Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

Короткое движение ладони, и вот, я посреди заснеженного леса. Сижу на поваленном дереве, укутанная в одеяло и согревающие чары. Задумчиво смотрю в огонь, машинально поглаживая жесткие волосы человека, с которым все очень непросто.

И будущее мое еще никогда не было столь ужасающе туманным.

Интерлюдия

Летиция нервно сминала белый шелковый платок, расхаживая из угла в угол своей спальни. Она была в ужасе.

— Ох, Гидеон! Что же ты творишь?

Голос прозвучал глухо, напряженно, совершенно вымучено. Только что ей пришлось стать невольной свидетельницей страшного скандала. До последнего оставалось загадкой, чем же он в итоге закончится. Стыдно признаться, но она была уверенна в абсолютной победе мужа. Он никогда не выходил проигравшим. Будь то ничего не значащий спор или продуманный до мелочей план очередной опасной игры.

Его Игры.

В которой не было живых людей: любимых, друзей, знакомых. Были бездушные фигуры, условные пешки. Каждую можно с легкостью заменить, сбросить с доски, найти более подходящую кандидатуру. Незаменимых нет.

Кроме одной.

Самой важной персоны. Именно ею не повезло стать этому светлому мальчику — Нейтану. Да и светлому ли теперь? Когда сам Гидеон Аддерли, глава Темного ковена запустил щупальца Тьмы в самую его глубину. Посмел дотронуться к неприкосновенному — к той, которую его внук любил. Жестоко сыграть на их хрупких чувствах и разрушить всё до основания.

Но Нейтан сумел удивить. И Летиция теперь не знала, чего ожидать дальше. Она страшилась будущего, ведь теперь невозможно предугадать исход событий. В памяти до сих пор шумела ссора, вопили друг на друга двое, не стесняясь в выражениях. Подумать только! Когда это Гидеон так кричал? Ему всегда достаточно лишь вкрадчивого тона, затяжного взгляда, чтобы оппонент включил заднюю, побледнел и затрясся, опасаясь за собственную жизнь.

А сегодня что-то в привычном ходе вещей надломилось. Поменялось местами. Запустило адскую машину, под колесами которой могло погибнуть всё живое.

— Я больше никогда, никогда не пойду у тебя на поводу! — выплевывал Нейтан, тыча указательным пальцем в посеревшего от злости деда. — Это был последний раз, когда ты помыкал мной!

— Серьезно? — ядовито усмехнулся Гидеон, прищурив черные туннели глаз. — Ты смеешь надеяться, что сможешь противостоять мне? Ты!? Зеленый мальчишка! Даже когда примешь бразды правления ковеном, вряд ли сможешь тягаться со мной!

— Когда приму? Издеваешься? — перешел на шипение внук, — Не бывать этому! Хочешь того или нет, придется уступить нагретое местечко другой фамилии. Как и положено, собственно, по закону.

— Думаешь, я не найду способа получить от тебя желаемое? — он опасно улыбнулся. — Как насчет еще одного показательного выступления с мисс Ла Фейн? Не уверен, что готов принять нынешний результат.

Парень побледнел до невозможности, став похожим на восставшего мертвеца. Скривил красивые губы в совершенно непривлекательную гримасу, вскинул ладонь, резко подаваясь вперед. И вот, в темную высокую фигуру главы ковена летят огненные стрелы.

Летиция тогда вскрикнула, отшатываясь к лестнице. Ей нельзя было находиться в гостиной, когда там проявлялось темное колдовство — это могло лишить ее сил. Да и вообще, глупо высовываться из своей комнаты именно сейчас, ведь муж наверняка потянется к ней за подпиткой.

Она развернулась и, цепляясь за перила, помчалась наверх. Скрылась за дверью спальни, вжалась в нее с обратной стороны и стояла так еще долго, пока снаружи доносился шум магической дуэли и жаркого скандала. А когда, вслед за оглушительным треском ударившейся о стену двери, все наконец стихло, еще минут десять не шевелилась.

Уже то, что парень ушел из дома на своих двоих, о многом говорило. Он достойный преемник своему деду. Или же противник. Только что Гидеон воочию убедился в этом. И ничего хорошего в этом нет.

Судя по звукам, он не последовал за Нейтаном. Либо остался в гостиной, либо отправился куда-то порталом. Скорее всего второе, но проверять Летиция не собиралась.

Ей и так слишком многое стало известно.

Муж спланировал освобождение драконьей магии лишь с одной целью — уничтожить ее. Ему не нужны были иные варианты. Он не собирался ждать, пока девушка ответит на чувства темного мага, дабы «наградить» его этой силой и начисто стереть род драконов с лица земли. Гидеон уверен, будучи в том положении, в котором они пребывали сейчас — загнанные в угол, лишенные большей части своих возможностей, медленно вырождающиеся — не представляют особой опасности. А со временем и вовсе тихо исчезнут все до единого.

Но пока где-то в лесу, под могильной плитой таится их шанс на возрождение… Драконы представляли угрозу. И нужно было лишить их этого шанса.

Теперь, когда полдела сделано, глава ковена пойдет до конца. Он уже проделал трещину в защитном куполе Академии. Как бы ни старались ее залатать — не выйдет. Теперь девушка с драконьей магией в огромной опасности. С помощью Нейтана или нет, но Гидеон завершит начатое. Найдет исполнителя своих мерзких замыслов, заколдует, кого потребуется, в крайнем случае, сделает все сам.

И никто не спасет ее от страшной участи.

Летиция отбросила на кровать мятый платок и замерла, до крови прикусив губу. единственное, что она могла сделать — предупредить об опасности.

— Зим! — тихо позвала она.

Домовой тут же возник посреди комнаты, преданно глядя на хозяйку.

— Да, моя госпожа?

— Ты должен отнести посланий в Мейранскую Академию. Только сделать это Сумеречным путем. Чтобы твой магический след нельзя было вычислить.

Он помолчал немного, склонив седовласую голову. Зим не раз рисковал, выполняя поручения за спиной хозяина и знал, что однажды жестоко поплатится за это. Но не помогать милой хозяйке, которая всегда добра к нему, не мог.

— Кому послание?

— Рикарду Риеру, — Летиция отошла к письменному столу и принялась быстро водить пером по пергаменту, часто окуная кончик в чернильницу.

Ее руки чуть подрагивали. Она боялась. Если Гидеон поймает на предательстве, ей несдобровать. Он не убьет ее. О, нет. Скорее, сама будет молить о смерти после того, что он с ней сделает. Но сидеть сложа руки? Разве можно?

Свернув исписанный лист трубочкой, скрепила безымянной печатью. Адресат и так поймет, от кого оно. А если Зима перехватит кто-то из прихвостней главы ковена — он вычислит ее сотней разных способов.

Летиция встала, протягивая послание домовому.

— Сумрачной тропой, Зим. Лично в руки графу Риеру. И ты никому не расскажешь об этом.

— Я всё сделаю, — тихо проговорил старый домовой, забирая письмо. — Не беспокойтесь, госпожа.

Он беззвучно растворился в воздухе.

Летиция глубоко вздохнула и прошла к окну. Распахнула настежь ставни, впуская промозглый ночной воздух, позволяя ему окутать себя, облепить влажным ледяным коконом. Впервые за долгое время ей было невыносимо жарко и холод, к которому она за долгие годы привыкла, казался спасением.