлопывая книгу, и собираясь уходить. Маркиз торопливо достал приготовленные браслеты. Меридит замешкалась, и тогда он сам задрал рукав ее платья.
Разумеется, драконий браслет никуда не делся. Тонкий, белого и желтого золота, он прилегал к руке очень плотно, при этом совсем не мешая. Меридит быстро забыла про
него, просто прикрыла краем рукава и все.– Вы солгали!- Священник даже как-то раздулся, и стал похож на индюка.- Женщина замужем. И, судя по брачному браслету, замужем за Драконом. Брак не может считаться действительным. И расторгается. Виновные во лжи должны понести наказание. Женщина за многомужество будет казнена. Мужчина должен заплатить храму сто золотых монет.
– Уверяю, вас, я не знал, что она замужем!- Маркиз отпустил руку Меридит и отпрянул от нее, как от прокаженной.- Она меня обманула.
Джозеф размахнулся и со всей силы ударил девушку по лицу. Вернее собирался ударить, но Меридит на сей раз никто не держал и она испуганно отшатнулась. Это привело маркиза в бешенство, и он принялся осыпать ее градом ударов.
– Хватит!- Мрачную темноту храма прорезал луч света от открывшейся двери. Джозеф не обращая внимания на вошедших, продолжал бить Меридит. Священник прижимал к пузу свой талмуд, и, кажется, вообще не воспринимал происходящее.
– Хватит, я сказал!- Винсент одной рукой поднял здорового маркиза за воротник. Воротник затрещал, но выдержал, даже, когда офицер энергично его потряс.
Едва Винсент его отпустил, как Джозеф одернул камзол и вновь преисполнился самоуверенности.
– Я клянусь, что ничего не знал, о том, что девка замужем. Она соблазнила меня и я, как честный человек, собирался на ней жениться.
– Вы готовы поклясться на пламени Дракона?- Винсент подобрался.
– Ради какой-то замухрышки тревожить древний амулет или самого Лорда Дракона?- Маркиз закатил глаза.- Стоит ли?
Несмотря на кажущуюся браваду, Меридит показалось, что глаза Джозефа забегали. Но он был опытным политиком, и умел проигрывать.
– Стоит! Вы, маркиз, сейчас в присутствии свидетелей оскорбили жену Лорда Дракона, и, обвинив ее в неверности, вы очернили само имя Дракона. И сейчас дело чести провести полное расследование. За клевету вам полагается смерть.
Винсент, продолжая говорить, поднял Меридит с пола. Джозеф ненавидяще смотрел на них.
– Из-за какой-то девки, которую я даже пальцем не тронул, вы оборвете дворянскую ветвь?
– Из-за женщины- нет! А за оскорбления Дракона вполне.- Винсент бережно усадил девушку на ближайшую скамью.
– Так вы готовы клясться?
– Нет! Я приношу свои извинения Лорду Дракону! Я возжелал его жену, будучи сражен ее красотой. Она, ведьма, и околдовала меня. Но я был готов, как честный человек, жениться на ней. Я раскаиваюсь, и готов искупить свою вину любым доступным способом.- Маркиз поклонился Винсенту.
– Меня больше устроил бы вариант клятвы и ваша казнь.- Честно сказал офицер.- Но пока и так пойдет.
– Отлично!- Джозеф злорадно улыбнулся.- Святой отец, когда состоится казнь женщины?
– Завтра на рассвете. Ночь дается для очистительной молитвы.- Священник пожал плечами.
– Но это незаконно!- Возразил Винсент.
– Женщина обманула священнослужителя.- Сам священник был очень не раз, что оказался между Драконами и маркизом. Сейчас он бы предпочел даже переписывать древние тексты, нежели находиться между гневом двух влиятельных сил королевства.