Невинная для миллиардера

Макс погладил меня по волосам, я позволила ему пожалеть меня и продолжила рассказ о прошлом.

— Модельный бизнес — нестабильная отрасль. Мы молоды, уязвимы и по сути торгуем своей красотой. Когда я потеряла родителей, я чувствовала себя очень незащищенной. У меня никого не было. Я была очень одинока. Вот почему я никогда не пила до свадьбы. Я ужасно боялась, что меня накачают наркотиками. Такое случалось с девушками вокруг постоянно, и они просто отмахивались от этого, как будто это было частью их работы. Я же не хотела отмахиваться от этого. В модельном бизнесе никто не дает тебе никаких гарантий. Допустим, если у меня появится заметный шрам от операции или я наберу пару лишних килограммов — меня тут же вышвырнут. Все будет кончено. Я даже не буду рассказывать о том, что однажды я элементарно постарею. — Я сделала паузу. — Я хотела уверенности в завтрашнем дне.

— Ты могла бы попытаться найти любовь.

Я уставилась на него.

— Насколько наивной ты меня считаешь? Я видела, как это работает. Богатые мужчины относятся к моделям как к товару. Я решила обернуть ситуацию в свою пользу. Я хотела быть значимой, — продолжила я. — Такие люди, как ты, важны для всех. Такие люди, как я и моя семья — расходный материал, и никому нет до нас дела. Оба моих родителя умерли, и только я помню о них. Я знала, что, если стану одной из вас, миру не будет плевать на мою смерть. Однажды я услышала о каталоге невест. Модели много говорят об этом в определенных кругах, хотя ни одна из моих знакомых никогда не признавалась, что отправляла туда свою анкету. Знаешь, иногда, когда девушки попадают в гаремы и в сексуальное рабство, я всегда задаюсь вопросом, причастен ли к этому каталог. И, конечно, всякий раз, когда вижу модель в расцвете сил, переспавшую с восьмидесятилетним миллионером, я задаюсь вопросом, не из-за каталога ли это произошло. Однако, несмотря на все слухи, я всегда была уверена, что последнее слово остается за девочками. К тому времени, когда мне исполнилось восемнадцать, я уже приняла решение. Все, конечно, обернулось несколько иначе, чем я себе представляла. Никто никогда не заподозрит нас. Ты слишком молод и великолепен, чтобы кто-нибудь поверил, что тебе нужна фальшивая невеста и ты готов купить ее.

— Я был не единственным, кто видел твою анкету, — отметил он. — Ты знаешь, что был аукцион?

Я не смогла сдержать своего ужаса.

— Я не знала, что это проходит именно таким образом. Как ты думаешь, кто-нибудь выдаст меня?

— Нет, — сказал он через некоторое время. — Разглашение содержимого каталога не пойдет на пользу ни одному участнику торгов. Все получилось так, как ты надеялась? Ты чувствуешь себя в безопасности?

Я не могла встретиться с ним взглядом.

— В некотором смысле да. — В основном. В любом случае в этом и был смысл. И я действительно чувствовала себя в безопасности. Каждой частичкой своего тела, кроме сердца. — Я хотела семью, — сказала я тихим голосом, все еще пытаясь заставить его понять меня.

— Я понимаю, — тихо сказал он.

Через некоторое время я заговорила снова.

— А как насчет тебя? Почему ты это сделал?

Он сделал такой глубокий вдох, что наши тела покачнулись в такт движению его груди.

— По совершенно неправильным причинам, если быть честным. Мои родители давили на меня, хотели, чтобы я женился. Их нытье и... другие вещи убедили меня, что пришло время.

— Деньги.

— Да. Деньги были одной из главных причин. Возможность вернуть право на наследство казалась мне слишком привлекательной. Теперь, когда я знаю твою точку зрения, я могу признать, что твои доводы были гораздо более достойными, чем мои собственные.

Это был, мягко говоря, приятный комплимент с его стороны.

— Почему именно каталог невест? — спросила я.

— Я не хотел втягивать в эту затею невинного человека. Я хотел найти жену, которая знала бы, что к чему. Которая знала бы, что я никогда не смогу быть любящим мужем.

