Невидимые знаки

Мы также купили чайник, вентилятор и электроприборы.

То, что мы долгое время обходились без удобств, не означало, что я не оценила их, когда мы вернулись.

Лицо Коко оставалось нетерпеливым и любознательным, когда мы вошли в хозяйственный магазин с пустыми полками и подержанными предметами. Это не был обычный склад, где на полках лежали обычные товары. Таков был островной образ жизни, здесь преобладали старые традиции над новыми изобретениями, и потребность в ярких блестящих игрушках не была такой привлекательной, как в западном мире.

Гэллоуэй прошелся по проходу, собрав подержанные инструменты и несколько килограммов гвоздей.

— У вас есть генератор на продажу?

Местный житель перестал играть в пинбол на своем мобильном телефоне, сигарета торчала у него изо рта.

— Генератор?

— Ну, знаете... устройство, которое производит энергию? Желательно на солнечных батареях, а не на топливе.

Мужчина выпустил сигаретный дым.

— Думаю, один есть.

Я отошла в сторону и направилась с Коко на улицу, чтобы ее невинные легкие не были испорчены никотином.

Гэллоуэй не заставил себя долго ждать.

Выйдя из магазина, он передал мне пакет с покупками, после чего снова скрылся внутри.

Немного пошатываясь под тяжестью, он обхватил древний покореженный генератор с оборванным шнуром.

— Этот подойдет. По крайней мере, у нас будет свет ночью, если понадобится. Я, конечно, за то, чтобы жить в суровых условиях, но электричество время от времени не помешает. Не говоря уже о том, что он сделает использование электроинструментов гораздо более эффективным.

— Всегда такой практичный.

Он усмехнулся.

— Именно поэтому ты вышла за меня замуж.

Я наклонилась и поцеловала его.

— Одна из многих причин.

…

Первый взгляд на наш остров показался мне миражом.

Скрытая мечта, принадлежащая только нам.

Удары волн о корпус судна усиливали мое волнение. Ни за что бы не поверила, если бы мне сказали, что вернусь сюда по собственному желанию. Что променяю цивилизацию на жизнь, в которой боролась и боялась, но, в конце концов, нашла безграничное удовлетворение.

Коко высвободила свои пальцы из моих и бросилась к борту катера. Прилив скрывал выступ рифа, позволив судну скользнуть ближе к берегу.

— Плавать. Плавать!

Коко прыгала вверх-вниз, изо всех сил стараясь перегнуться через ограждение.

Гэллоуэй поднял ее на руки.

— Через пару минут, малышка.

Я придвинулась к нему.

Меня сотрясала нервная дрожь из-за возвращения домой и от странного ощущения, что делаю именно то, для чего была рождена.

Наш остров.

В таком ракурсе мы его еще не видели.

Не знала, что он настолько мал и со всех сторон омывается океаном, насколько живописен с возвышающимися пальмами и сверкающим золотым песком.

А там... в тени деревьев находился наш дом.

Слезы навернулись на глаза, когда всплыли воспоминания, накопившиеся за многие годы. Сначала небольшими слоями, за которыми последовали, словно волна цунами, воспоминания о смехе и слезах, победах и испытаниях.

Мы столько всего пережили.

Но мы возвращались.

Гэллоуэй взял меня за руку и крепко сжал, когда мы приблизились.

— Не могу поверить, что мы здесь, — прошептала Гэл. — Не могу поверить, что мы возвращаемся домой без Пиппы и Коннора.

Грусть сплелась с головокружительной радостью.

— Знаю. Это кажется неправильным. Но Коннор здесь. И Пиппа вернется... со временем.

— Надеюсь.

Я не могла отвести взгляд, впитывая каждую грань теней и солнечного света. Как бы ни была красива эта дикая местность, для причаливания она была непригодна. У нас не было ни пирса, ни пандуса, ни тележки, чтобы перетащить многочисленные вещи с лодки.

Но мы справимся.

У нас было бамбуковое приспособление, которым мы ни разу не воспользовались. Спасательный плот для нашего спасения. Он лежал там, где мы его оставили, в одиночестве на девственном пляже. Наконец-то ему нашлось применение: он переправил наши вещи на берег, пока Гэллоуэй управлял им с мелководья.

В тот момент, когда мы пришвартовались, Коко начала извиваться.

— Дом!

Гэллоуэю удалось удержать ее, когда она разбушевалась.

— Эй, успокойся.

— Плавать! Плавать!

Он усмехнулся.

— Ты первой войдешь в воду, Стел. Я передам ее тебе.

Я сделала все, как он просил, борясь со слезами счастья, когда мои ступни коснулись поверхности воды, затем теплая влага скользнула вверх по икрам, по коленным чашечкам, до середины бедра. Меня не волновало, что шорты и футболка намокнут. Все, что я чувствовала, это блаженство, с которым мои пальцы погружались в мягкий, мягкий песок.

Это был мой дом.

Мой единственный настоящий дом.

Повернувшись, чтобы схватить Коко, Гэллоуэй перегнулся через перила и поцеловал меня. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, я отчаянно захотела его. Я хотела убежать в нашу бамбуковую рощу и вновь начать наш островной роман. Я хотела поздороваться и стереть все прощания, которые здесь произошли.

Коннор.

Пиппа.

Мы позвонили Пиппе за день до отъезда и сообщили, что возвращаемся. Она не казалась удивленной. Более того, она ожидала звонка с подобными новостями.

Она рассказала о своих приключениях за последние несколько недель, о своей комнате у бабушки, о первом дне в школе. Она была спокойна и уравновешена. Однако ее прощальные слова уничтожили меня:

— Передайте от меня привет брату.

Коко обхватила меня за шею маленькими ручками, когда я забрала ее из рук Гэллоуэя. Как только он передал ее мне, перепрыгнул через борт и в тот же момент оказался рядом с нами.

Брызги разлетелись повсюду.

— Вниз. Вниз.

Коко била ногами.

Было слишком глубоко, чтобы она могла стоять, но она научилась плавать раньше, чем ходить. Она была фиГэлйской водной нимфой.

Я погрузила ее (в одежде и всем остальном) в бирюзовый залив, она захихикала и нырнула под воду, по-собачьи гребя к берегу. Гэллоуэй вдруг подхватил меня на руки. Соленая вода капала с моих пальцев.