Невеста Ледяного Дракона

– Отпусти меня, дрянь.
– Рычит она.
– Как жаль, что я не могу откинуть тебя с помощью магии, как делала это обычно, из-за сильной концентрации святых сил.

Матушка с жутким упорством безуспешно пыталась освободиться от моей хватки. Не знаю, сколько это продлилось, но я как-никогда была благодарно появлению отца.

– Что тут происходит?
– Растрёпанный, в белой пижаме предстал он перед нами, выбивая запертую мною дверь.
– Отпусти ребёнка, Жизель.

Я отрываюсь от матушки, чтобы с облегчением отметить, что Иана нигде нет.

– Где он?

– Словно сошедшая с ума матушка бросается к отцу.
– Он нужен мне! Верни моего сына!

Отец, игнорируя матушку, проходится взглядом по мне и протягивает ладонь.

– Пошли, Эннария.

Я неуверенно подаю свою руку, он очень редко бывает так добр ко мне.

– Где Иан?
– Не отстаёт матушка, идя следом за нами. Но отец продолжает игнорировать ей. Лишь позже мы узнаем, что он всё-таки отправил Иана в военную академию, куда матушке было не добраться. Это был последний раз, когда я видела брата.

Рассказывать о подобном даже в виде сказки или чужой истории, как я привыкла это делать, не хотелось.

– Продолжение этой истории расскажу как-нибудь в следующей раз.
– Погладила я щенка, отмечая его недовольную мордашку. Я осторожно опустила его на пол.
– А теперь мне пора вернуться к себе, иначе меня могут потерять.

Щенок схватил зубами низ ночного платья, отказываясь меня отпускать.

– Малыш, я обязательно ещё вас навещу. Но мне правда пора.
– Наклонившись, потрепала я его. Но это его совсем не убедило. Он недовольно зарычал.

– РРР…- Отпустив подол, он рванул к двери, вставая наперерез. Я тяжело вздохнула.

– Хорошо, тогда хочешь я возьму тебя с собой, если тебе здесь одному одиноко?

– Вуф?
– Его вопросительно поднятые брови удивили меня.

– Правда-правда. Пошли.
– Приоткрывая дверь, повела я его за собой. Он послушно бежал за мной, иногда убегая вперёд, но всё время возвращался.

Пока неожиданно не замер, вновь схватив меня за подол ночнушку, ведя куда-то.

– Ну что ещё, малыш? Я устала, давай поиграем после того, как я высплюсь, ладно?
– Просила я его, позёвывая и идя по тёмному коридору крыла.
– Ну что ты там такого ув…

Я резко замерла, когда мой взгляд натолкнулся на принца Эрика, что вышел из тени. И как я раньше его не заметила?

Открытая белая рубашка и простые штаны делали его по-домашнему уютным, не похожим на того принца, что я видела днём. Его глаза отражали недоумение, а взгляд застыл на мне, словно он увидел призрака.

Я почувствовала себя до смешного неловко и отвела взгляд.

– Принцесса?

Ну почему он не сделал вид, что меня тут нет? За что мне всё это?

– Что-то случилось? Что вы тут делаете?
– В его тоне слышались растерянность и беспокойство.

– Н-нет… - Промямлила я, но тут же взяла себя в руки.
– То же самое я могу спросить и у вас, Ваше Высочество.
– Сложив руки на груди, высокомерно решила осведомиться я, словно не стояла сейчас в одном ночном платье перед ним.

Его нахмуренные брови и холодное выражение лица не обещали мне ничего хорошего. Его приближение вызывало во мне смешанные эмоции. Несколько шагов, и он уже стоит передо мной, оглядывая меня с головы до ног. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.

И было здесь, и сейчас в этом коридоре что-то магическое, что делала эту встречу какой-то особенной.

В тихом коридоре целительского крыла, что было ещё окутано сумерками ночи, мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Первые лучи восходящего солнца проникали сквозь узорчатые оконные рамы, заливая стены мягким золотистым светом. Они словно бы игрались в его серебристых волосах, и эта атмосфера не могла меня не смущать.

Напряжение и тревога, которые царили в сердце, постепенно уступали место смущению и неловкости.

– Почему вы босик…?

– Я выгуливала щенка.
– Перебила я его, попытавшись не поддаться этой атмосфере. Я схватила малыша, что всё это терпеливо стоял рядом со мной, то и дело переводя взгляд с меня на принца и обратно. Я буквально ткнула щенка ему в лицо, лишь бы отвлечься от странных мыслей. Я мастер оправданий, да уж.

– Щенка?
– Он кинул беглый взгляд на притихшего и прислушивающегося к разговору малыша, и озадаченно вновь посмотрел мне в глаза.
– Но это ведь детёныш волка.

Я шокировано смотрела на малыша в своих руках. Волчонок? И принцу хватило одного взгляда, чтобы определить это?

– Вы уверены?
– И не успел он ответить, как я легонько шлёпнула себя по лбу, забыв о приличиях.
– Точно, как же вы можете не знать, кто он, если он питомец вашего друга…

– Друга?
– Растерянно переспросил Эрик. А мне захотелось прикусить язык, но было уже поздно.

– Сэдрика Руперта.
– Выдала я, готовая отрицать до последнего, что была в его палате.
– Видела, как щен… волчонок выходил из его палаты.

– У него нет питомцев. Вы ошиблись.
– Ошарашил он меня.
– Должно быть он потерялся. Давайте, я найду его хозяина?
– Он протянул мне руку, чтобы я передала ему волчонка. Но малыш смотрел на меня такими щенячьими глазками, что я, наоборот, теснее прижала его к себе.

– Можно… - Так не нужно выходить из образа. Я могу не спрашивать, а ставить перед фактом.
– Кхм… Я придержу его у себя до тех пор, пока вы его не найдёте.

Принц неодобрительно мотнул головой, но возражать не стал. И только теперь я заметила, что другой рукой Эрик что-то прижимает к боку. Он заметил мой заинтересованный взгляд и мягко улыбнулся.

Эрик достал свёрток, и порывшись в нём, что-то вытащил. Принц медленно присел на одно колено передо мной. Я не успеваю сказать и слова, когда он недовольно бормочет:

– Где вы потеряли обувь, принцесса?
– И вновь не давая вставить мне и слова, смотрит на меня снизу вверх.
– Вы позволите?

Я молча киваю, всё ещё чувствуя замешательство.

Тепло от его рук дарит осознание того, что я и вправду позабыла об обуви. Должно быть, ещё в тот момент, когда выскочила за волчонком, совсем об этом не подумав, ведомая непонятной силой.