Невесты Тумана

— "И разверзлись хляби небесные. И шёл дождь сорок дней и сорок ночей… " —процитировала Геби, выглядывая из-под плаща.

— Что это ты там бормочешь?

— "Ветхий Завет ", — удивилась Геби. — А что, у вас его не знают?!

"Странно. "Ветхий Завет "не знать? Опять язычники, что ли? " — думала подозрительно Геби, но пока решила помалкивать, дабы не сболтнуть чего лишнего. Трис тоже молчал, презрительно кривясь.

"Молчишь? Ну и молчи себе. Молчание — золото! "

Геби плотно сжалась, подогнув колени под самый подбородок и стараясь не сильно прижиматься спиной к тёплой спине Триса. Так они и просидели, пока дождь, к их радости, не стих.

Появилось солнце. И сразу же стало тепло. От промокшей земли стал подниматься пар. Яркое солнце отражалось в капельках на концах трав, от чего те блестели и переливались, словно грани драгоценных камней. А там, на горизонте, куда уходила тёмно-сизая туча, встала радуга.

Трис вылез из-под плаща, ёжась и вытирая мокрое лицо. Возле мокрой ели стоял мокрый Граф. С его гривы капала вода.

— Вот и помылись! — Трис облокотился об дерево и стал стаскивать сапог. — Вылезай, сейчас сушится будем.

Трис постоял на земле босой ногой, потом страдальчески поморщился и снова с трудом одел сапог. Оглядев второй сапог и пошевелив носком, он решил его пока не снимать. Геби отвернулась, чтобы сквозь намокшую рубаху не было заметно… некоторых отличий.

— Собери немного хворосту, а я пока посмотрю, из чего можно костёр сообразить. Всё вокруг мокрое! — И он направился к стоящим чуть поодаль деревьям.

Геби отряхнула рубаху, чтоб не сильно облепливала тело и пошла собирать хворост. "Вряд ли мы найдем что-нибудь полезное — здесь вся земля в болото превратилась! "— думала Геби, обшаривая кустарники в поисках сухих веток. Кое-как насобирав скромную охапку, Геби вернулась к Графу. Трис уже шёл назад, волоча за собой крупные ветки.

— Вот, всё, что нашёл. Пока хватит. Да и солнце ещё не скоро садится. Успеем высушиться до ночи!

С горем пополам костёр разожгли. Затем Трис стал с превеликим удовольствием избавляться от промокшей насквозь одежды. Когда он стал снимать штаны, Геби отвернулась.

— А ты чего не раздеваешься? — удивленно застыл Трис.

— Так… сухого всё равно ничего нет…

— Ну, пока так походи, а тряпки на ветру да на солнце сами высохнут… — Трис перекинул штаны через ветку. — Сушись давай! Чего стоишь?

— Да ладно, и на мне высохнут…

— Так ты сам простудишься! А ну, живо снимай… — Трис подошёл, схватил Геби за плечи, развернул к себе и…

— О, Звёзды! Так ты же… баба!!! — Трис расхохотался и сдёрнул с её головы шапку. Волосы упали и Геби зажмурилась от страха.

— Так вот чего ты… И я тоже хорош, сразу не понял, лопух! Да ладно тебе! Что я, бабу голую никогда не видел?!

Врал. Не видел.

— Ладно, ладно, я отвернусь! Раздевайся! Впрочем, погоди… — Трис стал рыться в своей сумке. — Вот… сырое, но хоть не мокрое. Штаны мне, а это тебе. На, держи! — и в сторону Геби полетела белая рубаха. — На такую малявку, как ты, вроде платья будет.

Геби отвернулась, сдержанно поблагодарила и стала медленно переодеваться. В самом деле, рубаха Триса закрыла ей даже коленки.

— Так как тебя зовут, Габриэль? — раздался насмешливый голос из соседних кустов.

— Габриэла. Габриэла Смит.

— А чего же ты, Габриэла Смит, так вырядилась?

— Ну… подумала, что не так опасно будет. Не признают. Ты и сам не признал!

— Да уж, лопухнулся! Ну, а что ты мне ещё наплела?

— А остальное — чистая правда.

— Поня-ятно… Ладно, пойдёшь пока со мной. Не бросать же тебя посреди Большого Леса, только потому, что ты… что ты не… А-ай, ну тебя! — Трис махнул рукой и пошёл разбирать мокрые сумки.

Геби развесила мокрую одежду на ветвях кустарника, потом пошла и расправила на траве мокрый вальтрап. Седло тоже было мокрым, но Трис уже положил его сушиться на толстую ветку.

Дул лёгкий ветерок, солнце приятно грело кожу. В деревьях щебетали птицы: верный признак того, что всё спокойно. Геби села на траву, расслабилась и встряхнула головой, распутывая слипшиеся волосы. За кустом послышался довольный возглас:

— Не поверишь, сухари не очень-то и намокли. Есть можно!

Геби посмотрела на него из-за веток. Трис сидел спиной к ней… Она увидела, что его волосы закрывали почти всю спину, не уступая по длине её волосам. И цвет у них был необычный: словно головешки погасшего костра — светло-серые. Пепельные. Но не седые! Трис доставал из сумки припасы, мокрые волосы спадали ему на глаза и он, встряхнув головой, заправил боковые пряди за уши. Геби пригляделась и не смогла сдержать возглас удивления. Трис обернулся.

— Что случилось?

Геби не отводила взгляд от его ушей. Там, где шёл верх ушной раковины, его уши не закруглялись, как у всех, а шли вверх острыми кончиками, как у рыси. Для полного сходства не хватало только чёрных кисточек…

— Да что случилось, в конце-то концов?!

Она показала пальцем на Триса:

— Уши… Что с твоими ушами?

— С ушами? — Трис потрогал себя за уши. — Ничего… А что с моими ушами?

— Они такие…

— Какие?

— Ну… как у собаки.

— Почему, как у собаки? Обычные уши. У всех Детей Звёзд такие…

— У кого?

— Наш народ — Дети Звёзд. Только некоторые называют нас "эльфы ".

У Геби перехватило дыхание. Она отвела рукой ветки кустарника.

— Так ты что, эльф?! — широко распахнутыми от удивления глазами она смотрела на своего случайного спутника.

— Ну да.

— Не-е. Ты меня разыгрываешь. Эльфы не такие…

— А какие? — развеселился Трис.

— Ну… они маленькие и с крылышками, как у стрекоз… — начала рассказывать Геби и тут увидела, что Трис… смеётся! От смеха у него выступили слёзы, он утирал их тонкими пальцами и повторял:

— С крылышками… Ха-ха-ха! С кры… О-ой! Кто тебе такое сказал?!

— Катлина. Она рассказывала…

Трис перестал смеяться, но улыбка не сходила с его лица.

— Можешь мне не верить, но я действительно эльф. Моё полное имя — Тригалас Эль-Далиан. И мне сто семьдесят два года.

Геби, не отрываясь, смотрела на Триса. Сто семьдесят два! А больше семнадцати и не дашь! От человека он отличался только необычной формой ушей, да, пожалуй, на его теле не было ни одного волоска — ещё одна отличительная черта эльфов. Тело его было стройным, но не тощим, руки-ноги мускулистые, но очень изящные. На правом предплечье и запястьях были браслеты из тончайшего металла, с шеи свисали несколько кулонов на цепочках и кожаных шнурках. И глаза… На ярком солнечном свете зрачки сузились в вертикальные щелочки, как у кошки или… у змеи.