Невеста Хозяина Бури

Дракон скользнул взглядом по гостям и, остановив взгляд на Камилле с щенком в руках, кивнул:

— Верни дар невесте.

Мне передали Лапусю, испугавшуюся шумной толпы. Я обняла дрожащего щенка и поцеловала в носик. Вот уж рокки! Вырастают в огромных зверей, а детьми — пугливые, как мыши!

— Это не все дары, Юленька. Протяни руку, — проговорил Вильгельм.

Он надел мне тоненький, но невероятно тяжёлый серебристый браслет с витиеватым драконьим узором. Горячие пальцы скользили по моему тонкому запястью, и мне казалось, Император нарочно продлевает возню с замочком.

— Теперь невеста, — кивнул он, и все в зале захлопали.

— Прошу всех к столу! — объявил отец. — Отпразднуем!

Я провела по залу заслезившимися от счастья глазами и увидела Виленну с надменной и немного грустной ухмылкой.

Интересно, ей тоже уготовано подобное сватовство? Или с любовницами чуть иначе? И вообще, он назвал её невестой или отказал?!

Сморгнула влагу с ресниц, посмотрела пристальней и увидела среди золотых серебристый браслет на запястье ведьмы.

Назвал…

44

— Я нехорошо себя чувствую, простите, мне нужно вернуться в постель, — проговорила я, поглаживая щеночка.

Если честно, то с появлением Вильгельма слабость отступила, но в груди клокотала ревность, и сидеть за одним столом с соперницей мне не хотелось.

— Нужно поужинать и отпраздновать, — проговорил Вильгельм, пристально поглядев на меня. — Я сегодня остался жив благодаря тебе. А ты обрела семью и жениха.

Вильгельм смотрел на меня, озарённый внутренним светом, невозможно роскошный и прекрасный. Но я ощущала его напряжение — ему хотелось любить, он нуждался в саэни. Он верил, что я — это она. Он делал всё, чтобы приблизить меня к себе. Думаю, ему было страшно ошибиться. Как и мне. И всё же, он старался превозмочь казавшееся невозможным. И мне больше всего хотелось довериться ему и покориться.

«Ты должна радовать меня», — вспомнила его слова: чистые, сокровенные.

«Ему нужна сильная женщина», — слова Алисии я тоже хорошо помнила.

Я поглядела на Виленну, безмятежно радующуюся моему отступлению, словно сытая кошка. Если уйду сейчас — ведь он ей достанется. Что же я делаю? Сдаюсь?!

— А давай отпразднуем! — кивнула я, поглядев Вильгельму в глаза, и сама взяла его за руку. — Давай выпьем!

Пора перестать быть маленькой девочкой, я хочу побороться за любовь. За своего принца.

— Выпьем? Леди Элисмарра, выпьем мы, а вы поужинаете! — пророкотал Вильгельм, строго поглядев на меня.

Сжал мою ладонь и поднёс к губам. Я задрожала от мягкого поцелуя, по коже пронеслась сладкая щекотка. Когда уже перестану дрожать? Когда привыкну? Или никогда?

Пожалуйста, не глядите так, Ваше Величество, а то вместо ужина мне захочется с вами в спальню.

Что ж за мысли такие!

— Леди Элисмарре действительно плохо, Ваше Величество, вся дрожит от слабости, — помотала головой дева Алисия. — Девочка беспечно возилась с увечьем Кристиана. Пусть идёт отдыхать.

— Мне лучше, — вежливо улыбнулась Алисии и, взявшись за Вильгельма, принялась вставать.

Ухватилась покрепче за его стальное предплечье, я по-хозяйски ощупала его руку пальчиками. Пусть все знают — моё. И от этой мысли сделалось совсем хорошо и легко. Вильгельм усмехнулся, и в его глазах заискрились солнечные лучики вместо убийственных молний.

Меня проводили к столу и посадили в кресло. Лапуся свернулась маленьким калачиком рядом на сиденье и положила мордочку на колени.

Император расположился в соседнем кресле, и только после этого всё семейство расселось.

К моему ужасу, Виленне отвели место рядом со мной, но усадил её за стол не Вильгельм, а мой отец.

Ужин начался с поздравительных тостов, и поздравляли нас с ней обеих. Я старалась не подавать виду, что меня это сильно волнует.

Вильгельм наполнил нам с Виленной бокалы. Ей — полный, а мне с ноготок. И на мой выразительный взгляд лишь приподнял бровь. Вид его сообщал: «маленькая ещё».

Мы стукнулись бокалами, и я выпила. В животе приятно разлилось тепло, в голове завертелись бабочки или какие-то иные разноцветные насекомые с крылышками. Боже, какое вкусное вино!

Я поглядела на ещё практически полные бокалы Вильгельма и Виленны и поставила свой пустой между тарелкой жениха и его торсом.

— Не хочу разочаровывать вас, Ваше Величество, — проговорила я, пристукнув ногтём по стеклу, — но я не маленькая, я закончила медколледж…

Ладно, про студенческие будни не стоит… Оставим на потом.

— Что-что, моя дорогая? — проговорила пожилая леди с белыми, как молоко, волосами, и круглых очках, похожая на божий одуванчик.

Я недоуменно сморщила лоб.

— Мы ещё не были представлены, солнышко. Я твоя бабушка, леди Констанция, — ласково улыбнулись мне.

Бабушка?! Вот дела. У меня ещё и бабушка есть!

Я заулыбалась под хищно сузившимся взглядом Вильгельма и принялась рассказывать про лекции в медколледже, про практику в поликлинике, про работу в супермаркете, и про то, что жила в детдоме, а потом в приёмной семье, где приходилось обо всех заботиться, стирать, готовить. А обо мне никто не заботился и всем всегда обделяли.

— И когда мне не доливают в бокал, я считаю этого человека жадиной, — договорила я, покосившись на Вильгельма.

45

Семья внимательно меня слушала. Мама даже всплакнула. Но от дерзости, с какой я поглядела на Вильгельма, все вдруг весело рассмеялись. Будто я пошутила. Вытерев салфеткой глаза от слёз, отец обратился к Дракону:

— Ваше Величество, Элисмарра заслужила полный, долейте уж леди.

— Хм-м, — фыркнул Дракон, оттянув уголок губ, и взялся за блюдо с сочным мясом и салатной нарезкой. — Вино плохо влияет на неокрепший магический сосуд, леди. Но жадиной себя считать я вам не позволю.

Вильгельм наполнил мне тарелку с горочкой и указал бровью на приборы.

— А вот мясо и овощи отлично укрепляют тело и магию, дорогая невеста. Принимайтесь поскорее за дело.

Вот зануда жених! — усмехнулась я в мыслях, поднимая вилку.

— Будешь умницей и всё съешь, налью ещё глоточек, — проговорил он мне на ушко, когда я подцепляла лист салата, и от хриплого шёпота моё лицо зарделось.

— Элис, это вы наложили повязку Вильгельму? — спросила негромко Виленна.

Я кивнула, прожёвывая кусок. Говорить с ведьмой не хотелось. Не хотелось видеть её рядом и отвечать, и потому, несмотря на вмиг испортившийся аппетит, я жевала, долго и тщательно.