Невеста Тьмы

Получилось! Противник явно не ожидал ничего подобного, попытался освободиться, даже сдвинулся с места.

Впервые за все время сражения появилась надежда. Смогу… Не обязательно быть сильным магом, чтобы одержать победу!

Я села на колени и полностью расслабилась. Иначе искра не выработает необходимую энергию. В такие минуты становилось сложнее всего: нельзя отвлекаться, надо отпустить любые мысли и хотя бы на три секунды отдаться чему-то неосязаемому.

Рядом раздался знакомый звон цепей. Рано… Еще совсем немного… Я открыла глаза и снова перекрыла Родбергу доступ к каменной плите, вдобавок замораживая его снизу вплоть до колен. Пора! Пока он отвлекся, я подскочила на ноги и рванула к нему. А стоило магу шевельнуть второй кистью, как и она покрылась плотным слоем замерзшей воды.

Что делать, когда на тебя несется разъяренная девушка? Правильно… Бояться!

Соперник довольно быстро освободился от своих оков и выставил вперед руки, вот только я уже настигла его и толкнула плечом. Мужчина использовал магию, поднял из камня цепи, но у моей искры еще имелся заряд, чтобы сотворить скользкий склон, заморозить металл и все-таки сбросить противника вниз.

Не может быть! И вправду упал.

Я подошла к краю. Родберг лежал на спине и без каких-либо эмоций смотрел в небо.

Тут каменная плита дернулась и начала опускаться, неторопливо приближая меня к магу Металла. Он тем временем сел и вскоре поднялся на ноги. Наверное, следовало извиниться, ведь планировался мой проигрыш, и никто не хотел ставить под сомнение силу его искры.

— Спасибо, — вместо этого сказала я. — Мне понравилось наше сражение.

— Еще бы, — хрипло выдавил мужчина, выгибая спину, явно болевшую от удара.

— Не в этом смысле.

— Плевать, — напоследок бросил он и направился к лестнице.

Несокрушимый, не извиняться же перед ним! Кто виноват, что Родберг недооценил своего противника? Я уверена, при повторном поединке маг не дал бы мне спуску, атаковал без задержек и постоянно перемещался. Тогда у меня не появилось бы возможности расслабиться и получить нужной энергии от искры.

И только посмотрев на сестер, я осознала свою… победу?

— Смогла…

Путь к моему креслу прошел незаметно. Там вроде были ступени, ликование толпы, пораженные лица Мирабель и Аннет. Они не проронили ни слова. Просто я впервые одержала победу.

— Наверное, надо повторить.

— Зачем? — поинтересовалась наша водница.

Я пожала плечами. Не мог ведь мужчина проиграть мне. Мне! Младшей Грэйрос с нестабильным потоком, способной лишь падать и подниматься, но не выигрывать.

Остальные бои прошли для меня как во сне. Летали молнии, дул дикий ветер. Кто-то перемещался очень быстро, а кто-то даже не сдвинулся с места. Одни сражения длились чуть ли не полчаса, иные закончились, едва начавшись.

— Он поддался, — поделилась я своим выводом во время очередной смены участников.

— Сомневаюсь, — Аннет отрицательно покачала головой. — Родберг медленный, вдобавок недооценил противника. Посмотрим, как покажет себя против других.

Я перевела взгляд на упомянутого жениха. Рядом с ним сидел Пранс и с заметной насмешкой что-то говорил. Тут маг Металла обратил свое внимание на меня и… учтиво кивнул. Несокрушимый, почему?! Он потерпел поражение, постоянно выражал неприязнь по отношению ко мне, а при наших мимолетных беседах его голос всегда был резок. Не может мужчина в одночасье поменять мнение о неприятной ему девушке. Подобное невозможно!

— Ларс Холмар и Элстон Клив.

— Ларс, — тихо прошептала Мирабель.

— Согласна, — ответила Аннет.

Они перед каждым новым боем выбирали победителя. Не хватало лишь ставок, добавляющих азарт. Я чуть было не назвала имя мага Жизни, чтобы голоса распределились не настолько однозначно. Но зачем? Он и так уже проиграл по всем пунктам.

Во время сражения выросшие на камне растения быстро темнели и превращались в черный пепел. Призванные животные взрывались блестящими пылинками. Выходец из Меоса даже руку не достал из-под плаща. Все его движения оставались незаметными, а стан — ровным и несгибаемым.

— А такого вообще можно побороть? — подалась вперед Мирабель.

— Конечно, — уголки губ Аннет дернулись вверх.

— Хочешь с ним провести свой бой? — догадалась я.

Сестра загадочно промолчала. Вдобавок она попыталась скрыть ехидную улыбку, однако ей это не удалось. А я устремила свой взор на Ларса. Вот бы и мне с ним сразиться, встать напротив, посмотреть в глаза, пообещать бой не на жизнь, а на смерть. Пусть бы ухмыльнулся. Пусть бы рассеивал любые ледяные удары, освобождался от оков, уничтожал снежных созданий, превращал мои щиты в белую горстку под ногами. И я бы боролась со всех сил, лишь бы понял, что на меня стоит обратить внимание. Что Вики Грэйрос тоже хороша!

— Эй, сестренка, — Мирабель потянула вниз мочку моего уха. — Последнее время ты сама не своя. На тебя мужчины так действуют?

— Может, у нее появились чу-увства? — специально протянула это слово Аннет.

— Не говорите глупостей, — я оттолкнула руку нашей водницы, пытающейся ущипнуть меня за щеку. — Здесь даже не в кого влюбляться, — выпалила я, замечая краем глаза проходившего мимо Ларса.

Мне захотелось превратиться в ледник, настолько плотный, чтобы ни одна душа не подумала, что где-то в его недрах живет человек. Я опустила голову и потерла лоб, прикрывая тем самым свои пылающие от стыда щеки.

— Вы достойно сражались, — теплее обычного сказала преемница отца, обращаясь к магу Ночных светил, который тут же остановился возле нее.

— Не соглашусь с вами, — откланялся мужчина и явно собрался уйти.

— Отчего же?

— У моей магии преимущество над Жизнью. Уж лучше бороться и проиграть сильному противнику, чем одержать победу в заведомо выигрышном бою.

— Хорошая позиция, — улыбнулась Аннет.

«Ну почему он такой?!» — чуть ли не простонала я в голос, провожая Ларса взглядом до отведенного ему места среди остальных женихов.

Глава 15

Внизу столпились приезжие лорды. Я раньше думала, что на зов откликнется много одиночек, и они будут держаться поодаль от остальных. Однако мои ожидания не оправдались. Тот же Клеберд, маг Телекинеза, в глазах которого постоянно сверкала затаенная угроза, сейчас разговаривал с Элстоном.

— По итогу причину разрыва цепи клетки не нашли.

— Не сломалась же она сама! — пришла в недоумение мама.

— Возможно, прохудилась из-за ржавчины. От воздействия на нее Льда металл слегка изменился, поэтому нам приходится теряться в догадках, — продолжала отчитываться перед отцом Аннет.