Невменяемый дипломат
Шрифт:
Так же считал и император. Выслушав Кремона, он сказал:
– Если эти тысячи ученых и воинов не справятся, то и мы им ничем помочь не сможем. А с другой стороны, все, что на линии Шанны происходит нового, может в конце концов обернуться для нас некоторой пользой. Достаточно только отыскать место, где производятся новые черви. Или проследить пути, по которым на поверхность выходят механические чудовища, а потом добраться до их пещер. Если некие представители разумного вида приложили к этому делу свои конечности, то мы и до них обязательно доберемся. Так даже интересней… Ха-ха!
Главный целитель империи переглянулся со своими коллегами и проворчал:
– Ваше императорское величество все-таки
Он сделал паузу, соображая, кем еще можно усилить отряд. А Кремон подумал о тех, кого пытались обвинить в начавшемся на границе:
«Пора спешить к названой сестренке на помощь… Ну и заодно эту Сулфи выловить и обязательно уши накрутить за хулиганские выходки с наручами!..»
А вслух сказал:
– И, конечно же, тех, кто хорошо сможет взаимодействовать с людьми с той стороны. Поэтому и я отправляюсь немедленно! Один Кашад без меня не справится!
Взгляды всех присутствующих сентегов моментально скрестились на человеке. И в них читался один и тот же вопрос: «Ну и куда ты прешься?!» Потом удалось рассмотреть и следующие: «Зачем тебе это?!», «Еще не надоели приключения?!»
И тут в столовую влетел запыхавшийся генерал.
– Беда! Катастрофа! – его вопли еще летели за ним вдогонку по коридору, а он уже пытался своими длинными ногами и широко расставленными крыльями затормозить возле императора. – Все пропало! Магические аномалии взбесились! Сталпни в сотне мест повредили дорогу! Появились страшные и почти неуничтожимые механические чудовища… – и запнулся на полуслове, остановленный взмахом руки императора:
– Не наводи панику, все равно опоздал и получаешь выговор за плохую работу всех служб. Мы тут уже час эти все события обсуждаем и даже приняли соответствующее решение…
Он сделал паузу, а генерал, с выпученными глазами, скорей всего уже по инерции, пробормотал:
– Есть жертвы…
Тут сомнений ни у кого не возникло. Если с северной стороны полоса отчуждения составляла около семи километров, то с южной она местами превышала пятьдесят километров. Так что даже банальная, но экстренная эвакуация, пусть даже теми, кто поголовно считается Эль-Митоланами, неминуемо даст большее количество несчастных случаев. Тем более если надежная дорога оказалась во многих местах перерезана. К тому же не следовало забывать крайне негативное отношение «добрых червей» к птицеподобным сентегам. Ну и загадочные монстры, взявшиеся невесть откуда, могли внести свою весомую лепту в уничтожение отступающих строителей тракта «Сказочный».
И пока все сентеги замерли, опасаясь услышать какое-то страшное число жертв, энормианин уже заявил безапелляционно:
– Что вы там себе ни думайте, а мне мчаться на границу придется немедленно! М-да… «мчаться» не получится… Очень жалко, что у вас нет ни лошадей, ни железных дорог, ни боларов с драконами. Но тут уж ничего не поделаешь… В данный момент!
Глава 38
На пике неудач
Вгигантском ангаре ненасытные пасти подвалов вовсю поглощали останки напичканных сокровищами сталпней. Уровень тел уже опустился метров на шесть, когда Сулфи пришла в себя. И тут же стала тормошить остальных:
– Ну и чего вы встали?! Может, еще хоть что-то удастся спасти?! Надо немедленно вынуть тот идиотский шар из углубления! Быстрей!!
Естественно, что молодые Эль-Митоланы приняли эти выкрики на свой счет и безропотно стали сдвигаться в сторону искрящего устройства. Но не тут-то было! Как только первые поблескивающие детали, провода и пластины оказывались на расстоянии
вытянутой руки, раздавалось басовитое предупреждающее гудение. Да вдобавок какая-то сила попросту не подпустила парней к цели.– Отталкивает… – растерянно констатировал Ян.
– И щиплется неприятно… – добавил еще более ошарашенный Колди.
– Это тебя касается, драгоценная ты наша! – вызверилась Сулфи на Мальвику. – Ты этот шарик толкнула, ты и доставай. Тем более что все это сооружение теперь только тебя и послушается! Давай, давай, ручками, ручками! Как толкать, так первая прибежала и никого слушать не захотела…
Но гудящее защитное поле маркизу тоже не пропустило. Зато она обратила внимание на рукоятки, расположенные в разных местах на стенах. Причем одни из них были подняты вверх, а другие – опущены. Пройдя в закуток между устройством и прозрачной стеной, маркиза осторожно прикоснулась к одной из самых больших.
– Специально сделана под руку, – сказала она. – И раз нельзя к установке даже приблизиться, то наверняка можно отключить ее вот этой штукой… Нечто подобное я видела и в Сопле.
Сулфи на этот раз и не думала подругу предостерегать или самой сомневаться:
– Так отключай!
У колдунов мнения опять никто не спросил. Собственно говоря, они его и не имели. И Баризо, после тяжелого вздоха, решительно потянула рычаг на себя. Пришлось приложить максимальные усилия, в какой-то момент показалось, что контакты срослись намертво, но вдруг раздался щелчок, и ручка пошла вниз.
Тотчас прекратилась вибрация, и стало значительно тише. Все четверо с напряжением воззрились на установку с шаром, которая так и продолжала деловито гудеть, словно улей с пчелами. То есть она и не думала прекращать работу. Оглянувшийся на прозрачную стену Ян быстро сделал к ней несколько шагов и воскликнул:
– Там все замерло!
Действительно, заталкивающие останки сталпней в пещеры у дна шнеки замерли, подача материала на переработку прекратилась.
– Ура! – завопила обрадованная племянница султана. – Получилось! Ты просто умница! Нет, чтобы сразу так поступить, смотри, скольких мы сокровищ лишились!
От былых гор «добрых червей» хорошо если четверть осталась. Но если как следует их выпотрошить, каждому из четверых искателей хватит на королевство или княжество. И настроение у девушек вновь скакнуло на максимально возможную высоту.
Да и удача с рукояткой подвигла их продолжить эксперименты с окружающими чудесами. Вот они и начали пробовать, естественно, больше не запуская машины уничтожения в ангаре. Одни контакты прекращали подачу света в ангар, вторые то же самое устраивали в самом помещении и в приведшей сюда галерее. Ну а после поднятия еще одной рукоятки прозрачные двери разошлись. Утопившись в стенку полностью, они опять стали закрываться и ударились о погнутую балку. После чего вновь открылись. И так продолжалось до тех пор, пока Колди к двери не приблизился. Та замерла в раскрытом состоянии. Перед продолжением эксперимента заволокли все сброшенные в галерее вещи в помещение и только тогда убрали кусок покореженного железа и отошли в сторону. На этот раз створки сомкнулись полностью. Но как только человек оказывался в полуметре от них, створки опять разъезжались почти бесшумно.
При опускании рукояти дверь закрывалась намертво и уже не реагировала даже на прикосновения. Из чего сделали вывод, что «умная» преграда имеет определенные следящие структуры, а рукоять с контактами служит для подачи энергии на эти структуры.
Правда, оставлять дверь полностью закрытой не рискнули. Положили на место кусок железа, а чтобы створки бессмысленно не двигались туда и обратно, сложили рядышком из вещей горку, которую магические структуры опознания принимали за живое существо и держали теперь дверь постоянно открытой.