Невеста года

– Саша, мне опять нужна твоя помощь. Скажи, у нас в городе еще сохранились бараки?

– Да, на Песчаной стоит три, сноса ждут. Тебе зачем?

– Потом. Там люди еще живут?

– Если это можно назвать жизнью. Удобства во дворе, стены трухлявые, окна продуваются насквозь. Да и контингент там соответствующий. Знаешь, люди, которым ничего уже не надо. Лишь бы была крыша и какие-нибудь стены.

– И откуда ты все знаешь? – восхитилась я. – Просто ходячая энциклопедия по квартирно-коммунальному вопросу.

– Не льсти мне, – довольно усмехнулся он, – просто у нас в одном из этих бараков комната уже три года висит. Умер уголовник какой-то от туберкулеза, наследники попросили продать за любую цену. Только ее даже за любую никто не берет. Мне кажется, дети уже и забыли об этой комнате, по крайней мере, года полтора не звонят даже.

– И сколько стоит это сокровище?

Саша назвал цену, я довольно присвистнула. Своего заказчика я точно не разорю. Если у меня все получится. Как мне удастся переселить Николая Чернуцкого из сносной хрущевки в барак, я еще не придумала. Но переселять придется. Я попросила Сашу назвать точный адрес, по которому располагался барак, он назвал.

– Давай я с тобой съезжу? Девушке одной там появляться опасно. К тому же это моя работа. Как я понял, ты хочешь купить комнату?

– Пока не знаю, – уклончиво ответила я, – просто хочу посмотреть. И сопровождения мне не нужно, сама разберусь.

– Тогда заезжай за ключами. И улицы не перепутай, Песочная – на другой стороне города.

– Как? – переспросила я. – Ты хочешь сказать, что в Горовске две улицы с похожими названиями? Песочная и Песчаная?

– У них только название похоже и удаленность от центра, – ответил Саша, – на деле же Песочная – совсем новая улица, дома там строят повышенной комфортности, полная противоположность баракам. Песочных улиц у нас вообще три, две возле старого кладбища, совсем короткие, по три-четыре дома, называются 2-я Песочная и 3-я Песочная, а новая, просто Песочная, та, о которой я тебе говорил.

Теперь я вспомнила, что однажды уже была на 3-й Песочной. Вспомнила и поежилась. Прогулка по той улице оставила самые мрачные воспоминания.

– Вы занимаетесь продажей квартир в этих новостройках? – уточнила я.

– Естественно. Так как улица удалена от центра города, то экология там прекрасная, лес за окнами. Квартиры влет уходят. И цена на них вполне разумная.

– Ты не Саша, ты просто сокровище! – восторженно произнесла я.

Сам того не ведая, Саша подсказал мне нехитрую и вполне осуществимую комбинацию. Я чмокнула его в щеку и выскочила из агентства. Сейчас мне следовало посетить две улицы с почти одинаковым названием.

Песчаная располагалась на краю города. Разбитая дорога, давно не чищенные от снега улочки. Даже снег здесь имел грязно-серый оттенок, а ветер казался еще более промозглым. Брр. Раньше я никогда не видела этот кошмар прошлого – бараки. И, несмотря на это, узнала их сразу. Выглядели бараки как… бараки. Длинные серо-черные строения с никогда не крашенными рамами окон и пологими, занесенными снегом крышами. Вокруг были разбросаны покосившиеся разношерстные сарайчики для домашнего хлама. Интересно, держат ли в них что-нибудь полезное или все полезное их владельцы давно пропили? Я вычислила барак номер два и осторожно взялась за дверную ручку. Принято здесь запирать общую дверь или она всегда открыта, как в обычном подъезде жилого дома? Домофона и кодового замка здесь, естественно, не было.

