Невеста Хозяина Бури

— Молчите, пальцы гнёте… — хмыкнул принц. — Ну, конечно, волнуетесь, переживаете, ведь от этого столько всего зависит, правда? — Фридрих сочувственно изломил брови и развернул к себе книгу. — В этом фолианте говорится, что магия, запечатанная в саэни избавляет Дракона от всех проклятий, жизненная сила увеличивается и разделяется ровно надвое. Вы продлите ему жизнь, если вы — Его истинная пара.

Я затаила дыхание, слушая, как заворожённая. Архимаг Кевин кивал и хмурился, — и я знала, что Фридрих не лжёт.

— Если вы его саэни, то не лишитесь магии после брачного ритуала, а, наоборот, станете сильнее, ведь в вас будет распечатана магия Дракона, магия бури, которая только и ждёт, чтобы вырваться. Вы чувствуете, Элис, как она тянется к Дракону? Нет?

Плечи передёрнуло от пронизывающего взгляда принца. Что ответить? Я много всего чувствую к Вильгельму, но человеку, которому Дракон не доверяет, точно не скажу.

— Вижу по взгляду, вы очень волнуетесь, сомневаетесь. Конечно, ведь если вы не саэни и вступите в брак с Вильгельмом, то лишитесь магии и своего пока ещё робкого, но обещающего стать великим дара, а ведь вы могли бы поставить Кристиана на ноги…

Сердце вспыхнуло огнём и забилось сильно-сильно. Я подняла мучительный взгляд на Фридриха.

— Да, я больше всего на свете, хочу помочь Кристиану. И Вильгельму… Но, если я не его пара, то… — вывел меня на откровенность принц.

— То… Вы всё потеряете. И ещё вы, конечно, боитесь, что Его Величество так возится с вами, оберегает и не даёт никому прикоснуться… — Фридрих шутливо протянул руку к моему плечу, но Кевин угрожающе переступил с ноги на ногу.

— Что присвоил вас не из-за чувств, а из-за крохотной возможности, что вы всё-таки ключ к его исцелению, — принц улыбнулся и вернул руку на стол. — Боитесь, что это так?

— Ваше Высочество, леди Элисмарра только что после болезни, не мучьте девушку! — рыкнул архимаг, шагнул ближе и закрыл меня плечом.

— Что вам от меня нужно, принц?! — я захлопнула фолиант и вперилась взглядом в ухмыляющегося императорского дядю.

Принц Фридрих гордо поднял подбородок, тяжело выдохнул и сделался, как никогда, серьёзен.

— Я хочу, чтобы вы исцелили Кристиана. А заодно и меня.

55

— Вас?

— Да, меня. Я не просто так до сих пор не женат, леди, а ведь я был влюблён. Теперь вы знаете мой секрет. И вы, лорд, — принц зло поглядел на архимага. — Клянусь, если разболтаете…

— Я не болтун, — рыкнул Кевин, отступив в сторону и позволяя Фридриху приблизиться ко мне.

Принц протянул мне руку, и я взялась за неё, пуская в ход магию. Я должна узнать, правду ли он говорит о своём увечье, и принялась искать разрывы в теле и ауре.

Глаза Фридриха блестели надеждой, отчаянием и страстным желанием избавиться от мучения. И я верила ему. Верила, что этот человек мучается. И ведь Кристиана ждёт такая же судьба, если я не смогу помочь. Нет, даже хуже, Крис даже ходить не может и у него нет искры дара.

Увидев разрыв важных каналов в теле Фридриха, я замерла. Разрыв, хоть был и не полным, как у Кристиана, но застарелый и едва-едва отзывался на мою целительную магию. Магия моя была невероятно слаба для такого увечья.

— Судьба вторых сыновей жестока, правда, леди Элис? — проговорил Фридрих. — Так что, вы можете исцелить? Дева Алисия, самая сильная магиня Небесной Империи ещё сорок лет назад сказала, что это невозможно.

— Да, я смогу, — уверенно заявила я. — Только мне нужно больше сил, гораздо больше, чем сейчас…

— Я не хочу, чтобы Вильгельм забрал ваш дар! — низким голосом проскрежетал Фридрих и сжал мою ладонь. — Ведь вы можете сделать счастливыми многих больных людей!

Я закусила губу и отвела взгляд. Я тоже не хочу лишаться дара, но и не хочу лишаться Вильгельма!

— Что же делать? — прошептала я бессильно.

Фридрих пожал плечами и покосился на архимага Кевина.

— Делайте всё, что в ваших силах, леди, — улыбнулся коварной улыбкой принц.

Лицо его вдруг сделалось строгим, он снова поглядел в окно.

— Вильгельм пересёк третий эшелон защитного купола, скоро будет здесь. Мне, пожалуй, пора, — Фридрих выпрямился и поправил мундир.

Я посмотрела на кусочек неба через окно и вспомнила, что принц ведь тоже маг бури, маг воздуха, и слышит их переговоры.

— И не забудьте поставить цветы в воду! — указал Фридрих на букет и поспешил к выходу.

Мы с Кевином проводили спину принца, и я перевела изумлённый взгляд на архимага.

— Вильгельм правда летит к нам?

— К вам, — поправил мужчина.

Отложив книги, я поспешила в главный зал замка.

— Ведь ещё не вечер, а только обед, — нервно закусила губы, поправляя на ходу короткие волосы на затылке.

— Вероятно, Его Величество закончил дела пораньше, — проговорил Кевин, следуя за мной.

Хотелось бы переодеться во что-то более нарядное… Платье помогла выбрать Камилла из своих, к нему я надела подвеску из белого золота, которую подарил Вильгельм. Хотелось чувствовать его ближе. Надеюсь, я хорошо выгляжу и понравлюсь ему.

В просторной анфиладе разносились озорные детские крики, и архимаг Кевин устало выдохнул, давай понять, что от малолетних уже устал.

— Бертран, Эйтон, подождите мать! — строгим голосом проговорила тоненькая девушка, катившая колясочку по ковровой дорожке, из которой доносился требовательный плач.

— Ура, купаться! — мальчишки с криками пронеслись мимо меня, задев архимага, на что он сердито рыкнул.

Мальчики этого не заметили, подумали, что кто-то из них толкнул другого: на ступенях лестницы возникла стачка. Ребята задели друг друга плечами, начали таскать друг друга за мундирчики, упали и заревели.

При падении, видимо, разозлились ещё сильнее, и начали по полной награждать друг друга кулаками.

— Лорд Кевин, сделайте же что-нибудь! — воскликнула я.

— Это мальчики, пусть разбираются, — фыркнул архимаг, сложив руки на груди.

К мальчишкам подбежала полноватая женщина в форменном платье, наверное, их няня. Стала кружить вокруг и махать руками.

— Лорд Эйтон, лорд Бертран, не надо! Остановитесь! — причитала она, но мальчики не слушали, продолжая кататься на полу, издавая звериное рычание.