Невеста Ледяного Дракона

Я же была просто рада тому, что он очнулся. Значит, теперь с ним всё будет хорошо и не нужно беспокоиться.

– Принцесса?
– Окликнул меня Эрик. Что он здесь делает? Я обернулась к нему, помахав рукой.

Сегодня он выглядел гораздо лучше: на его лице играла счастливая улыбка, глаза сияли радостью, на щеках появился румянец. Ему вернулась прежняя живость и блеск в глазах. Отдохнувший вид, явно, пошёл ему на пользу.

Я ладонью похлопала рядом, приглашая его присесть.

– Сегодня у тебя хорошее настроение?

– Так заметно?
– Он потёр затылок, а потом, присев, наклонился ко мне.

– Спасибо?

– За что?
– Слегка удивилась.

– Да так. Просто…- Он обратил внимание на фамияльра, мирно лежащего у моих ног. И неожиданно, подхватив его под подмышки, осторожно поднял.
– Он что стал меньше?

– «РРР, чешуйчатая ящерица, а ну отпусти меня».
– Фамильяр тут же попытался вырваться, задними лапами, пытаясь разжать его руки. Но у него ничего не вышло, поэтому он укусил принца.

– Эйни!
– Поспешила я перехватить его с рук принца, обнимая.

– «Он заслужил! Знала бы ты, что он со мной делал, пока ты не видела! Он вечно меня тискал… Ррр» - Тут же виновато оправдался малыш.

– Эйни?
– Улыбнулся принц, потирая укушенную руку. Он совсем не злился. Возможно, Эрик и прав, и волчонок стал меньше и… легче?

– «Да-да. Расскажи ему, какое прекрасное имя ты мне дала».
– Уткнувшись в меня носом, словно жалуясь, сказал фамильяр.
– «И передай, чтобы больше не смел меня тискать. Я ему не игрушка!».

– Да. Очень красивое, правда?
– Стараясь, не замечать возмущений Эйни, улыбнулась я в ответ.

– Созвучно с твоим именем, принцесса. Я думал, ты не хотела привязываться к нему.

– Я передумала.
– Просто ответила, чувствуя лёгкость на душе.

– Решила, наконец, не отталкивать других?

Я подняла голову, услышав звуки заигравшей мелодии из открытого окна. Музыка наполняла воздух нежностью и теплом.

– Что это?
– Я чуть приподняла голову, чтобы увидеть, что там происходит внутри.

Эрик чуть отвёл взгляд в сторону, но всё же ответил:

– Юноши тренируются перед предстоящим балом, вспоминая каждый раз одни и те же движения. Не хотят оплошать перед своими леди.

– Друг с другом танцуют?
– Прыснула я, когда Эрик кивнул.
– И ты тоже в этом плох?

– Хочешь, проверить?
– Он поднялся и протянул мне руку.

– «Какой наглец…» - Буркнул Эйни, спрыгивая с моих колен.
– «Пойду схожу на разведку, проверю, что там случилось с той сумасшедшей выпившей яд».

Слова принца воспринимались мною, как шутка. И всё же я подала ему ладонь, не ожидая, что он меня закружит. Нежно и легко.

Я и не думала, что когда-то буду танцевать на улице под падающими снежинками и под музыку, звучащую издалека. Мы просто кружились в простом танце, будучи в своём маленьком мирке.

Я не могла сдержать улыбку. Меня охватил детский восторг. В этот мгновение казалось, что существуем только мы двое. Его взгляд устремлен на меня, наполненный теплом и нежностью. Словно я… особенная для него?

Хотелось бы мне, чтобы этот прекрасный миг никогда не заканчивался. Моё сердце билось, будто бы в такт музыке, ускоряясь. И когда зазвучали её последние аккорды, я замерла. Эрик прижимает меня к себе, его лицо снова слишком близко. Он слегка наклоняется ко мне, шепча:

– Ну как? Мои навыки не так уж и плохи?

Почему-то его слова ещё сильнее заставляют меня смутиться. Не хочется портить это мгновение. Но на этот раз не я разбиваю эту странную атмосферу между нами.

– Как твоя рука?
– Неожиданно невпопад спрашивает он, разжимая объятия. Я удивлённо смотрю на него: почему он вдруг вспомнил об этом, прошло ведь уже много времени с тех пор.

– Эээ… Как и тогда… С ней всё в порядке?
– Теряюсь от его вопроса.

– Я тогда сильно тебя схватил, точно ли не осталось синяка?

– Ну да… - Как-то заторможенно отвечаю ему. И чуть отступив, слегка отодвигаю рукав.
– Ни следа.

Он внимательно смотрит на неё печальным взглядом, прикусывая губу.

– Да… Чистая.
– Признаёт он.
– Прости, мне уже пора. Я должен проведать Сэдрика. Ты, наверное, уже слышала, что он пришёл в себя.

– Д-да. Я понимаю. Иди!
– Поспешно соглашаюсь. На душе становится как-то пусто. Чистое запястье… Он хотел проверить не его ли я истинная, верно?

Кроме рисунка проклятья, что теперь чуть ниже локтя, у меня больше ничего нет.

– С Эвелиной всё в порядке. Она пролежала всю ночь в лекарском крыле. Та… «аллергия» почти никак на ней не сказалась.
– Вспоминает он, уходя.

– Вот оно как… Я… рада, что всё обошлось.
– Мне сложно подобрать слова. Сейчас мои мысли далеки от этих переживаний.

***

– «Ррр, она приехала».
– Жалостливо проскулил Эйни.

Нет-нет-нет! Я догадывалась, что нарушенные планы матушка не простит. Но не думала, что она приедет в академию раньше праздничной недели. Ком подступает к горлу.

Посыльный с письмом от матушки нашёл меня, когда я была у профессора Элрика, которого я пыталась расспросить о том, что ещё он знает о тёмной магии.

– Вы побледнели, Ваше Высочество.
– Забеспокоился преподаватель.
– Что-то срочное?

– Н-нет, всё в порядке.
– Проходясь взглядом по расплывающимся перед глазами строчкам письма, смогла выдавить я из себя.
– Всего лишь приглашение от матушки на чаепитие.

Не знаю, догадывается ли матушка о том, кто нарушил её планы… Но мне в любом случае несдобровать. Чаепитие должно было состояться завтра в гостевом корпусе, где поселят всех родственников перед балом. И я должна посетить его с женихом.

«Не забудь прихватить подаренный мной кинжал».
– Заканчивалось приглашение устрашающими строками. И это меня до ужаса пугало. Что она задумала? Паника душит, но я стараюсь не позволить страху охватить меня.

Нужно встретиться с Эриком и предупредить его о завтрашнем чаепитии.

– Мне нужно идти.
– Вскочила я с места, бросившись в сторону выхода.

– Постойте… Одежда… - Донесся до меня голос преподавателя за закрытой дверью.

– «Ты забыла накинуть пальто».
– Следуя за мной по пятам, привёл меня в чувства Эйни. Всё-таки я позволила эмоциям управлять мною. И чего это я так распереживалась? До бала ведь ещё две недели, а значит, мне ничего не грозит. Правда же?