Невеста не по сценарию

— Да, вы правы, ваше высочество. Переутомление на лицо. Притом весьма запущенное. Рекомендую отдых и пару капель укрепляющего зелья перед сном. Как вы, неити? Становится легче?

Ася моргает, поводит плечами, и в глазах постепенно появляется благодарность и облегчение. Улыбается доктору лучезарно:

— Спасибо. Действительно легче. Вы меня буквально спасли.

Ну вот. Он её спас, а я, значит, мимо проходил? Ну-ну. Вот никогда этого докторишку пронырливого не любил.

— Вот и хорошо, — довольный такой похвалой, выкатывает грудь колесом лекарь. — Пришлите ко мне кого-нибудь толкового, я отмерю и разбавлю вам лекарство в нужной концентрации. И берегите себя, милейшая неити Ася. Отдыхайте больше. — Лукрентий бросает на меня осторожный взгляд и пожелав всем хорошего вечера наконец удаляется.

— Отдохнёшь тут, — ворчит Кудряшка, напоминая мне о первоначальной цели нашего с Арей забега просторами дворца, потом смотрит на меня весьма нетерпеливо и даже слегка раздраженно. — Ну? Ты так и не признался, чего хотел.

— Вот! — торжественно провозглашаю я и, хватая Арьку под мышки, водружаю перед собой, — Это твоя новая правая рука, нога, ухо, глаз, величай, как хочешь. Принцесса Арианцэлзе, отличающаяся умом и сообразительностью. Ей очень нужна работа, а тебе очень нужен толковый помощник. Уверен, это — судьба!

Девчонки одинаково ошеломленно хлопают ресницами, в немом удивлении разглядывая друг друга. Краем глаза замечаю малахольную Адилию, которая уже скривилась, готовясь снова заголосить, как оглашенная.

— Тихо! — шикаю я, — Иначе это тебе я хвост оторву, — грожу так, чтоб никто больше не слышал.

Девчонка захлопывает рот, непролившиеся слезы так и остаются блестеть в глазах, а я понимаю, что пора б мне уже и честь знать. Эти двое сейчас споются и будут уже мне отрывать… хвост или компостировать мозг, кто в чем более талантлив.

— Вот и ладненько! — комментирую я их живописную композицию “Приплыли”, — Знакомьтесь тут друг с другом, а нам уже пора. — Хватаю Адилию за локоток и мягко выпровождаю за дверь, удаляясь вместе с ней.

С одной проблемой справились, даже с двумя. Арька пристроена и при деле, мою… режиссера тоже больше не будут донимать и расстраивать, а даже помогать, ибо в чем-в чем, а в смекалистой принцессе я более чем уверен, Адилия убирется восвояси и не будет раздражать своими вечными промахами и истериками. Ай да я! Настроение поднялось на небывалую высоту, даже перспектива предстоящего ужина с невестами и всхлипывающая за спиной Адилия не омрачает его. Омрачить то не омрачает, но поколебать пытается.

— Ну? Чего ты голосишь? — оборачиваюсь я к ней.

Драконица вздрагивает, начинает пятиться, но я быстро хватаю ее за локоть.

— Тут Ари нет! Некому с тобой деликатничать. Выкладывай!

— Меня уволили-и-и-и! — начинает, как всегда, подвывать Адилия.

— Никто тебя не уволил. — Вот зачем иду на поводу у этого недоразумения? Не иначе Ася покусала, заразив мягкосердечием. — Просто перевели на другую должность.

— Какую? — задает очевидный вопрос рёва. А и правда, какую? Чешу в затылке. — Будешь Арианцэлзе помогать, — довольно ловко спихиваю эту “Головную боль” на другую…хм…голову, — Но учти, будешь так же выполнять свои обязанности и орочья принцесса тебя… — многозначительно чиркаю ребром ладони по горлу. Адилия бледнеет и едва не падает в обморок.

— А может мне другую какую-то работу? — еле слышно шепчет в ответ.

— Не выйдет, — хлопаю бедняжку по плечу, — Только ты с ней справишься! — разворачиваюсь и пытаюсь удалиться, но меня останавливает отчаянный вскрик:

— Ваше высочество, вы-вы-вы пошутили?

— Конечно пошутил, — обернувшись, киваю и вижу в глазах облегчение. — Или нет. Кто ж этих орков разберет?…

Ужин. Невозмутимо жую весьма вкусный шедевр фантазии нашего повара под прицелом жадных, жаждущих двадцати пар глаз. Как они умудряются не промахиваться вилками мимо рта остается загадкой? Хотя на этих самых вилках что-то съестное появляется изредка и то в виде одинокого зеленого листика салата. Настоящие неити едят как птички, так что-ли? Перевожу взгляд на Асю и Арю, эти времени даром не теряют. Уселись чинно друг возле дружки и с величайшим аппетитом отдают должное стараниям нашего кулинара, им-то не до диет всяких. Работа и учеба сжигают калории не хуже, чем тренировки. Нашу трапезу никто не снимает, это мероприятие запланировано исключительно для того, чтобы я мог познакомиться поближе с оставшимися кандидатками, а они со мной, в неформальной обстановке, дабы свидания на камеру проходили менее напряжено и натянуто. Так, по крайней мене, мне объяснила перед ужином Ася. Ну-ну! Мы-то оба понимаем, что это на самом деле ее маленькая хитрая месть в ответ на мои поддразнивания.

