Невеста проклятого волка

Старик развёл руками.

— Почему все считают, что я — та самая пара Данира, которая поможет ему снять проклятье? — не унималась Катя.

— Никто не считает. Можно лишь надеяться. Тех, кто живёт в истинном союзе, проклясть невозможно. Их оберегает и ведет особое покровительство Великой Матери. Да, об этом написано, хотя все примеры случались в давние времена. Но это можно магически объяснить, так что это возможно. Но вы ли истинная пара Данира? Неизвестно. Это нельзя измерить. Только Данир может почувствовать. Никто не гарантирует, что даже истинность пары приведёт к отмене проклятья. Поэтому я и сказал — призрачная надежда.

— А — это? — Катя раскрыла ладонь, показала кольцо.

— Это означает совместимость, — закивал лекарь, — если кольцо настроено магически, а Лидана, конечно, его настроила. Но эти настройки не столь тонки, чтобы определить полную совместимость. Они определяют допустимую. Возможную. Понимаете разницу? К тому же там есть лишнее. Традиционные вещи, которые имеют отношение не к паре, а к клану в целом, например.

— Значит, настоящая истинная пара Данира может не подходить клану?

— Именно. Вообще это был бы редчайший случай. Но вы подходите и клану. Поэтому вы с Даниром женаты полным браком. Остаётся надеяться, что вы и есть его истинная. Если нет — что ж, вы просто счастливые супруги, что уже немало.

— Истинная — не обязательно единственная, да? — Катю увлекла теория, — хотя понимаю, если одну истинную найти сложно, то двух и трех почти невозможно, в этом и дело? А у вас, куматов, тоже есть истинные пары? А у людей?

— У нас есть. У всех двуликих, но лишь благодаря природной чувствительности, которую люди потеряли. Люди мало ориентируются на запах и слух. Они пользуются другими, далекими от природных вещей соображениями. Да и двуликие прекрасно обходятся без истинных, женятся и растят детей. Иначе бы мы давно вымерли, моя айя.

— Я поняла, мастер Таурун, — вздохнула Катя. — Знаете, я случайно пришла в дом Савериных… Саверинов. Хотела бы я быть той, рядом с которой Данир излечился бы, но боюсь, дело в том, что у него не было выбора… — неприятно было это признать.

Да, отчего-то это было очень неприятно. И ещё, ведь они вместе, потому что он уговорил её «поиграть». Несерьезно…

Таурун с улыбкой покачал головой:

— Вы не случайно пришли в дом Саверинов. В этом можете не сомневаться.

— Простите?..

— Вы не знали? — он тихо рассмеялся, — надеюсь, Лидана в Посмертных Лугах не покусает меня за этот секрет. Как-то она сказала, что в том мире есть девушка, из-за которой Данир потерял покой. Его к ней тянет. Когда их пути случайно пересекаются, и он ловит её запах, то теряет разум и может часами водить сопровождающих за ней следом, да-да, на поводке и в наморднике. Саверин в наморднике! — старик засмеялся опять, громче. — Его перестали возить по городу — слишком хлопотно. Гархар сердился, но не мог вразумить сына. Девушка красивая, хотя явно старше возраста невест, но в том мире это обычное дело. И лучше бы их познакомить, чтобы снять остроту момента. В том, кто рядом, проще разочароваться. Тогда мы и вспомнили, кстати, про возможности истинной пары. Но чтобы иномирянка — истинная? Трудно поверить, моя айя. Но убедиться хотелось. В первую очередь успокоить Данира, конечно.

Это было для Кати, как ведро воды на голову. Она не нашлась, что сказать, так и сидела, молча глядя на кумата.

