Невеста Ледяного Дракона

«Да. Под плотным покрывалом магии тьмы я ощущаю твоего брата”. — Наконец, не стал отнекиваться Эрик, сказав правду.

Магия тьмы опасна. Как она могла сделать это со своим сыном? Человеческое тело не создано для подобных преобразований. Осталось ли там что-то от Иана? Получится ли его спасти? Возможно ли вообще это?

Рыдания душили. Всё, что я хотела: чтобы мой брат был жив, здоров и счастлив. Но это желание вновь и вновь разбивалось вдребезги.

“Я не уверен. Но кажется… внутри я чувствую светлую магию, что оберегает твоего брата, не давая душе разрушится”.

— Эйни? — Поняла я. Вот почему фамильяр так неожиданно исчез. Возможно, его сила не даст окончательно тьме поглотить брата. Но он не сможет вечность удерживать тьму, нужно поспешить.

«Во время бала мы с твоим братом подготовили ловушку для королевы, расставив артефакты по периметру бального зала. С помощью них, мы сможем ненадолго удержать её силу. — Эрик взглянул вниз, где нас повсюда ожидали: марионетки тьмы — на земле, и чёрный дракон — в небе.

Он неожиданно пустил пламя, отвлекая их внимание, а сам, пока они не видят, рванул вниз, влетая со всего размаху в открытое окно центрального корпуса академии.

В полёте трансформировавшись, он поймал меня на руки, приземляясь на ноги.

— Только для начала нам нужно забрать эти артефакты из бального зала — Эрик осторожно опустил меня на пол, заканчивая свою мысль.

***

Вокруг царила темнота. Я вцепилась в руку принц, следуя за ним. Он уверенно вёл нас по лестнице вниз.

Я чувствовала себя слепым котёнком и едва не полетела вниз, когда Эрик резко остановился. Проследив за его взглядом, я заметила тёмную фигуру, стоящую на лестничном пролёте и смотрящую в окно. Услышав шорох, фигура обернулась, и Эрик расслабился.

— О, вы вернулись. — Голос Адама звучал ровно, как бы показывая, что такого исхода он и ожидал.

— Адам, как вы? Где остальные? — Я сбежала по лестнице к другу, всматриваясь в лицо, которое осветил лунный свет. Во взгляде Адаму не удалось скрыть тревогу.

— Попрятались по свободным комнатам. Сэр Элрик следит, чтобы паники среди аристократов не было. — Вздохнул он, то и дело, поглядывая в окно. — Пока что Её Величеству нет дела до нас. Она искала лишь тебя, Эннария.

— Мы уже в курсе. Довелось встретиться. — Горько хмыкнул принц.

— Вы видели снаружи короля или Иана? — Адам занервничал. — Как только раздался взрыв, где принц оставался с Её Величеством, я бросился туда, но их уже там не было…

Я кивнула.

— Как они? Целы?

Я отрицательно замотала головой, не в силах произнести вслух, что с ними произошло.

— Король мёртв, а принц обращён в дракона. — За меня ответил Эрик. Адам побледнел и замолчал на какое-то время.

— Прости… Эвелина тоже куда-то пропала. — Друг прикрыл глаза, пытаясь скрыть бурю чувств. — И Бон-бона с собой увела. Может и с ней что-то случилось…

— Наверняка, она полетела за мной. — Попыталась я успокоить друга.

— Да, точно. — Воспрял он духом. — Она порывалась это сделать, но я не думал, что и вправду пойдет на это. Надеюсь, что она в безопасности сейчас.

— Адам, — напряжённо обратился к нему Эрик. — Рыцари Айсверии тоже где-то здесь? — Дождавшись кивка рыцаря, принц продолжил. — Сможешь их собрать?

— Каков план? — Собрался Адам, готовый действовать.

— Им нужно будет разобраться с тёмными марионетками королевы, чтобы они не мешали нашему с Эннарией плану.

— Направлю всех рыцарей, что найду. — Адам быстро оставил нас, помчавшись наверх.

— С ними точно всё будет в порядке? — Обеспокоенно решила уточнить. Всё-таки рыцари будут бороться с магией тьмы.

— Конечно. — Эрик потянул меня за собой, открывая двери в зал. — Они обучены, да и брат их хорошенько натаскал.

Пугающе пустой зал встретил нас лишь скрипом дверей. Я вновь ухватилась за руку принца, стараясь держаться к нему поближе. Он сделал жест свободной рукой и со всех сторон замерцали светящиеся предметы.

— Это их нужно собрать? — Я наклонилась к ближайшему мерцающему голубоватым свечением артефакту, поднимая его.

— Да. Вряд ли нам удастся заманить её сюда, поэтому выложим подобный круг снаружи. — Принц подкинул артефакт в руках, ворча. — Установить их незаметно было той ещё задачкой. Но мы лишь зря потратили время. — Он перевёл взгляд на меня. — И не насладились нашим с тобой первым балом.

Я смутилась, присаживаясь на корточки, чтобы поскорее собрать все предметы.

— Сколько их?

— Около пятидесяти штук. — Задумчиво проговорил любимый, оглядывая огромный зал. — Брат не поскупился. После войны он всерьез увлекся различными изобретениями. Эти артефакты впитывают чужую магию, заставляя обернуться её против того, кто её наслал. В общем, работают, как сдерживающие путы.

— Ты правда веришь, что у нас всё получится? — Закидывая собранные артефакты в раскрытый принцем мешочек, спросила я.

— Конечно. — Он улыбнулся, погладив меня по щеке. — Однако…

— Мне придется заманить её, верно? — Догадалась я. Он тяжело выдохнул.

— Сделаем это вместе. Я отвлеку… твоего брата, а после мы вместе установить ловушку и разберемся с королевой. — Принц наклонился, оставляя мимолетный поцелуй на моих губах, а затем быстро отстранившись, взял меня за руку, ведя за собой.

— Только будь аккуратнее с ним, пожалуйста. — Тихо прошептала я.

— Я буду осторожен и не наврежу ему. Обещаю.

***

— Ты готова? — Эрик протянул мне руку, готовясь вновь обратиться.

— С тобой — да. — Я вложила руку в его ладонь, чувствую, как его тело вновь начинает пылать.

Мы вылетели наружу, и я тут же начала оглядываться по сторонам в поискам королевы. Но она и не скрывалась. Эрик сделал резкий кульбит, чтобы увернуться от вылетевшего нам навстречу чёрного дракона. Я крепче прижала себе драгоценный мешочек.

— Сад! — Крикнула я Эрику. Мне показалось, что завести её сюда будет легче всего, да и другие сооружения не мешали. — Подойдет?

“Отличный выбор места”. — Согласился принц, немного снижаясь.

Внизу мелькали фигуры, сражающихся рыцарей. Чёрный дракон не отставал от нас, то и дело посылая в нас столпы огня.