Кудряшка выглядит уже намного лучше, даже щечки слегка порозовели. Она бойко обсуждает что-то со своей новой помощницей и, как будто, не обращает на меня внимания, но я-то вижу, как она изредка бросает в мою сторону осторожные взгляды из-под ресниц. Не удержавшись, ловлю ее за этим занятием снова и откровенно подмигиваю с превеликим удовольствием наблюдая, как девчонка заливается краской. Прячу довольную усмешку и тут натыкаюсь на осуждающий взгляд отца, который тоже выразил желание присутствовать на этом празднике жизни, да вот только выглядит отчего-то мрачнее тучи. Король изволит хмуриться. Смотрит испытующе на меня, буравя ледяными глазами, но это ладно, я тоже так умею. Потом переводит взгляд на Асю, и я уже готовлюсь отвлекать огонь на себя, представляя, как на неё повлияет его недовольство, но во-первых — она его внимание совершенно не замечает, поглощённая шушуканьем с Арькой, а во-вторых — отец это сразу понимает и удивлённо вскидывает брови, разом растеряв всю суровость. Ну да, не привык он, чтобы его недовольство игнорировали. Кудряшка и тут молодец. Понаблюдав за девчонкой пару минут, его величество о чём-то крепко задумывается и медленно обводит взглядом всех Невест, и в глазах отца мелькает странное довольство.

— Позвольте, милые неити, Крэсьен, отвлечь вас на минутку от трапезы, — раздается в столовой его зычный голос. — У меня для вас обьявление. Хочу вас обрадовать, что помимо съемочной группы и, конечно, же самого принца Крэсьена, в летней королевской резиденции Истари, компанию вам составлю так же я лично.

Новость хоть куда! И что мне теперь прикажете с этой информацией делать. Его величество внешне невозмутим как каменный Истукан, которому поклоняются на островах, но я то видел кто удостоился его королевского взгляда! Неужели такое неожиданное решение из-за… Впрочем, оставлю свои выводы и размышления при себе, а лучше уже в Истари понаблюдаю, ибо сдается мне, что я вполне могу вскоре заиметь молодую мачеху и вот не уверен, нравятся ли мне мои предположения относительно той, кто может ею стать.

Делаю равнодушное лицо, замечая изучающий взгляд отца, и переключаюсь на своих невестушек. А девчонки то оживились, защебетали, позабытый салат одиноко сохнет в тарелках, а ресницы кокетливо хлопают, как крылья у кур. Батя то у меня тоже холост и обделен женской опекой. Шансов выйти замуж становится вдвое больше, и у него-то нет такой качественной защиты от озабоченных хищниц, как мой режисер. Злорадствую. Тихо и незаметно.

Глава 6

Ася

Изумительное зелье прописал мне их местный врач. Пару капелек с утра и бодрит лучше любого самого крепкого кофе, которого тут, к сожалению, нет и в помине, а мне с моим низким давлением он необходим, как воздух. Вот уж не думала, что буду страдать от таких элементарных проблем в мире, где есть магия. Хотя, причиной моего хорошего настроения и бодрого духа могла быть еще и незаменимая умничка Аря. Как я раньше то без нее справлялась? Честно говоря, в первый момент, узрев эту зеленокожую ершистую особу, я, мягко говоря, не то что удивилась, а самым натуральным образом вознегодовала, решив, что Крэс, как всегда, издевается, но вскоре поняла свою ошибку. Арианцэлзе оказалась поистине настоящим сокровищем: умная, расторопная, ловкая, она на самом деле стала не только моей правой рукой, а ухом, глазом и, иногда, ногой, когда нужно было кого-то быстренько пнуть, для улучшения рабочего процесса.

В данный момент мы восседаем в моем личном кабинете и балуемся плюшками, обсуждая оставшиеся позади свидания. Наш глубокоуважаемый прынц тоже присутствует и сладостей съел уже поболее нашего, внаглую заявив, что нам, девчонкам то есть, мучное вредно для фигуры. Сначала мы даже думали обидеться, но потом махнули рукой. Что с него взять? Кроме анализов… Может он только в нашей компании и позволяет себе быть сладкоежкой. На свиданиях Крэс к еде вообще не притрагивался.

— Итак, — постукивая пером по губам, подвожу итоги я, — Ты говоришь, тебе понравилась Сиара, Риания, Жизелия, Иллирика, Золя…Кстати, а почему Золя? Что-то я не заметила у тебя особого интереса к ней.

— Как тебе сказать? — хмурит брови его высочество, — Интерес все таки есть. Но немного другой. Мне там на свидании кое-что показалось, я хотел бы это проверить. А значит нужно Золю забирать с собой в Истари.

Смотрю на него недоуменно, Аря тоже “ни в зуб ногой”:

— А поподробнее можно? — поднимает брови орочка, отпивая сок из своего стакана. Невооружённым глазом видно, что Крэс не очень-то и хочет нам рассказывать. Взгляд отводит, пироженку в рот тащит, стрелки переводит… Но кто б ему дал отвертеться? Вместе мы быстренько убеждаем его, что скрывать от главного режиссера и его помощника важную, а, возможно, и опасную информацию чревато. А то что, информацию приходится выуживать шантажом, то бишь забрав все булки и грозя употребить их единолично, оставив его без лакомства, то это уже дело десятое. Поломавшись ещё для сурового виду, Крэс таки сдаётся, признав обоснованность наших аргументов. Ну как перед нами, такими умничками, можно устоять?!