Невеста Хозяина Бури

Меня прижали к груди, к гулко бьющемуся сердцу. Сделалось тепло и надёжно. И от распустившегося внутри умиротворения, по щекам обильно заструились слёзы.

Мечта всей жизни свершилась! Мой папа пришёл за мной, и большего счастья я не могла и желать! Но бросила взгляд на Вильгельма, вернувшегося к своим магам и ведьмам, — он помогал девушкам забраться в сёдла рокков, подавал руку Бриджит, придерживал стремена Виленне, — и по сердцу пробежал колючий холодок. Пронизывающий грудь насквозь, будто где-то там осталась зиять щель. Огромная такая щелище, которую мне проделал раскат грома!

— Всё-всё, не плачь, девочка! — мне вытерли слёзы шершавыми пальцами. — Нам столько нужно друг другу рассказать! Полетим домой! Лайнард и Рейнард, встречайте сестру!

Рядом возникли два широкоплечих мужчины в багровых, как и у отца, мундирах.

Вот это у меня братишки — великаны и качки, не меньше Вильгельма в ширину.

Оба были светловолосые, как и я. Тот, что отозвался на имя Лайнард был на вид ровесник Дракону — лет тридцати, Рейнард выглядел помладше — лет на двадцать пять. Мускулистые, подтянутые, голубоглазые воины.

— Элисмарра, — проговорили низким басом братья, целуя в обе щеки. — Добро пожаловать домой, малышка.

Обнимая братьев, я снова бросила взгляд на Императора. Закончил ли он усаживать своих ведьм на рокков или ещё возится? И к своему ужасу встретилась с его горящим синим пламенем взглядом. Дракон глядел пристально и жадно, будто давно раздел меня и делал со мной такие вещи…

Ух, зачем он так глядит?!

Голова закружилась, и мне поплохело. Ноги подкосились. То ли от волнующей страсти, то ли от переживаний, а, может быть, от яда лорхана, который я вобрала в себя, спасая его? — я начала падать.

— Юленька! — обжёг шею жаркий шёпот, лёгкие наполнил запах грозы.

Рядом были отец и два сильных брата, но на руки меня каким-то немыслимым образом подхватил Дракон.

28

Вильгельм, владыка Небесной Империи

Дракон бесновался. Неистово, яростно! Когда Юля пришла в сознание после сурги и позвала Кристиана, жгучее чувство собственничества опалило нутро. А когда пришёл Фридрих и предложил Юленьке свой плащ, то глаза и вовсе заволокло пламенным маревом ревности. В груди заклокотал огонь, рвущийся наружу.

Моё! Никому не трогать! Не прикасаться! Схватить и держать обеими руками, крыльями, заодно и хвостом!

Юленька спасла его от яда лорхана. Спасла целительной магией — иначе невозможно. Он думал, откуда в земной девочке искра дара и не мог даже представить, что всё так обернётся. Он понял, что уже её не отпустит.

Вильгельму хотелось прижать к себе Юленьку, припечатать к телу там под елью, когда она его вылечила, но он позволил себе лишь благодарно целовать ей руки. За то, что не испугалась его ран, спасла.

Удивительная девушка. Такая хрупкая и сильная…

— И вы не сердитесь? — проговорила она, глядя на него большими голубыми глазами.

— За что, девочка моя?

Она сводила его с ума: глаза, запах, волосы. Эти сумасшедшие соломенные, короткие, дерзкие волосы! Вильгельм не удержался и запустил в них пальцы.

Сердце билось гулко, рвано, и не хватало воздуха, чтобы надышаться Ей. Разве он мог сердиться на ту, кем дышал? На ту, которая занимала все его мысли?

Нет, это не связь с саэни, ведь тогов нет. Это что-то другое. Может, простое желание самца обладать? Или желание Императора — заботиться. Или просто желание мужчины быть с женщиной?

