Невесты Тумана

— Ну вот, а ты мне не верил! — отозвалась девушка, стаскивая кольчужные цацки и одевая простую рубаху.

— Гы-ы… — довольно урчал тролль, вытряхивая из шапки на пол телеги монеты и пересчитывая выручку.

— Гебриэль… а тебе не страшно под стрелами? — робко спросил Трис.

Геби обернулась к нему и прижалась головой к его плечу.

— Ну что ты, эле! Я же тебе доверяю…

Трис прижал к себе девушку.

Вошёл Воларк, груженный снедью из соседних лавок. Довольный, он стал разгружать на пол фургона бурдюк с вином, мясо и крупу. Потом протянул Геби какой-то фрукт.

— На, держи! Какой-то старый хрыч из соседней лавки очень интересуется, как с тобой познакомиться поближе… Если ты, конечно, разумеешь, что он имеет в виду!

Геби взяла непонятный оранжевый шар в руки, вдохнула сладкий аромат и мрачно изрекла:

— Вот, мальчики, это то, чего я и боялась. Кажется, мы тут за два дня засиделись…

Вечером того же дня фургон выезжал с площади. Ароматный фрукт они разделили поровну: потом Воларк доел и горькую кожуру, смеша всех остальных своим длинным, пожелтевшим от сока, языком.

Геби смеялась, глядя на дурачившегося гоблина и не видела, как высокий, красивый, хорошо одетый блондин провожал взглядом их фургон. Когда фургон скрылся за поворотом, он вскочил на коня и медленно поехал следом. По дороге к нему, вроде незаметно, присоединились ещё две фигуры, которых, судя по их оборванному виду, никак нельзя было назвать друзьями всадника.

Воларк, по обыкновению, правил фургончиком, Трис сидел рядом. Воларк что-то тихо ему говорил, эльф кивал или пожимал плечами. О чём могли шептаться эти двое — непонятно. Извечная вражда этих двух рас была забыта, сейчас они говорили так, как могут говорить те, кого объединила общая цель. И дело было, наверное, даже не в тех деньгах, которые платил Трис этим странным телохранителям.

— Ох, не нравится мне всё это… — ворчал гоблин.

— Что именно?

— Да всё! Грядёт большое западло. Вот задницей чую — а она меня никогда не подводила!

— А западло всегда появляется там, где ждёшь меньше всего! — назидательно поднял указательный палец эльф. Гоблин фыркнул, давая понять, что ему надоело спорить и доказывать свою правоту кому-либо. В конце концов, время покажет, насколько его задница ошибается…

— Ваше Величество, мы нашли тех, кто везет эльфийский артефакт в Нэмэтар. Это бродячие артисты, которые движутся в ту сторону. Вначале мы хотели просто схватить их, но эти паршивцы слишком нравятся черни. Их задержание может повлечь за собой народные волнения. Поэтому мы решили действовать тайно. Один из наших профессионалов послан за ними. Его цель — влиться в их компанию, всё разузнать и доставить артефакт сюда. У меня нет ни малейших сомнений в успехе операции…

Дождь барабанил по крыше фургона. Трис перебирал свои кинжалы, Воларк сидел на козлах, Геби высунулась из-под полога фургона.

— Не намок?

— Намок… а чё делать? Ехать надо!

— Давай я немного…

— Даже не надейся! Ты у нас — гвоздь программы. Простудишься, ногами дрыгать не сможешь! — заржал гоблин.

— Ну, как хочешь. О-ой, Воларк! Глянь туда! — Геби указала в сторону от дороги.

— А там че? О-ой-ё-о! Кто ж его так?

— Останови!

— Ды ну! Из-за кажного жмурика останавливаться… Лежит — и пускай себе лежит…

— Воларк! Он жив! Он стонет!

— От, ё-ма-ё! Не хватало мне только этого!.. — заворчал Воларк, но фургон остановил. Геби спрыгнула и подбежала к лежащему на обочине телу.

Услышав, что фургон встал, Трис тоже высунулся за полог. Геби уже поняла, что мужчина жив, просто ранен. На его лбу красовалась яркая рана, рука была в крови…

Подбежал Трис.

— Геби…

— Трис, он ранен.

— Что ты предлагаешь? — насторожился эльф. Гоблин длинно и протяжно выругался и стал слезать с облучка. Фургон пополнился ещё одним пассажиром и снова двинулся в путь. Гнедой мерин, стоявший в нескольких шагах от тела, шел позади фургона в поводу, а на ближайшей остановке занял место в упряжке, рядом с Графом.

Геби перевязывала голову раненого, когда он открыл глаза.

— Сударыня… где я?

— Тихо, тихо. Вы безопасности… Раны не тяжёлые. Только вот на виске шрам может остаться… Нет, не вставайте. Так не больно?

— Нет, что вы, сударыня. Ваши ручки творят чудеса…

Геби улыбнулась и покраснела от комплимента. Трис ревниво посмотрел на раненого.

— Как ваше имя? Откуда вы?

— Эйт. Так звала меня моя матушка… моё имение находиться к северу отсюда…

"Плевать мне на тебя и твою мать… "— подумал эльф, но вслух сказал совсем другое:

— Господин Эйт, вы не помните, кто нанес вам эти ранения?

— Их было трое… они были из черни, поэтому я не обнажил свою шпагу, не желая осквернять благородное оружие кровью простолюдинов. В результате лишился кошелька, шпаги и…

— …чуть не лишились жизни! — закончила за него Геби. — Если бы порез пришёлся чуть левее, мы сейчас могли бы только помолиться за упокой вашей души.

Трис сел на козлах возле Воларка и задумался. "Странно, у него забрали кошелёк и шпагу, которую наверняка нельзя будет продать, чтоб не попасться. И в то же время с него не сняли добротные сапоги, дорогую одежду… У него остался конь, причём не самый плохой из людских коней. Очень странно… "Воларк покосился на сидящего рядом эльфа и спросил небрежно:

— Дай угадаю, о чём думаешь? С какой радости ему дали по башке, но не обобрали до нитки и не забрали конячку. Угадал? Судя по твоему виду, угадал. А ежели ты меня спросишь, что я думаю по этому поводу, то я скажу честно, что не знаю…

Трис промолчал, задумчиво уставившись вниз, на дорогу, которая грязной лентой выходила из-под четырех задних копыт.

Фургон стоял на небольшой полянке. Труппа становилась на ночлег. Лошади хрустели травой в стороне, Гы-Гы собирал дрова (притащил небольшую сосенку), Геби суетилась у котелка. Возле неё стоял Эйт, развлекая беседой.

Воларк отвёл Триса под локоток в сторонку.

— Слышь, эльф. Не нравится мне этот крендель.

— Не поверишь, мне тоже! От Геби не отходит…

Гоблин покосился на Триса.

— Ты ревнуешь, эт ясно. Он человек, она тоже… Но я те не о том толкую. Ты знаешь, что этот змей у неё выспрашивал?

Трис посмотрел на парочку возле фургона.

— Так вот… — продолжил гоблин. — Он интересовался, почему это мы едем в сторону эльфийских земель, когда самые богатые города Леверквинна остаются позади.