Невеста года

– Ариша, это ты успел воды раздобыть? – позвала я. – И что вообще происходит?

Дед не отозвался, наверное, опять пришел под утро и еще спит. Значит, Алина позаботилась. Все-таки есть и от моей суматошной подруги какая-никакая польза. Я вспомнила, что на каждой улице нашего поселка стоят допотопные действующие колонки с водой, и еще раз порадовалась предусмотрительности и заботе Алины. В окно террасы было видно, что она возится с Марсиком. Бедняга, ему ведь тоже надо было воды принести, это как же она все дотащила?

Я оделась и вышла во двор. И, не доходя до сарая, поняла, как. Возле двери, прислоненное к стене, стояло коромысло. Синенькое, разрисованное примитивными аленькими цветочками, очень симпатичное. Сама Алинка мелодично голосила на всю улицу:

Казачка, казачка —Дикая лоза,Казачка, казачка —Вишневые глаза.Хмельная наша скачкаНа резвом скакуне,Красавица казачкаЗапала в душу мне.

– Смотри-ка, а я думала, что от твоего увлечения казачеством не будет никакой пользы, – заметила я, когда она закончила выводить свои рулады.

– И не надо на меня ругаться, – не поняла она, – воду я принесла? Принесла. Коня накормила. Между прочим, скоро и вас с дедом накормлю. Сегодня на завтрак у нас рандолики, а на обед каныши.

– А что это?

– Пока не знаю. Но это точно казачьи блюда, я в Интернете прочитала.

– Ну, раз в Интернете, – развела я руками, – кстати, ты не знаешь, что у нас с водопроводом? Это надолго?

– Пока я не научусь красиво коромысло с ведрами носить. Веришь ли, по полведра таскать приходилось, все мимо плескала. Ничего, думаю, через недельку наловчусь.

– Неделю? Это у нас неделю воды не будет? Это просто из рук вон плохо! – запаниковала я. – Надо срочно позвонить куда-нибудь. Кстати, ты не знаешь, как выйти на местных сантехников?

– Знаю, конечно. Но звонить никуда не надо. Ты плохо расслышала, что я тебе сказала, – остудила она меня, – воды у нас не будет, пока я не научусь носить полные ведра, красиво, но не вульгарно покачивая бедрами.

– Твоих рук дело? – начала соображать я.

– Моих. Сама подумай, просто так таскать воду, когда ее в кране просто залейся, глупо. Вот я и попросила сантехника перекрыть подачу воды в ваш коттедж. И не спорь, все равно я тебя не послушаюсь.

– Террористка, – буркнула я.

Спорить с ней действительно было бесполезно. Оставалось дождаться, когда она уедет в город, вызвать сантехника, чтобы он подключил воду, и попросить его, чтобы впредь он слушался только законных владельцев особняка. Я грустно умылась, поливая себе из ковшика, позавтракала парой бутербродов, не дожидаясь обещанных рандоликов, и стала собираться в город. Во-первых, я хотела, чтобы Алина сама растолковала моему сибариту-деду, что мыться ему отныне придется в тазике, а во-вторых, вчера вечером Гордон позвонил и предупредил, что клиентка окончательно созрела и сама предложила ему совершить что-то экстраординарное. Надо было узнать подробности перед тем, как он встретится с ней на обычном утреннем свидании.

Впрочем, ничего нового он мне не рассказал. Накануне клиентка сама позвонила ему на мобильный и сообщила, что скоро ему не придется трудиться курьером и зарабатывать на хлеб сестренке своим телом. И если он действительно не боится риска, то скоро в их жизни все изменится. Мы договорились, что я подберу его через три часа – обычно столько длились их встречи. Я уже убедилась в толковости Гриши, поэтому в применении подслушивающих устройств особой необходимости не было. Конечно, удобнее было узнавать все, о чем они разговаривали, из первых уст, но слушать пыхтение любвеобильной парочки лишний раз не хотелось, к тому же Гордон обычно ничего не упускал. Требовалось занять чем-то несколько часов свободного времени.

Словно подчиняясь моим мыслям, тренькнул мобильный. Звонил Сережа Дорофеев. Увлеченная работой, я совершенно забыла об этом ясноглазом таксисте. Кажется, и он обо мне тоже.

– Привет, Полинка, – жизнерадостно начал он, – куда пропала?

– Я не пропала, – жеманно ответила я, – я девушка, а девушки первыми звонить не должны. Это неприлично. А вот ты пропал. Я ждала, что ты позвонишь, даже спала с телефоном в обнимку. Мужчины коварны, теперь и я это знаю.

– Ой, пропал, – поддакнул он, – только не в том смысле, в котором ты думаешь. Я просто уже которую ночь не сплю. Все о тебе думаю. Ты извини, позвонить не мог. Тут такое дело… в общем, я в больнице.

– Как? – перестала сюсюкать я.

– Вот так. После кино, когда тебя проводил, возвращался, только до дома доехал, как какие-то подонки из-за угла напали. Ну и отмутузили маленько. Хорошо, что собачник какой-то с сенбернаром гулял, он их и шуганул и «Скорую» вызвал.

Только сейчас я заметила, что говорит он хотя и жизнерадостно, но как-то глухо, скованно, будто через силу.

– Что с тобой? В какой ты больнице? Что надо привезти? – зачастила я.

– Не тараторь, – прервал он меня, – не для того звоню. Ты постарайся не ходить одна по вечерам. Сдается, что это наш общий знакомый их нанял. Мало ему, что с работы меня уволили. Боюсь, он и до тебя добраться может. От подобных типов всего ожидать можно.

– Это просто догадка или есть основания? – поинтересовалась я.

– Один из этих парней сказал, что осталось до девчонки добраться, и босс будет доволен. Думаю, девчонка – это ты, других у меня нет. Меня пока не выпускают, но я смогу о тебе позаботиться. Только ведь я о тебе ничего не знаю. Мне нужен твой адрес и место работы, ребята проследят, чтобы с тобой ничего плохого не случилось.

Ишь ты, чего захотел, улыбнулась я, если бы ты узнал мой истинный адрес и место работы, то моментально поменял бы ко мне отношение. Да и твои ребята тоже. Кстати, что это еще за ребята? Водители, что ли? Я моментально задала ему этот вопрос. Сергей сначала замялся, потом не совсем уверенно ответил:

– Это не должно тебя беспокоить. Считай, что это просто мои друзья. Хорошие ребята.

Ну, твои хорошие ребята никогда меня не вычислят, да и ты тоже. Я бросила взгляд в зеркало заднего вида. Девица, которую знал Гордон, даже близко не напоминала растрепанного воробья, которого опекал Сережа. Но в больницу наведаться следовало. Не для того, чтобы обезопасить себя, а для того, чтобы лишний раз убедиться: счет Дударева растет. Время у меня было, паричок, очочки и пальтишко валялись в багажнике оставленного возле проката автомобилей «Мини-Купера», я спросила адрес больницы, привела себя в надлежащий вид и отправилась навестить своего защитника.

Защитник выглядел более чем жалко, но, когда я появилась в дверях его палаты с пакетом апельсинов, он не удержался и фыркнул:

– Что с тобой? Ты пыталась накраситься?

Я торопилась, да и не особо заботилась о состоянии своего макияжа, поэтому небрежно удалила косметику с лица. Так как макияж а-ля Клеопатра был весьма насыщенным, то и глаза мои скорее всего выглядели действительно не лучшим образом.

– Не смейся. Я хотела сделать тебе приятное, – поймала я подкинутое им объяснение.