Невеста Стального дракона

На минутку нам можно было выдохнуть. Но я не знала, надолго ли.

— Скорро пррибудет больше, — не утешил дракон. — Они чуют нашу магию.

Лиза

— Сними с меня браслеты, — взмолился Лиам, тряхнув руками. — Я все-таки ледяной маг.

Айракс качнул драконьей головой и посмотрел на меня.

— Я не могу обрратиться обрратно в человека, — проговорил он. — Но срреди рразоррванной одежды должен быть ключ. Небольшая пластина в форрме пятигрранника.

Кивнув, я кинулась к куче тряпья, которая когда-то была кителем. Порывшись обнаружила нужный пятигранник. После чего, следуя инструкции дракона, подошла к Лиаму и провела по браслетам в нужных местах.

— Ну наконец-то, — парень потер запястья. — А с ней что? — он глянул на Элизабет.

— Судя по всему, мы перренеслись в Пустоту, — проговорил Айракс. — Лиза, она не сказала, зачем мы здесь?

— Она хотела встретиться с Первым. Только непонятно, как его здесь искать?

— Что за медальон она использовала? — спросил генерал, снова обращаясь к Лиаму.

— Круг Дракона. Первый через Элизу подсказал, где его найти. Назвал время, место и даорийского торговца, у которого я его купил. Медальон должен был закрепить в себе камень. Но я тогда не смог довести ритуал до конца. И удалось вытащить лишь небольшой кусок.

— Она активировала его рядом со мной, — проговорила я. — И видимо, этого хватило.

— Сердце Дракона — это застывшая кровь Первого, — напомнил Лиам. — Попробуй, может, он перенесет тебя к нему?

— Нет, — рыкнул Айракс. — Одной нельзя. Только всем вместе.

— Тогда нам надо как-то друг за друга взяться. И с ней тоже, — я кивнула на Элизабет.

— И побыстрее, — добавил Лиам, указывая на высохшие деревья на горизонте.

Между ними мелькнуло несколько рогатых голов. Бездушные приближались.

— Давайте ко мне на спину, — дракон лег, выставляя крыло.

Я забралась первой, а затем Лиам поднял на руки Элизабет и осторожно передал мне. Мы с Элизой не отличались крупными фигурами, но в бессознательном состоянии она оказалась тяжеленной. Затащила еле-еле, едва не испортив свой образ ругательствами. Зато уже на теплой спине дракона смогла уложить ее между шипов.

Глядя на безмятежное лицо Элизабет, было сложно на нее злиться. Хотя стоило бы!

— Она сказала, что они с Первым истинная пара, — задумчиво проговорила я.

— Тогда дрракон должен был ее почуять, — отозвался Айракс.

— Возможно, он уже летит навстречу, — предположил Лиам. — Но ждать нам, увы, некогда.

Истинная пара…

Я погладила Айракса по стальным чешуйкам. Он как-то говорил, что чувствовал меня и без магического «ошейника». Значит ли это… Ах, как хотелось, чтобы это было правдой!

Когда Лиам устроился рядом, Айракс взмахнул крыльями и взмыл в небо. И вовремя, потому что бездушные уже наступали. С высоты было видно, что их десятки, и новые твари все пребывали. Скоро тут будет целое стадо.

— Теперь попробую, — объявила я.

Закрыв глаза, сосредоточилась и представила перед мысленным взором Сердце Дракона. Обычно во время тренировок я видела вихри вокруг камня и начинала их разматывать. Но сейчас решила действовать по-другому. Посмотрела глубже через красный свет на сам камень. Теперь я отчетливо видела, что он утратил форму. Слева была выщербина.

Я мысленно прикоснулась к ней и представила, как моя энергия перетекает в камень и наполняет его.

«Йекем, ты слышишь меня? Мы виделись один раз во сне».

Ответ, если он и предполагался, я услышать так и не успела. Айракс дернулся, резко уходя вправо. Я испуганно сжала бедра и схватилась за один из его шипов.

Лицо обдало жаром, когда мимо нас пронесся огненный шар, сотканный из голубого пламени.

— Что происходит? — воскликнула я.

— Первый, — ответил Лиам, тоже держась за дракона всеми конечностями.

Голова Айракса загораживала вид, но когда он ухнул вниз, я увидела Первого. Молочно-белый дракон стрелял в нас голубым огнем. А внизу, между тем, собралось столько бездушных, что казалось, только приблизься мы к земле, они сразу набросятся, как пираньи.

Опасно.

Айракс снова увернулся и, поднявшись выше, выстрелил огнем в ответ. Но наш оранжевый шар прошел сквозь Первого, не причинив ему вреда.

— У него нет тела! — сообразила я. — Это дух!

— Как же тогда быть? — воскликнул Лиам.

Айракс снова ушел вниз, уворачиваясь от очередного выстрела. И я принялась судорожно вспоминать все, что успела понять про Первого.

Он был завоевателем и правителем континента, который в итоге принес себя в жертву и ушел в Пустоту вместе с бездушными. Твари питались магией и растерзали его в первую очередь. Но дракон не умер, а стал духом. И поскольку бездушные каждый раз искали отмеченную девочку, то посвященные в проблему решили, что их посылает именно Первый. Но ему нужна не растерзанная возлюбленная, не такой же дух, как он сам. Ему нужна живая, из плоти и крови, в которой есть магия истинности. Может, это та самая магия, которая может его спасти и вернуть ему тело?

Наверное, он снился и другим девочкам, отмеченным Шанидой. Но Элиза смогла понять, что он говорит. Услышала его, поверила и захотела с ним быть.

Лиам думал, что окручивает ее, чтобы вместе сбежать. А на самом деле, это Элиза окручивала его, чтобы он раздобыл камень, подменил ее двойником, а потом перенес в Пустоту. Только вот камень оказался во мне, и Лиам не смог его извлечь. А не смог он потому что во мне тоже есть магия истинности.

«Айракс, — призвала я мысленно своего дракона. — Он нападает на нас, потому что Элиза без сознания. Уведи его подальше от бездушных, чтобы мы могли поговорить».

Глава 26

Лиза

Дракон послушался. Взмахнул крыльями, поднимаясь выше, и устремился к пологой горе на горизонте. Первый бросился за нами. Айракс был быстрее. И приземлившись на плато, активировал вокруг нас магический щит. К нему присоединился Лиам, усиливая его. В полете это проделать было куда сложнее.

Белый дракон выстрелил голубым пламенем, но оно до нас так и не долетело. Опустившись на лапы, он раскрыл клыкастую пасть и громко рыкнул.

— Подожди, — я спустилась с плеча Айракса и вышла вперед. — Мы всего лишь хотим поговорить.

Первый снова зарычал.

— Он не будет нас слушать, — пробурчал Лиам, не скрывая отчаяния.

Я сделала несколько шагов, пока Айракс меня не окликнул.

— Лиза, не выходи за барьер.

— Так нужно, — и коснувшись его стальной лапы, добавила: — Верь мне.

Мой дракон недовольно всхрапнул, выпуская теплый пар, но не остановил.

Когда я пересекла барьер, Первый уставился на меня во все глаза, но больше в нас не стрелял. Решив, что это победа, я подошла еще ближе. Белый дракон двинулся навстречу. Остановившись передо мной, что-то прорычал. Как и прежде, я его не понимала. Но теперь я знала, что делать.