— Почему это вас изумляет? — в свою очередь не понял тот. — Это естественно. Это гораздо понятней, чем если бы Саверин влюбился в вас потому, что больше не в кого. Вас пригласили в дом, щедро посулили что-то, правильно? Вы могли капризничать и просить золотые горы, они бы не отказали. Незадолго до этого Лидана приносила сюда магические кристаллы, с помощью которых у вас обучают. У вас не действует магия, но можно магией обработать вещи здесь, чтобы придать нужные качества. Вы обладаете собственными способностями к языкам, следовало лишь слегка усилить их, и так же слегка усыпить бдительность в том, что касается доверия в Саверинам. Вы ведь здравомыслящая девушка, но вам пришлось учить язык, на котором никто у вас не говорит, и принять как данность существование страны, о которой никому не известно. Важней всего было не воздействовать слишком. Вам следовало остаться собой. Прежней, в каждой мелочи.

— А поняла, — кивнула Катя. — Данир знает? И айт Гархар, и Юлана, и Виктор…все?

— Нюансов не знал никто, зачем им? Это было решение Лиданы, она всё и делала. Гархар не одобрял, но подчинился матери. Остальным не говорили. Это была осторожность. Почему вы огорчены, айя Катерина?

— Я не огорчена, мастер, — покачала она головой.

Она сама не знала, огорчена или нет.

— В сущности, я сообщил, что ваш мужчина влюблён в вас давно и всерьез. Женщины обычно радуются таким новостям, — он с хитрецой улыбнулся.

— И я рада. Я действительно очень вам благодарна, мастер Таурун.

— Не огорчайтесь тому, что случилось сегодня, — посоветовал кумат. — Айт Данир не мог этого предугадать или повести себя иначе. А Занита выполняла волю своего короля. Поверьте старику. Данир оберегает вас от всего, потому что не желает омрачить ни дня вашей общей жизни.

— Поэтому я живу тут как слепая. Что именно случится через два месяца, мастер Таурун?

— Предпочитаю считать, что всё будет хорошо, — старик на секунду нахмурился. — Зарита продолжает ходить по замку в красном плаще, и Орна ей покатает. Можете её одёрнуть. Пусть сменит на синий. Заявите свои права. Простите за то, что даю такие советы.

— Зачем менять плащ?

— Она могла приехать в красном, её приняли. Но здесь носить красное можете только вы.

— Спасибо за совет, мастер Таурун.

Вспомнилось: «плохо, когда у общества нет цветовой дифференциации штанов»*. Даже стало весело.

— Простите, моя айя, — старик встал. — Меня ждёт больной. Но мы ещё увидимся. Думаю, вам захочется. Завтра в это время? Я приду, если вы не сможете — ничего.

— Благодарю, мастер Таурун. Ох, нет! — она тоже вскочила и выхватила из поясной сумки баночку. — Я хотела показать вам эту мазь. Она будет полезна Даниру?

Таурун взял баночку, внимательно осмотрел, покатал в ладонях.

— Готовила жрица-куматка. Дело в этом, да? Прекрасное снадобье. Наносите каждый день. Вот там много пустых склянок, — он показал на шкаф-секретер, который Катя уже открывала. — Найдите красную с головой волка на стенке, переложите всё до капли и пользуйтесь. К средству в такой посуде Данир проникнется доверием. Там есть, посмотрите…

Катя подошла, открыла секретер, потом быстро обернулась — но лишь увидела, как мелькнул пышный рыжий хвост…

*Отсылка к фильму «Кин-дза-дза» Георгия Данелия

* * *

Незадолго до заката Катя заснула в кресле в своей спальне. Перед этим расплела волосы и расчесала их щёткой, избавилась от платья и нырнула в широкий халат — эта удобная вещь стоила того, чтобы быть во всех мирах. В халате можно расслабиться, его можно смело мять, в нём можно сесть и лечь…

Она забралась в кресло с ногами — а оно, кресло это, было большое, мягкое, с кучей подушек, — обняла одну подушку, а на другую пристроила голову. Солнце опустилась низко, скоро совсем упадёт за горы и будет темно…