Вильгельм не знал. И не мог сейчас рационально мыслить — он словно захмелел самым сладким вином, разум поплыл, и он чуть не взял Юленьку там, на земле, под размашистыми вековыми кронами.

Но пришёл герцог Эйнхарт Юлиан — ближайший друг, бывший соратник отца и его кехэнди — наставник. Когда не стало отца, Эйнхарт защитил Вильгельма, юного двенадцатилетнего Императора, от дворцовых интриг и женщин, которые мечтали о привязке с ним. Юлиан стал ему надёжной опорой и наставником на долгие годы: поддерживал, обучал, порой и ругал, конечно. Но вот уже как лет пять, по мольбе жены, седовласый кехэнди отправился в отставку, и жил теперь в своём имении Пламенном логе, наставлял собственных сыновей и воспитывал внуков.

— Юлия ваша дочь? — в груди Дракона всё замерло, голос сделался хриплым и сдавленным.

Вильгельм знал, что у кехэнди украли новорождённую дочь примерно в то время, когда он принял Дракона. Украла тётка-магиня, ведь её тоже так и не нашли. Искали везде, перевернули весь мир с ног на голову, но — ни следа. Артефактный камень девочки, данный ей при рождении, потух, и это могло означать только одно: что Элисмарры больше нет на свете.

Но получается, что есть! Вот она! Его Юленька — это Элисмарра Юлиан! И каким-то неведомым образом она оказалась в другом мире. Почему так случилось — это он обязательно выяснит и накажет виновных! А почему на ритуальный призыв откликнулась именно Юля, вместо его саэни — теперь тоже стало вполне объяснимо: ведь они с кехэнди близки, они принесли кровную клятву верности. И, видимо, нужда Эйнхарта в дочери оказалась сильнее, чем нужда Вильгельма в саэни — связующая магия непредсказуема…

Но верить в это не хотелось.

— Сейчас мы улетим, — сказал Юленьке Эйнхарт.

— Куда ты хочешь увезти её, кехэнди? — в груди Дракона разлился ужас. Кровь в жилах застыла. Он не мог отпустить Юлю.

— Домой, в Пламенный лог. Элисмарра не твоя саэни, Вилл, — слова герцога вошли в сердце раскалённым кинжалом.

Она не его саэни, она ему никто, но отдать девушку было нестерпимо тяжело.

Юля дочь близкого друга, и теперь Эйнхарт будет её покровителем. Наденет на тоненькие плечи свой плащ и увезёт. Это нужно принять, это…

Так сложно принять, р-р-р!

От одного вида, как Юленьку обнимают чужие руки, целуют в щёки и гладят по волосам… по волосам, которые так сильно его волновали, Дракон неистовствовал. Пусть даже это руки родных отца и братьев, Вильгельм не мог вытерпеть, и чтобы не спалить всех вокруг, он постарался отойти, не смотреть. Заняться своими людьми, позаботиться о тех, кто нуждался в нём.

Виленна и Бриджит обрадовались и расплылись в улыбках, когда он подошёл. Щебетали, благодарили.

Дурман от близости Юли растворялся. Заступающая на его место злость отрезвляла. Вильгельм задумался, так ли случайно лорхан появился в лесу на пути девушки? Почему столь быстро прибыл Фридрих? Он, конечно, мог услышать призыв его воздушных магов — дядя ведь тоже маг…

Всё не случайно. Ох, не случайно!

— Охранять Менхейм с особой тщательностью! — приказал Вильгельм своим воинам. — Виленну и Бриджит беречь, за Кристианом присмотреть, лишить рокка и из замка не выпускать!

— Есть, Ваше Величество! — поклонились маги.

Чутьё говорило, нельзя отпускать Эйнхарта одного. Юленька — большая слабость для Дракона, и враги, кажется, знают это лучше него самого, раз послали к ней тварь хаоса! Он будет сопровождать её в Пламенный лог сам. Глаз не спустит.