Невеста Стального дракона

Кое-как сдержавшись, я потащил его в свой кабинет. Вынул из закрытого ящика усиленное портальное зеркало. Да, незаконное. По закону все надо было сдать на хранение артефактору. Но сейчас это было неважно. Активировал его, вызвав зеленый овал.

— Куда? — простонал Лиам. — Я не пойду!

Он попытался вырваться, но я держал крепко. Вместе мы перенеслись на опушку леса, а оттуда к руинам старого храма. Того самого места, где Лиам пытался извлечь из Лизы камень.

Это был прыжок веры. Попытка действовать на голом чутье. И я надеялся, что не ошибся.

Лиза

Когда Элиза сказала, что все вышло к лучшему, она так красноречиво посмотрела на дракона, что мне поплохело. Сколько ночей она уже провела у Айракса дома? А что если между ними было то, о чем он не стал бы рассказывать?

Я поежилась. Попыталась прогнать эту мрачную мысль. Но тут Элиза пригласила на разговор и при этом не забыла кокетливо добавить «Если Айракс не возражает». Интересно, а если бы он возражал, то за кого волновался бы в первую очередь: за меня или за нее? Из нас двоих, опасность угрожает все-таки ей. Глупо, но получалось, что то, что Элизу могут убить, было ее преимуществом.

Мы вышли в коридор, а оттуда в соседнюю комнату. Я вошла первой, за мной Элиза, сразу закрыв за собой дверь.

— Ты хотела поговорить об Айраксе? — начала я, разворачиваясь.

— Нет, — удивила Элиза. — Я уже поняла, что он твой с потрохами. Хотя Йекему он приглянулся. Сильный. Лучше Лиама.

Я моргнула, не понимая, о чем она говорит.

— Кто такой Йекем?

— Я покажу.

Она взяла меня за запястье и развернула ладонью кверху. Я нахмурилась.

— Что ты делаешь?

Элизабет провела пальцем по моей линии жизни и произнесла что-то невнятное, похожее на заклинание. Я попыталась вытащить руку, но она перехватила запястье. Ее пальцы до боли впились в кожу. Она снова повторила те же слова, и в груди у меня стало жарко.

Я снова дернула на себя руку, но увидев, что Элиза не поддается, лягнула ее ногой. Девушка охнула и выругалась. Что на по поверку оказалось все тем же заклинанием. Нас окутало алым светом. Камень, с которым, как мне казалось, я давно подружилась, сработал против моей воли. Это было обидно.

Когда мы очутились на твердой земле, я все же оттолкнула ее и отпрыгнула в сторону.

— Какого черта? — выкрикнула я, добавив еще несколько непечатных слов.

— Ты ведь хочешь быть со своим генералом? — Элизабет усмехнулась. — А я хочу к Йекему. И единственный способ, чтобы все были довольны, это направиться к нему.

Я бегло огляделась. Поваленные колонны, утопавшие в пожелтевшей траве. Плоский камень, перепачканный чем-то бурым. Я была здесь. Это те самые руины, где Лиам пытался провести свой ритуал.

— Йекем — это Первый дракон? — догадалась я. — Ты хочешь к нему?

— Мы истинная пара, — Элизабет вскинула подбородок, словно в этом была ее личная заслуга. — Я мечтаю о нем с десяти лет, с первого сна, где мы увиделись.

— Но при чем тут я? — я уперла руки в боки.

— У тебя камень, — пояснила Элиза. — И без него мы не сможем перенестись в Пустоту. Если бы я знала, что так случится, то забрала бы его у Лиама и сама попыталась активировать.

Она сунула руку в карман платья и извлекла круглый медальон. Тот самый, какой использовал Лиам. Только внутри дыры в нем сидел кусочек камня. Похоже, хотя бы отчасти ритуал тогда удался.

— Камень не хотел со мной расставаться, — напомнила я. — Может, это не случайно?

Моя копия дернула плечом.

— Если бы я взяла его в руки первой, то все могло сложиться по-другому.

— Что же помешало?

— Не хотела, чтобы Лиам заподозрил, для чего он мне нужен.

Спросить, для чего же он нужен, я так и не успела. Элиза вскинула руку с амулетом вверх и, направляя на меня, принялась читать заклинание. Камень в центре медальона загорелся и запульсировал, с каждым мгновением сияя все ярче. А в моей груди заболело так, словно это был сердечный приступ. Я рухнула на колени.

Краем глаза заметила, как слева полыхнуло зеленым. Из портала вывалились Айракс с Лиамом. Дракон тащил парня за цепь от наручников.

— Элиза, остановись! — рявкнул генерал таким тоном, что кажется, мертвые послушались бы.

Но девушка уже была в трансе, напоминая все того же Лиама, который тогда даже не чувствовал боли. В отличии от меня, валявшейся в желтой траве.

Айракс рванул к ней и, схватив девушку за шею, нажал на какую-то точку. Элиза обмякла. Медальон выпал из ее рук. Но ударившись о землю, взорвался красным светом. Таким ярким, что я зажмурилась. Зато хоть боль в груди отпустила.

Открыв глаза, я первым делом увидела серо-стальную морду дракона. Он склонился надо мной, выпуская из ноздрей теплый пар.

— Ты в поррядке?

— Да, — я поднялась на ноги.

За Айраксом я заметила Лиама, так и скованного наручниками. Он сидел на земле, придерживая тело Элизы.

И все вчетвером мы были уже не у храма, а в желто-коричневой пустыне, какую я видела тогда во сне. Нас окружали столовые горы, а небо над головами заволокло серыми тучами. Было немного зябко.

— Где мы? — спросила я вслух.

— Не знаю, — ответил дракон и, встрепенувшись, прыгнул ко мне за спину.

Я испуганно обернулась.

На каменном уступе сидел гигантский волк грязно-рыжего цвета. Из приоткрытой пасти капала слюна, а черные глаза смотрели плотоядно. С уступа повыше к рыжему спрыгнул товарищ. Этот был серый, но с торчащим между ушами рогом. За ним последовала еще парочка почти синих тварей с шипастыми хвостами. Похоже, бездушные собирались в стаю, чтобы атаковать.

Айракс оттолкнулся от земли и, взмыв в небо, опалил их огнем. Послышался визг, запахло горелым, но один из волков скользнул с уступа в сторону и рванул к нам.

— Лиза! — крикнул в панике Лиам. — Ставь щит!

Я подняла обе руки и, скрестив их, призвала воздушный щит. Боялась, что не получится, потому что с Дельфиной мы его не разучивали, а на боевой тренировке я пробовала всего один раз.

Невидимый барьер не остановил волка, но заставил замедлиться. Он словно увяз в воздухе, как в смоле. Этого хватило, чтобы Айракс набросился на него сверху. И схватив в лапы, поднял и сбросил в ущелье.