Дверь поддалась, и я зашла в темное нутро дома. В нос мне сразу ударил запах плесени, кошек и нечистого белья. Хорошенькое начало знакомства! Впрочем, ничего другого я и не ожидала. Подсвечивая себе фонариком мобильного, нашла нужную мне дверь с полустертой цифрой «пять», попыталась попасть ключом в замочную скважину. Дверь со скрипом открылась, выключатель, который я нашла на стене, никак не отреагировал на мои попытки включить свет. Естественно, лампочка за столь долгое время либо перегорела, либо ее просто выкрутили. На улице смеркалось, и предметы в комнате были едва различимы. Впрочем, здесь было все-таки светлее, чем в коридоре, и мне пришлось довольствоваться этим тусклым светом. Осмотром я осталась довольна. Наследники ничего не тронули в комнате папаши, и, кроме ободранных обоев и плесени вокруг окна, следующему владельцу должна была достаться металлическая койка с никелированными шишечками, шифоньер с отломанной дверцей, кухонный стол и колченогий табурет. Прекрасно, если Николай Федорович не будет слишком дотошным и внимательным, ему даже мебель покупать не придется.

Внезапно я поймала себя на мысли, что думаю об этом молодом, в сущности, мужчине как об отжившем свой век старике. Но жалости к нему я не испытывала. Он сам довел себя до состояния зловонного загнивающего растения. Бог дал здоровье, силу, даже способности к лидерству, а он потратил жизнь на травлю сначала более слабых, потом собственной семьи. Так что пусть уж лучше гниет дальше в этом прекрасно приспособленном для подобных целей месте.

Я уже развернулась для того, чтобы уйти, как вдруг в руке тренькнул сотовый. На экране обозначился номер Сережи Дорофеева, моего таксиста.

– Полинка, ты куда пропала? – жизнерадостно закричал он в трубку. – Звоню, звоню, ты все вне зоны доступа. Я билеты на классный фильм купил, пойдешь?

– Про войнушку или про любовь? – скорее по инерции, чем из любопытства поинтересовалась я.

– Кажется, про любовь.

– Ряд последний?

– Других не было. Но приставать не буду, честное слово.

– Попкорн и колу не люблю сама и не разрешаю потреблять другим, – продолжала вредничать я.

– Предпочитаю семечки, – тут же отозвался он, – но в кинозале не грызу по причине высокой культурности.

– Во сколько сеанс?

– В семь. Куда за тобой заехать?

Только сейчас я сообразила, что Сережа запомнил меня совсем в другом образе, и путать парня было бы не совсем честно. Что, если он влюбился в ту недотепу Полинку и, увидев меня, перепугается? Я вполне могу оказаться не в его вкусе. Люди бывают всякие, наверное, встречаются и те, которые предпочитают дурнушек. Мы договорились, что встретимся у кинотеатра, и я заторопилась домой. Вот незадача! Я же сегодня хотела еще успеть на Песочную, а с этим Дорофеевым уже не успею. Опять я поймала себя на мысли, что жертвую делом ради свидания. К тому же свидания с парнем, который мне совершенно не нравится как мужчина. Разве может понравиться умной девушке человек с девчачьими глазами!

Я открыла дверь, повернулась, и только хорошая реакция спасла меня от удара по голове чем-то здорово напоминающим скалку. Я отшатнулась, сунула руку в расстегнутую сумку и быстро достала газовый баллончик. В замкнутом пространстве он плохой помощник, но другого оружия у меня не было.

– Воровка, – зашипела нападавшая, – шляется здесь, вынюхивает. Погоди, сейчас глаза к темноте привыкнут, я до тебя доберусь. В дверном проеме-то тебя хоть немного было видно, а тут замаскировалась!

– У меня баллончик газовый, только подойди, – честно предупредила я.

– Баллончик? – ахнула тетка. – Я баллончик не хочу. Один раз нарвалась, три дня в глаза как песок насыпали. Убери.

– А вы пропустите меня.

– А ты скажи, кому звонила. Соучастникам? Хотите комнату Витюши оттяпать? Учти, я с ним сожительствовала и бабу сюда не пущу.

– А мужчину? Относительно молодого, здорового, без семьи? – уточнила я на всякий случай.

– Мужчину пущу, если туберкулезом и прочим СПИДом не хворает. Когда Витюша загнулся, знаешь как я переживала?

– Вот мужчину я и хочу сюда подселить. Здорового, как я уже отметила. Так что убирайте свою скалку или что у вас там.