Невольник

Лин фыркает и заявляет:

— Знаешь, Ларрен, когда ты орешь, ты даже на человека становишься похож.

— Еще скажи, что я тебе нравлюсь!

— Ну, прошу вас, — умоляет Шеоннель, — ну успокойтесь.

Ох, ну прямо девочка чувствительная. Сажусь в кресло и упрямо повторяю:

— Я женщиной не буду.

— Девушкой, — ехидно произносит Лин, — очень привлекательной.

— Тем более!

— Лар, у нас нет другого выхода.

— Шеона превращайте.

— Шеон у нас еще маленький.

— Ничего! Юные девственницы там должны быть в цене!

— Шеон в розыскном деле ничего не понимает.

— Я тоже!

— Серьезно? И когда ты подати собирал, то просто приезжал, и все тебе на блюде выносили? Так, что ли?

И вот тут я вынужден заткнуться. И кто меня тянул за язык, когда мы артефакт искали? Не мог отделаться ничего не значащими фразами? Дурак! Алкоголик! Это я о себе. Что же, за ошибки следует платить.

— Ладно, — бормочу, — снимай печать.

— А я не умею! — радостно сообщает Лин.

— А ты просто не можешь от собственности отказаться?

Княжич пожимает плечами и произносит:

— Я, Мерлин Эрраде, отказываюсь от права собственности на Ларрена Кори Литеи.

Ждем ради приличия две минуты. Печать не изменяется.

— Пошли к Кардаголу, — предлагает княжич.

Опять Кардагол! Но, с другой стороны, видимо, придется. Постараемся быть осторожными.

— Где он? — сухо спрашиваю я и получаю ответ, но на этот раз от Шеона.

— Он в Альпердолионе, я могу вас перенести.

Переглядываемся и тут же оказываемся в эльфийском государстве. Если уж быть точнее, прямо перед дворцовыми воротами.

Шеоннель кивает стражникам, произносит "Эти со мной", и мы спокойно и беспрепятственно проникаем на территорию дворца. Его ушастое высочество уверенно ведет нас куда-то на второй этаж.

— Кардагол может быть где угодно, — поясняет он по ходу, — но, кажется, я уловил его эмоции из приемной.

— А они что, на цвет отличаются? — интересуется княжич.

— На вкус, — отвечает Шеоннель и усмехается, — у твоего родственника очень характерный набор эмоций. Любопытство, насмешка, злость, похоть…

И тут мы буквально натыкаемся на выходящего в коридор Повелителя времени.

— О! Зайчики! А что вы здесь делаете? — интересуется он.

— Тебя пришли навестить, котик! — тут же отзывается Лин.

— По делу? Или так, соскучились?

— Соскучились! — заявляет княжич.

— По делу, — говорю я.

На выразительном темном лице Кардагола появляется знаменитая уже ехидная усмешка.

— Тогда прошу в мой кабинет, — произносит эльфийский правитель, и сию же секунду мы оказываемся там.

Кабинет Кардагола на аналогичное помещение, в котором любит проводить свое время Вальдор, совершенно не похоже. Во-первых, в нем нет стола. Зато имеется несколько мягких, приглашающих поваляться в свое удовольствие диванов. Полок с книгами тоже не видно, но стоит пара стеллажей, заполненных какими-то странными предметами, на первый взгляд, друг с другом не связанными. Там шлем, чьи-то кости, чернильница, перья и стеклянная ваза, заполненная до половины мутно-розовой жидкостью. И еще куча всякой чепухи, намекающей на то, что ее владелец — тот еще чудак, но чудак, практикующий магию.

— Памятные вещицы, — поясняет Кардагол, проследив за моим взглядом, и добавляет, — выпить не желаете?

Не успеваем ответить, как перед нами материализуется низенький столик с кувшином вина на нем и бокалами.

— Ну, так что вы от меня хотели? — интересуется Кардагол, который уже полулежит на одном из диванов с бокалом в руке.

— Нам нужно, чтобы ты из Ларрена девушку сделал. Очень красивую, — поясняет княжич.

Повелитель времени в ответ хохочет.

— Ну и затейник же ты, младший Эрраде!

— Нам для дела надо! — обиженно восклицает Лин.

— Саффа пропала, — сообщает Шеоннель, глядя на Кардагола из-под нависших на глаза прядей волос.

— Как пропала?

— Пропала, и все, — бормочет княжич. Кстати, к вину он так и не притронулся, — в Шактистане. На женской половине дворца…

Кардагол вдруг мечтательно уставляется в потолок и бормочет:

— Да, был я там как-то… Было любопытно.

— Как? — быстро спрашиваю я, — как Вы туда попали?

— Да элементарно. Меня продали. Как девицу. Прелестная Роксуанта. Не слышали о такой? Нет? Вот я там повеселился.

— Вот и мы так хотим! — восклицает Лин, наклоняясь вперед. — Преврати Ларрена!

Кардагол переводит на меня полный любопытства взгляд и, спустя пару минут, проговаривает:

— А что? Было бы забавно. Вот если из тебя, Ларрен, сделать почти копию Роксуанты с поправками на моду, конечно же, может и получится.

А я сижу и молюсь темным богам, лишь бы он не заподозрил, что я дело с его амулетом имел. Только бы не подумал об этом! И потому лишь тупо киваю, не понимая толком, о какой Роксуанте идет речь. Это ведь намного-намного позже до меня дошло, что Кардагол говорил о легендарной любимой наложнице Силимаха Первого! Историю-то Шактистана я почти не знаю, но легенды читать доводилось. Если бы я понял сразу… Ничего бы я не сделал. Только еще больше расстроился.

— Мальчики, отвернитесь, — командует Кардагол, — нет, Ларрен, тебя это не касается.

Он производит ряд жестов, и при этом что-то еще и пришептывает. Помню, конечно, что он универсал, но все равно любопытно наблюдать его колдовство в действии. Вижу, что от Повелителя времени ко мне медленно плывет странное переливающееся облако и позволяю ему коснуться своего тела. Кожу покалывает, но даже приятно. Закрываю глаза, наслаждаясь новым ощущением.

— Все, Ларрен, — произносит как-то неожиданно для расслабившегося меня Кардагол, — можешь оглядеться.

Опускаю глаза и вздрагиваю. Грудь. Отчетливо выпуклая. Почти в панике опускаю взгляд ниже и вижу округлые бедра, и… и руки, маленькие и нежные. Накатывает паника, забываю, как дышать и как двигаться — тоже.