Невидимые знаки

— У меня горят уши. Кто это говорит обо мне?

Я вытирал руки о чайное полотенце, когда появился мой отец.

На руках у него сидел мой маленький мальчик.

Как только Финник увидел меня, он протянул в мою сторону пухлые руки, чтобы я взял его. Его небесно-голубые глаза слезились от боли, нижняя губа подрагивала.

— Ой!

Я забрал его у папы.

— Что случилось?

— Малыш слишком быстр. Он упал лицом в песок и ушиб коленку. Опять.

Это происходило еженедельно (если не ежедневно). Финник был ходячим несчастьем. Его координационные способности оставляли желать лучшего. Если Коко была похожа на Эстель, то Финник был моей точной копией: длинные конечности, темные волосы и плутовская ухмылка. Надо было назвать его Озорником.

К счастью, старшая сестра не выпускала его из виду.

И поскольку Эстель очень сильно раздалась во время беременности Финником, я не отпускал ее от себя. Мы регулярно ездили на материк для обследования, и когда она была на последних месяцах беременности, мы не отважились выходить в море, поэтому платили врачу, чтобы он приезжал сюда.

Беременность протекала без осложнений, и Эстель заговорила о том, чтобы еще раз родить на нашем острове.

Я наотрез отказался.

За две недели до родов мы приехали в Нади, остановились в местном отеле, недалеко от больницы, и были довольно спокойны. Мы плавали в хлорированной, а не соленой воде и ели пищу, приготовленную другими людьми.

И когда она рожала, это происходило в стерильной палате, где были медицинские работники и современная аппаратура, необходимая, если что-то пойдет не так.

Мне стало намного легче от осознания того, что помогают профессионалы, у которых есть опыт, а не только я и окутанное ночью море, как в прошлый раз.

Еще одним преимуществом двухнедельного пребывания на материке стало то, что я, наконец, решился на коррекцию зрения, чтобы избавиться от необходимости носить очки.

Когда мы только переехали, я заказал десять пар очков на всякий случай. Мне не хотелось оставаться практически слепым.

Из-за постоянного нахождения в соленой воде линзы очков покрылись коркой, пока я работал, пот и влажность мешали и неблагоприятно влияли на оправу.

Поэтому Эстель предложила операцию по коррекции зрения.

И я был чертовски благодарен за то, что послушался.

— Ты ходячая катастрофа, да, Фин?

— Нет.

Финник надулся, когда я положил его на кухонный стол.

Порывшись в ящике с кремами и пластырями, Коко подошла к холодильнику и дернула за тяжелую герметичную дверцу.

Я посмотрел на нее, обрабатывая царапину на колене Финника

Я не сказал ни слова, когда она взяла чашку, наполненную кокосовой водой, и передала ее брату.

— Держи. Выпей, ты почувствуешь себя лучше.

Черт, она знала, как покорить мое сердце своей детской добротой.

Я любил её.

Их.

Всех.

Отец поймал мой взгляд.

Мы улыбнулись друг другу, понимая без слов, насколько ценной станет связь между братом и сестрой.

Поцеловав сына в лоб, я снова передал его отцу.

— Там все в порядке?

Вместе с отцом мы пригласили прораба, который помогал мне строить дом, его жену с двумя детьми. Мы также пригласили всех желающих с ближайших к нам островов, проявив гостеприимство тем оставшимся, кому не с кем было встретить Рождество.

Само собой, Мэделин тоже была здесь. Как и каждое Рождество, день рождения, юбилей и любой другой повод, который она могла найти. С учетом того, как часто она сюда наведывалась (пользуясь налоговыми вычетами, чтобы встретиться с боссом по «рабочим вопросам»), можно было бы и переехать.

Не то чтобы меня это волновало.

Я полюбил эту сумасшедшую.

Не говоря уже о том, что она с военной точностью управляла нашей жизнью в городе, следила за контрактами и обязательствами Эстель, переправляла бумаги и запросы на интервью от ее звукозаписывающей компании, делая все возможное, чтобы симбиотические отношения (прим. пер.: Симбиотические отношения (+ +) — взаимовыгодное сожительство организмов разных видов) процветали.

Эстель продолжала писать тексты и петь, а готовые записи отправляла Мэди, чтобы та передавала их музыкальным подрядчикам или загружала непосредственно на iTunes для слушателей в Интернете.

Одним словом, деньги для нас не были проблемой.

Мы не растрачивали время на безнадежную работу или ненавистные поездки на работу.

И мы были довольно обеспеченными людьми.

Мы оплатили образование Пиппы. Время от времени оплачивали медицинские счета ее бабушки и приобрели несколько голубых фишек (прим. пер.: Голубые фишки — акции крупнейших и наиболее стабильных компаний) для Коко и Финника, когда им исполнится восемнадцать. Не говоря уже об инвестициях, которые мы вложили в инфраструктуру ФиГэл.

Мы приняли это место так же, как оно приняло нас.

— Да, все наслаждаются солнцем и пивом. — Отец засмеялся, взял Коко за руку и повел детей обратно на пляж. — Увидимся там. Не задерживайся.

— Хорошо. Еда почти готова.

Все утро я трудился на кухне (после того как выгнал Эстель), чтобы приготовить рождественский пир из морепродуктов. У нас было так много еды, что я сомневался, что мы все съедим. Но изобилие таких фуршетов не надоедает.

Не после тех первых дней голода.

После этого все казалось вкуснее, насыщеннее.

Финник вздрогнул, слезы сменились смехом, когда дед что-то пробормотал ему на ухо.

— До скорой встречи!

Коко выскочила на улицу и по пандусу с веранды помчалась к большому столу, где наши гости ждали основное блюдо.

Все, кроме Эстель.

Я улыбнулся, когда над островом зазвучала призрачная мелодия мини рояля «Миньон», который я заказал.

Лобстеры подождут.

Мне было необходимо обнять её.

Я босиком ступал по большой гостиной открытой планировки, мое сердце сжалось, когда я увидел Эстель.

Ее пальцы скользили по черным и цвета слоновой кости клавишам, а с пляжа доносились звуки разговоров, смешиваясь со звоном бокалов и трепетанием белых газовых занавесок.

Рай.

Вместо рождественской песни Эстель исполнила одну из своих оригинальных композиций. Песню, которую я просто обожаю и которую на YouTube прослушали более пятнадцати миллионов раз.

Я подкрался к ней сзади и заключил в объятия.

Она не перестала играть, но наклонила голову, целуя мое загорелое предплечье.