Невидимые знаки

— Что ты делаешь? — спросила я смеясь.

— Переношу тебя через порог, разумеется.

— Это очень мило с твоей стороны. Однако в нашем браке это уже было.

— Никогда не забывай о романтике, Эстель.

Мы поцеловались.

— Никогда не меняйся, Гэл, — пробормотала я ему в губы.

— Я и не планировал.

— Ну, возможно... ты мог бы изменить одну вещь.

Он приподнял бровь.

— О?

— Ты мог бы снова отрастить бороду и волосы. Мне очень не хватает вида твоей дикости и необузданности.

С тех пор как мы вернулись в Сидней, он стриг волосы на затылке, а щетина отрастала не более чем на несколько дней.

Он был красив, несмотря ни на что, но в его суровости и неухоженности было что-то неоспоримо сексуальное.

— Думаю, это можно организовать.

Я поцеловала его в щеку.

— Я самая счастливая жена на свете.

— Чертовски верно.

Я засмеялась.

— Твое эго раздулось до небес?

— Вовсе нет. Просто констатирую факты. Потому что я самый счастливый муж на свете.

— Это слишком банально.

— А тебе не все равно?

Когда Гэллоуэй зашагал к берегу, преследуя нашу купающуюся дочь, я рассмеялась.

— Ни в коем случае. Я люблю тебя. В горе и радости и тому подобное.

— Это самое приятное, что ты мне когда-либо говорила.

Я ущипнула его.

— Да ладно. Я всегда говорю тебе приятные вещи.

Его глаза светились любовью.

— Я буду говорить тебе приятные вещи, как только мы останемся наедине.

Мое естество сжалось, когда прилив вынес нас на сушу.

Промокшая до нитки, Коко побежала по пляжу к бамбуковому домику, который мы создали. Распахнув шаткую дверь на петлях из льняной нити, она исчезла внутри и вышла со своей резной куклой вуду от Коннора.

— Кукла Ко!

Мое сердце разрывалось.

Из-за всего.

В этом и заключался смысл жизни.

Семья, связь и воспоминания.

Слава богу, мы усвоили этот урок, пока были достаточно молоды, чтобы насладиться жизнью.

От катастрофы к счастливой случайности.

Жизнь — это путешествие, и никто (каким бы желающим, властным или самоуверенным он ни был) не мог изменить пункт назначения.

Такова была судьба.

Наша задача состояла в том, чтобы прекратить борьбу.

Ведь только тогда мы сможем обрести настоящее счастье.

…

Ошибаетесь, сосунки. Больше всего она любит меня. Разве вы не слышали ее? Она явно сказала Ко... это я.

Слезы текли по моему лицу, когда видео вернуло Коннора из небытия.

— Он был так уверен в себе той ночью, — пробормотал Гэл, крепче прижимая меня к себе, пока мы лежали в темноте. Такой самоуверенный и гордый.

И это было заслуженно. Первым ее словом было его имя.

Мы вернулись на наш остров всего несколько часов назад. Мы разгрузили лодку, попрощались с командой и договорились о встрече через несколько дней, чтобы вернуться в Нади и купить скоростной катер для личных нужд.

На закате первого дня мы с удовольствием поужинали рыбой и кокосовыми орехами и вернулись к своим делам так легко, словно были рождены для этого. Мы не притронулись к консервам и упакованным продуктам. Мы не пили соки и свежую воду. Мы не включали генератор, чтобы избавиться от лунной тьмы.

Нам потребовалось несколько месяцев, чтобы привыкнуть к современным удобствам.

И всего несколько часов, чтобы погрузиться в первобытность.

Коко пронзила мое сердце любовью, крепко прижавшись ко мне перед сном. Она дрожала от волнения, вызванного возвращением туда, где она выросла, к морю, где она родилась, туда, где ее место.

Сейчас на острове было тихо.

И мы с Гэллоуэм, наконец, набрались смелости открыть резную деревянную шкатулку и поприветствовать мои браслеты, паспорт и сотовый телефон, не подлежащий ремонту. Среди оставшихся вещей были мистер Усатый Деревяшка (резной кот Пиппы) и поздравительное сердечко от Гэллоуэя для меня.

Мне было противно, что мы оставили все здесь.

Но теперь мы вернулись, и я больше никогда не буду воспринимать подобные вещи как должное.

Мы вставили карту памяти, на которой было столько ценных воспоминаний, в новое водонепроницаемое устройство, которое взяли с собой.

Первый видеоролик нас просто уничтожил.

Второй добил нас.

Но, принимая призраков в свое сердце, мы избавились от грусти, поблагодарив их за столь ценные воспоминания.

День, когда Коко произнесла свое первое слово.

День, когда Коннор заслужил ее безграничную привязанность и хвастался этим несколько недель. Мы были очень худыми и обгоревшими. Мы были гораздо более дикими и находились на грани выживания. И все же наш смех и улыбки были искренними и восторженными.

— Я скучаю по нему, — произнесла я, лежа на нашей набитой листьями кровати.

Наше пребывание в этом старом доме было недолгим. Гэллоуэй уже заключил контракт с местной строительной фирмой, которая разобьет лагерь на нашем острове и поможет возвести новый дом. Вскоре стены из пальмового дерева и бамбуковый пол станут излишними и ненужными.

На данный момент я чувствовала себя очень довольной.

— Не думаю, что это когда-нибудь изменится, Эстель. — Гэл крепче обнял меня. — Но, по крайней мере, он знает, как сильно его любили. Он счастлив, где бы ни был.

Луна взошла над горизонтом, время шло, а мы смотрели видеоролик за видеороликом, рассматривали фотографию за фотографией.

И когда мы, наконец, погрузились в сон, мои мысли переключились на вырванную страницу блокнота, который я выбросила в море в хрупкой пластиковой бутылке.

— Нашел ли кто-нибудь её? Читал ли кто-нибудь о трудностях той, кто не знал, что ей дано?

Это уже не имело значения.

В бутылке или без нее.

Знаки или их отсутствие.

Наконец-то я прислушалась.

Я была дома.

ПОЛТОРА ГОДА СПУСТЯ

— Они здесь, Гэл.

Я посмотрел на Эстель, когда она вошла в комнату Коко.

Я только что уложил свою дочь в постель, поцеловал ее смуглую щечку, восхищаясь тем, как прекрасно она выглядит среди мебели из коряг и кровати в форме морской звезды.