Невидимки

– Мы подняли этот вопрос с Магистратом, - сказал мистер Форкл, - было сказано, что булавки со способностями обязательны.

– Но я думала, что Эксиллиум смотрит на навыки, а не на способности, - поспорила Софи.

– Так и есть, - согласился Гранит.
– И вот почему вы должны носить их. Тренеры должны видеть, что вы можете сделать, чтобы гарантировать, что вы не используете свои способности для обмана.

– Это также меры по обеспечению безопасности, - добавил мистер Форкл.
– Чтобы предупредить, какие силы у Сбившихся с Пути. Тренеры ведут тщательный учет того, что все могут делать.

– Кстати говоря, - сказал Гранит, потянувшись к одному из массивных сундуков и вытащив стопку пухлых серых конвертов с теми же самыми символами «ЭКС».

– Мы должны убедиться, что заполнили эти формы правильно, и мы можем вернуть их Магистрату.

– Мы действительно должны давать столько личной информации?
– спросила Делла, читая записи у Бианы через плечо.

– Да, - сказал мистер Форкл.
– Отчеты должны существовать на случай, если вы когда-нибудь вернетесь в Ложносвет.

Софи фыркнула.

– Будто такое возможно.

– Никто не знает, - сказал ей Гранит.
– Тимкин Хекс смог, а он был втянут в скандал.

Софи нахмурилась, вспоминая какую-то сплетню, которую она когда-то слышала.

– Я не знала, что он вернулся в Ложносвет после изгнания.

– Только на последние недели, чтобы он мог оказаться на выпускном со своим классом, - сказал Гранит.
– Это был довольно странный случай. Возможно, когда-нибудь Тимкин поделится своей историей с вами.

– Да, я уверена, за чашечкой ягодного сока и меллоу-мелту, - пробормотала Софи.
– Прямо после того, как он скажет мне называть его Дядюшкой Тимкином.

В семье Хексов было самое большое количество нелюбимых Софи людей из всех Затерянных Городов. Их дочь Стина была одной из самых больших паршивок в Ложносвете, и оба ее родителя распространили больше клеветы о Софи, чем кто-либо.

– Ты будешь удивлена, - настаивал Гранит.
– У Тимкина сложная индивидуальность, не сомневайся в этом. Но вы оба видите проблемы с текущими методами Совета. И, возможно, ты сможешь понять его после времени, проведенном в Эксиллиуме.

Софи серьезно сомневалась относительно этого.

Она также не хотела думать о том, что Хексы говорят о ней. Стина предсказывала, что она окажется в Эксиллиуме, и теперь она здесь, с регистрационным бланком Эксиллиума, на котором написано «Софи Элизабет Фостер», а также ее рост, вес, цвет волос, цвет глаз и все виды другой личной информации.

– Почему здесь написано, что мой адрес Криволесье?
– спросил Киф.

– Такой адрес на всех бланках, - пояснил мистер Форкл.
– Им нужно знать, куда вы идете после того, как покидаете кампус. Мы не могли упоминать Аллюветерре, поэтому Калла будет встречать вас в Криволесье каждый день и провожать домой.

– Это не на Нейтральных Территориях, правильно?
– спросила Софи, волнуясь по поводу чумы.

– Нет, на самом деле это находится в Запретных Городах, - сказал мистер Форкл.
– Это одна из тех нераскрытых тайн, которые люди всегда выжимают из диких теорий. Калла просила именно это место.

Он передал каждому из них кулон для прыжка с овальным кристаллом с резьбой только с одной стороны. Софи прицепила его к шнурку с бусинкой Эксиллиума. У нее получалась целая коллекция на ожерелье.

– Так, как форма Фостер будет говорить «и так далее» с булавками ее способностей?

– спросил Киф, заставляя Софи удивиться, как у него успел оказаться ее бланк.
– На моем написано «Эмпат», а вот на ее перечислены четыре и стоит «и так далее». Это означает, что у нее есть еще скрытые способности, да?

– Ты не можешь просто решить, что это просто означает «и так далее», - сказал ему мистер Форкл.

– Пф, с вами, народ, не уверен, - сказал Киф, когда Софи выхватила у него свои бланки.
– И пожалуйста, скажите мне, что она не Заклинатель... это сделало бы все сложнее.

Киф продолжал перечислять таланты, которые он надеялся, были или не были у Софи, и она знала, что, вероятно, должна послушать. Но ее взгляд упал на более значимую строчку в ее бланке.

Там было написано ясными печатными буквами, в строке, предназначенной для ее родителей.

МИСТЕР ЭРРОЛ Л. ФОРКЛ

Глава 40

Софи рухнула на стул, нуждаясь в пространстве, чтобы дышать.

Было время, когда она думала, мог ли мистер Форкл быть ее настоящим отцом, но где-то по пути она отбрасывала эту мысль. Она не могла предположить, что ее настоящий отец будет экспериментировать на ней или оставлять ее так много раз, как он... не упоминая уже о том, что он постоянно видел ее и никогда ничего не говорил.

– Вы?
– спросила она мистера Форкла.
– Все это время это были вы?

Складка залегла между его бровями, а потом расцвело понимание.

– Я не тот, кто ты думаешь.

– А что она думает?
– спросила Биана, когда Фитц взял бланк Софи.

И у него отвисла челюсть.

– Он... ее отец.

– Нет, это не так.

– Тогда почему вы вписали себя в графу «семья» - спросил Фитц.

– Потому что я - член семьи. Я вписан в ее Свидетельство о Рождении. Кто-то должен поручиться за ее существование. А так как ее генетические родители не могли раскрыть себя, я взял на себя эту ответственность. Хотя, конечно, мне пришлось воспользоваться вымышленным именем. Но мистер Форкл до сих пор я.

– К чему такая секретность?
– спросила Делла.
– Она не может узнать свою семью?

Гранит и мистер Форкл переглянулись.

– Когда-нибудь ты поймешь, - сказал мистер Форкл Софи.
– Но сейчас я могу, по крайней мере, заверить тебя - как заверил по поводу Джоли - что я не твой генетический отец.

Киф схватил мистера Форкла за запястье.

– Он говорит правду. И... он на самом деле чувствует себя не очень из-за этого.

– Конечно же! Проект Мундарк, возможно, был нестандартным, но я - твоя семья, а ты - моя.

Его голос надломился, когда он произнес последнее предложение, и он отвернулся, вытирая глаза.

Он... плакал?

Я знаю, что ты обижаешься на меня, передал он. И не буду утверждать, что не заслуживаю этого. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я действительно забочусь о тебе, Софи... настолько, насколько могу себе позволить. И можешь не верить, но и твои генетические родители тоже. У них есть невероятно важные причины, чтобы оставаться анонимными... но это не означает, что им не жаль, что они не могут быть частью твоей жизни.