— Почему это?

— Однажды я уже отдал свое сердце. И не хотел повторять эту ошибку снова.

— Значит, ты все еще любишь Кристину.

— Нет. Я ненавижу ее за то, что обманула меня. Я ненавижу себя за то, что понятия не имел, что она была обычной аферисткой. Я думал, что никогда не попадусь в эту ловушку.

Это был выпад в ее адрес, но, конечно, я почувствовала, что эти слова относятся и ко мне.

— Если уж на то пошло, — грубо продолжил он, — я даже не уверен, что любовь существует, но если это так, я определенно не хочу проходить через это снова.

Я сохраняла серьезное выражение лица, но это давалось мне с трудом.

— Я понимаю. Это ужасно. Все самые нежные чувства оказались неправдой, — заметила я.

— Дело даже не в этом. Дело в том, что все это может закончиться. Теперь любовь — ничего для меня не значит. Одного раза мне было достаточно. Я не хотел никому причинять боль, поэтому нашел кого-то, кто знал, что к чему.

— И вот мы здесь.

Он молчал так долго, что я уже не надеялась, что он ответит.

— И вот мы здесь, — тихо произнес он. — Ну и странная мы пара.

Его тон был полон нежности.

Я ухмыльнулась.

— Да уж, избалованный богатый мальчик.

Лишь несколько мрачных капель дегтя проникли в нашу медовую бочку в течение тех кратких золотых дней, и все они исходили с одного и того же источника.

Мне позвонили с неизвестного номера. Надо было сообразить, что лучше не отвечать, но я была настороже, поскольку Агата исчезла из поля зрения, а заменить ее пока было некем; я постоянно беспокоилась, что упущу возможность получить работу, если со мной будет слишком трудно связаться.

Я только что закончила съемку, поэтому ответила на звонок. Это был последний человек, которого я хотела бы услышать, особенно учитывая, что Макс стоял всего в полуметре от меня.

— Алло? — произнесла я.

— Кира, — раздался обжигающий, ядовитый голос.

Мы общались всего один раз, но я сразу поняла, кто это. Я не назвала ее имени. Я не могла этого вынести. Я не сводила глаз с мужа, который вопросительно посмотрел на меня, когда я спросила:

— Зачем ты мне звонишь?

Ее радостный смех был издевательским.

— По нескольким причинам. Но в основном я хочу, чтобы ты не забывала обо мне. Твой муж, например, никогда не забывает обо мне. Не принимай слишком близко к сердцу то, что он никогда не полюбит тебя. Его интересует только одна женщина в этом мире.

— Он достаточно любящий муж, — натянуто сказала я. Каждое ее слово было ударом кинжала в сердце. Не утешало даже осознание того, что она говорила все это просто для того, чтобы поиздеваться.

— Не позволяй ему одурачить тебя. Он может трахаться, как жеребец, но он всегда будет тебя ненавидеть по той простой причине, что тебя выбрал его отец.

Я изучала выражение лица моего мужа — на нем было написано любопытство. Кристина сама не верила своим собственным словам, но ей отчаянно хотелось в них поверить. Она как будто убеждала себя. Я улыбнулась. Наконец-то я одержала верх, и я зацепилась за это. Повинуясь импульсу, я мгновенно парировала.

— Кто тебе это сказал? Меня выбрал не его отец.

Она громко втянула воздух в трубку, прерывисто дыша.

Мои слова потрясли ее; я чувствовала это нутром.

— Лгунья, — прошипела она в ответ.

Я просто покачала головой. Макс придвинулся ближе и явно уловил часть разговора. Его брови были сведены вместе, грозовые тучи показались в его серых глазах.

— Макс сам выбрал меня, — твердо сказала я. — Его отец не имел к этому никакого отношения. Не веришь мне? Спроси у Макса сама.

Я отдала ему телефон и ушла переодеваться.

Конечно, на этом все не закончилось, хоть я и хотела, чтобы так было. Я хотела притвориться, что никогда не разговаривала с Кристиной, никогда не слышала ее слов, никогда не знала о ее существовании, но Максу просто пришлось снова заговорить об этом.