Невеста Хозяина Бури

Я сделала кислое лицо: ну какой отдыхать? Солнце светит! Гулять так хочется.

— Ну, мам. Можно хотя бы по замку побродить? Осмотреться?

— Нет-нет, Элис. Полежишь в постели ещё денёк, пойди почитай мой дневник, изучи базовые плетения.

— Да я уже всё прочитала, мама! И уже научилась делать утреннюю зарядку сосуда и простейшие заклинания, — я заиграла пальцами в воздухе, показывая свои умения. — Я помню, что сон, еда и хорошее настроение — лучшее для укрепления магии. Но в спальне мне скучно и уныло — это никак не способствует моему развитию!

Мама переглянулась с леди Таникой, и магиня восхищённо закивала головой.

— Большой потенциал. Великая будет магиня! Усердная и способная, — сказала она. — Леди Вайолет, может, дадим Элисмарре сборник заклинаний среднего ранга — пусть изучает?

— Ну, если начальный уровень пройден за одну ночь, то почему бы и нет, — улыбнулась мама и перевела взгляд на архимага Кевина, сидевшего со скучающим лицом. — Вы проводите леди Элисмарру в библиотеку и подберёте ей книгу?

Глаз архимага нервно дёрнулся. Наверняка, мужчина общался с воинами и дружил с магами высшего ранга, а тут ему девочку из начальной школы подсунули.

— Подберу, — буркнул архимаг Кевин. — А вы куда, леди?

— А мы купаться, на пляж, — проговорила мама, беря деву Танику под локоть. — Солнце редкий гость в наших краях, нельзя упускать шанс!

Мой маленький рокк Лапуся от слов про купание поднял ушки, начал перетаптываться всеми четырьмя лапками и пригибать малюсенькие крылышки.

— Ты тоже хочешь купаться? — жалостливо пробормотала я.

— Думаю, щенка можем взять, — проговорила мама.

Малышка подняла уши открыла ротик, изображая улыбку.

— Лапуся-Лапуся! Что ж, раз мне нельзя, хоть ты сходи погулять…

Я стиснула зубы, проводив хмурым взглядом леди и моего щенка, весело побежавшего за ними.

Мы с архимагом Кевином направились за учебником.

Библиотека представляла собой небольшую комнату с письменным столом и высокими стеллажами. Пока архимаг Кевин искал нужный учебник, я увидела на корешке стоявшей на полке книги «Драконы и их истинные». Руки сами потянулись за тяжёлым фолиантом.

Я разложила книгу на столе и только собралась погрузиться в интереснейшее чтиво, как из приоткрытого окна донеслись голоса.

— Почему ты согласилась пойти на отбор? — проговорил Кристиан.

Ой-ой, какая слышимость! Я подняла глаза, и за листвой цветущих кустов увидела молодых людей: принц вышагивал на рокке, и Камилла сидела боком у него в седле. Он осторожно придерживал её за талию.

— Из-за тебя, Кристиан, — ответила Камилла.

— Из-за меня! Я не смогу сделать тебя счастливой, милая, но порву любого, кто к тебе прикоснётся!

Они поглядели друг на друга с пронзительной печалью.

— Добрый день, леди Элисмарра! — прогремел низкий голос над ухом, отвлекая меня от подглядывания.

Тяжёлая ладонь властно накрыла книгу о Драконах, и перед лицом возник букет нежно-розовых пионов.

Сердце обрадовалось, вдруг Вильгельм явился и решил порадовать? Но в тот миг я ощутила в воздухе чужой запах и разочарованно прикусила губы.

— Господин архимаг, мы же уже здоровались… и что это? — сердито вскинула голову.

Но передо мной оказался не Кевин, а принц Фридрих.

54

— Ваше Высочество — такое обращение будет более верно, — улыбнулся Фридрих, присев передо мной на краешек стола.

Я покрутила в руках нежный букет. Он был очень красивым, и сердце моё забилось быстрее от радости, такой редкой в моей жизни. Но Фридрих был врагом и соперником Вильгельма. Я ничего не могла от него принять и не хотела. Положила букет на стол, подальше от себя, и отодвинула пальчиками.

— Заберите и не дарите мне ничего.

— Мой племянник успел вас настроить против меня? Интересно, что я такого сделал, что все меня не любят?

Архимаг Кевин оторвался от полок, нахмурился и предупредительно поставил руки на пояс.

— Вы не пришли на важную битву, — проговорила я, вспоминая всё, что мне рассказывали Вильгельм и его приближённые.

— Если я скажу вам, что был болен, вы мне тоже не поверите? — усмехнулся принц, гордо поднял голову и сделался чрезвычайно серьёзен.

Я переглянулась с хмурым Кевином. В душе поднялись сомнения. Я ведь только версию одной стороны слышала. А вдруг у Фридриха были действительно веские причины?

— Я не пришёл на битву, в которой погиб мой венценосный брат Дракон Эльберт, потому что действительно был болен. Я — такой же слабый здоровьем, как и Кристиан — младший сын. Но я не предатель, я не нанимал тех людей, которые ранили Вильгельма и оставили ему проклятье.

Я вздрогнула от слов принца. Мне казалось, он говорит правду. А вот архимаг насупился и яростно выдохнул. Наверное, он бы выставил Фридриха из библиотеки, но пока принц никак мне не вредил, архимаг не решался нарушить субординацию.

— Не верите — ваше право. Но это всего лишь цветы, они не виноваты. Поставьте их хотя бы в воду, — усмехнулся Фридрих и бросил задумчивый взгляд в окно.

Кристиан с Камиллой уже отдалились от стены замка, и больше не было слышно их голосов. А может, они молчали. Печаль — она не способствует разговору.

— Хорошая пара, — кивнул Фридрих. — Жаль, несчастливая, правда?

— Ваше Высочество, что вы хотите от леди Элисмарры? — наконец проговорил архимаг Кевин опасным, натянутым, словно тетива, голосом.

— Приехал поздороваться с наследницей великой целительной магии и невестой грядущего Императорского отбора. О найденной леди только и говорят, — сверкнул глазами принц и сдвинул пальцы со страницы фолианта, на которой всё ещё по-хозяйски лежала его ладонь. — «Драконы и их истинные». Изучаете, леди Элис?

— Да, знакомлюсь, — кивнула я, стараясь держать ровной спину и вообще не показывать виду, что меня смущает столь большое внимание принца.

— Вас, наверняка, очень волнует, почему Его Величество Вильгельм призвал на ритуале именно вас? И, если вы истинная, то почему молчат знаки?

Фридрих резал по больному. У меня задрожали руки, от того, что он буквально читал мои мысли, и я спустила их под стол, смяв подол платья.

Ещё бы не волновало?! Днём и ночью только и думаю, я Его саэни или нет? Пара ли мы?