Невеста Ледяного Дракона

И в тот же день мне открылась ещё одна неприятная правда: рисунок, проявившийся на запястье королевы был подобен тому, что украшал моё правое плечо с самого рождения. А я до того момента даже не подозревала, что была проклята…

Я была разбита. Чувствуя подавленность и потерянность, я не нашла лучше места, чем скрыться в палате брата, не зная, что мне делать дальше.

Мне хотелось рыдать, но слёз не было. Я смотрела на умирающего брата, и все мои переживания и проблемы меркли. И на смену страху в душе поднималось новое чувство. Стена иллюзий, что я строила всё это время, оправдывая матушку… рухнула, разбившись на осколки, что навсегда останутся в моём сердце.

Ненависть к матушке и её фамильяру овладела мной.

Они иссушили брата! И мне хотелось, чтобы они исчезли… И… но что я могла сделать?

Бездействие матушки в качестве святой, что не делала попыток спасти брата, ухудшала ситуацию. Тогда я не могла понять, почему она просто не может использовать свои силы, и злилась ещё сильнее…

А ведь Иану с каждым днём ему становилась всё хуже. Что если именно сегодня он…?

Проклятые змеи! Разве может нормальный бог, любящий своих детей, даровать столь ужасных существ?

До этого дня я каждый день молилась Святому Эйнару, однако ничего не менялось… Но именно сейчас я проклинала его.

– Нравится потешаться над беспомощностью людей?
– Обращалась я к нему в гневе.

Я просто не могла выдержать всех одолеваемых чувств, что меня охватили. Если брат погибнет, то я снова останусь совсем одна в этом жестоком мире.

И худшие мои опасения подтвердились. Иану стала хуже, он в беспамятстве ворочался во сне. Целителя было бесполезно звать, ведь он бы вновь просто пожал плечами, принимая свою бесполезность.

Поэтому до глубокой ночи, я сидела у кровати брата, держала его руку, чтобы успокоить его. Всё говорила и говорила. Думала, что, если остановлюсь, ему снова хуже.

– Прошу приди в себя.
– Устало молила я, уже не веря в чудо, когда ему стало немного легче.

И в тот момент произошло что-то странное. Тело брата засияло, источая золотистый свет. Он пронизывал воздух, начиная переливаться яркими оттенками всё сильнее, пока не окутал всю палату. Это зрелище ошеломило меня, заставляя сердце замереть от восхищения. Я не могла поверить, что Эйнар откликнулся на мой зов. А ещё не могла отвести глаз, боясь, что всё это всего лишь мираж.

Сначала я не придала значения усталости, что резко накатила на меня. Но чем ярче становилось сияние, тем слабее я становилась, словно моя энергия утекала куда-то.

В изнеможении я выпустила руку брата. Меня мутило, голова кружилась и всё перед глазами расплывалось. Я попыталась встать и сделать шаг, но ноги подкосились, роняя меня на холодный пол. Я положила голову на кровать Иана, не в силах подняться, когда услышала голос матушки. Что она так поздно здесь забыла?

Я сделала над собой усилие, чтобы полностью повалиться на пол и укатится под кровать, чтобы она не застала меня здесь.

Я слышала, как она резко распахнула дверь, входя в палату. Звук постукивания её каблуков наполнил комнату, но внезапно остановился посередине комнаты. Я в напряжении ожидала её действий, не понимая, что её могло привести сюда.

– Какой странный сон.
– Хриплый голос брата, раздавшийся надо мной, вывел меня из размышлений, заставив удариться головой об дно кровати.
– Что значит проводник?

Я не могла поверить своим ушам.

– Ух, как болит голова. Матушка? Что происходит? Почему я здесь?

– Брат, повозившись, сел в кровати и с удивлением заметил королеву.

В тишине комнаты я слышала её пугающе медленные шаги. Каждый шаг проникал в сознание, заставляя сердце биться быстрее и заставляя ее затаить дыхание в ожидании.

Страх и тревога охватили меня, предчувствие надвигающейся опасности не покидало меня.

– Не может быть.
– Жутко и с надрывом засмеялась, она, подходя к Иану, продолжая бормотать.
– Всё-то время пока ты был без сознания, я чувствовала отголоски святых сил, но не могла определить их носителя. Ахахах! Нигде не говорилось, что Святым ребёнком будет дочь. Я и вправду ошиблась… В тебе чувствуется столько святых сил. Ты просто переполнен ею.

Матушка с безумием продолжала смеяться. И этот истеричный смех вызывал мурашки по коже и заставлял кровь стынуть в жилах. Я закрыла уши руками, желая перестать его слышать.

То, как она резко сократила расстояние, перепугало меня. Я выскочила прежде, чем услышала болезненный вскрик брата.

Я позабыла и о своей слабости, и о страхе перед матушкой. Она возвышалась над Ианом, освещаемая лунным светом из незанавешенного окна. Губы матушки были искривлены в злобной усмешке. Она вцепилась в руку брата, оставляя кровавые следы ногтей на его запястье. В её глазах поселилась тьма. И я понимала, что она хочет сделать…

8. Волчонок

У меня не было времени думать о своих действиях. Я толкнула её, а она, не ожидавшая подобного, рухнула рядом с кроватью. Я схватила брата за руку, тяня за собой. Он был напуган и совсем не понимал, что происходит. Его ноги заплетались после долгого лежания в постели, но медлить было нельзя.

Я вытолкнула его из палаты.

– Беги к отцу, Иан.
– Я слегка наклоняюсь, чтобы наши глаза были на уровне, держа его за плечи.

– Сестра… - Слёзы текут по его лицу. Ему страшно, но даже так, он не спешит меня покидать. Не хочет меня бросать. Но я должна задержать матушка, прежде чем она доберется до брата.

– Уходи, Иан. Немедленно.
– Непререкаемым тоном, кричу на него, толкая.

– Но сестра, как же ты? Она ведь…

– Со мной всё будет хорошо.
– Успокаиваю.
– Беги к отцу.

– Но…

– Уходи! Сейчас же!

Я захлопываю дверь перед его лицом, оставаясь один на один с матерью. Она похожа на саму смерть. Чёрные растрепанные волосы, острые черты лица, тьма в глазах и яростное безумие. Она поднимается с пола и с ненавистью глядит на меня.

– Снова ты… - Выплевывает она.
– Бесполезная, как ты смеешь мешаться мне…

И тут в её взгляде отражается подозрение.

– Что ты тут делала? Неужели это всё-таки ты… - Она не договаривает, но, итак, понятно, что она имеет в виду. Она по-хищному сокращает расстояние между нами и привычным жестом хватает меня за запястье.

– Нет… В тебе ничего не чувствуется… Ты пустая, ни капли святой силы. Значит всё-таки не ты.
– Она хочет отбросить меня в сторону, но я цепляюсь за её руку так, что меня не отодрать. Я готова задержать её любой ценой, пока Иан не доберётся до отца. Отец не позволит, чтобы наследнику причинили вред и обязательно отправит брата подальше от матери.