Невозможное

Тот ответил не задумываясь.

— Как минимум сорок.

— И? Сколько потерь было в отряде?

Мужчина вздрогнул.

— Безвозвратных — две.

За сорок-то лет? Очень даже неплохо.

— Сколько невыполненных заданий?

Теперь во взгляде сквозило недоумение.

— Ни одного!

— Так о чём мы сейчас говорим? В чём ты не справляешься?

— Я сегодня подвёл парней. Принял решение за всех.

— Как и должен делать командир.

— Да, но я проиграл! И в других обстоятельствах на кону могла стоять их жизнь.

— Работа наёмника — постоянный риск. Вы знаете об этом и готовы к любому исходу. Так что не вижу в ситуации признаков твоей профнепригодности.

— Ты не понимаешь… Я недооценил твою подготовку и опасность, как противника. Видел перед собой самку и не воспринимал предчувствия. Был слишком самонадеян.

— Хватит, Кайл. Я не нанималась работать психологом и врачевать пошатнувшееся чувство собственного достоинства. Но вот что скажу: не делает ошибок только тот, кто сам не принимает решений. И то может накосячить, исполняя приказ. Это твой риск. Единственный прокол состоит в том, что ты не прислушался к интуиции. А здраво и объективно оценить меня как противника в этом мире не может пока ни один оборотень, который со мной ещё не сталкивался вплотную. В этом дело. И будь на твоём месте любой другой альфа, всё закончилось бы с тем же самым результатом. Так что хватит страдать и сомневаться в себе. Твоих парней такой командир устраивал всё это время, мне же тем более нет резона что-либо менять. В общем, иди, работай, а не грузи сам себя и меня заодно.

На прощанье я похлопала рысь по плечу и тот, коротко поблагодарив за вправление мозгов, отправился восвояси. Какими эти сильные мужчины могут быть мнительными всё же. Я вот не заморачиваюсь. С кем не бывает? Сделал ошибку — проанализируй, извлеки выгоду, если сможешь, и в будущем будь умнее. Всего-то. Нет, трагедия: самка его обставила, а он не смог предвидеть подобного исхода! Тьфу ты. Голова немного гудела от новых сведений, почерпнутых из досье, а пантера внутри недовольно ворочалась. Надо бы развеяться.

Разбудили меня запахи еды. Быстро проверив пространство, поняла, что вся команда в сборе. Вот и славно: совместим ужин с мини-совещанием. Но здорово меня вырубило, однако, — даже не почувствовала, как в доме появились посторонние. Впрочем, это лишь означает, что все присутствующие занесены в мой ближний круг и я им всецело доверяю. Иначе инстинкт сработал бы непременно. Сладко потянувшись, соскочила с кресла и пошла в гостиную.

Едва я появилась на пороге, все присутствующие в комнате мужчины дружно обернулись. Ральф, Лиам, Тео, Гарт — совершенно разные, но так неожиданно ставшие близкими. Некоторые — так и очень близкими. Словно в ответ на мои мысли волк с пумой сделали резкие вздохи и в воздухе поплыл аромат возбуждения. Вот же ненасытные! Из кухни в этот момент высунулся Крис и радостно улыбнулся.

— Проснулась? А я уже думал отправлять кого-нибудь тебя будить. Ужин почти готов.

— Вот и отлично! Я жутко голодна!!!

Направившись к столу, я прошла мимо своих мужчин и мимолётно погладила каждого — Ральфа по плечу, Лиама по щеке. Сев на законное место во главе стола, ожидающе посмотрела на данника.

— Ну? И где обещанная еда?

Тотчас все пришли в движение: Крис метнулся назад в кухню, Гарт и Тео пошли ему помогать, а Ральф с Лиамом устроились по обе руки от меня. Иерархия, однако. Вскоре стол был накрыт, и мы молча отдали дань поварским талантам Криса. А вот когда на столе появилась бутылка лёгкого вина, пришло время подвести итоги дня.

— Итак, мальчики. Сегодня наш клан пополнился на тридцать первоклассных наёмников.

И я в красках рассказала, как проходила охота и потом принятие в клан. Мужчины часто прерывали меня смехом, но изначально предвзятое отношение рысей к своему Вожаку сильно не одобряли. Это и понятно. Но — было и прошло. Теперь парням придётся слушаться безоговорочно.

— Рыси займутся некоторыми щекотливыми вопросами и обеспечением внутренней безопасности в городе. Да, Ральф, завтра к тебе придут двое — это телохранители. И не спорь! — волк, начавший было набирать воздух в грудь, сдулся. — Начинайте срабатываться. Я знаю, что ты можешь и сам справиться со многими возможными противниками, но это вопрос престижа и репутации. Возражения не принимаются. Завтра я с Кайлом еду за командиром наёмников, рекомендованных Главой Совета, и ювелиром. Так что предупредите всех об осторожности и внимательности. Не стоит показывать гостям лишнее, а тем более болтать. Ну а теперь хочу услышать, как продвигаются дела.

Задачи потихоньку решались. Тео с Гартом описали уже треть имущества в городе и лишь на примерно пятую часть имеющегося нашлись наследники. В принципе, это очень хорошо — нам же дополнительная статья доходов. На магазины тоже далеко не на все имелись правопреемники. Ещё лучше. Приказала те, у которых есть наследники, закрыть и опечатать, а в один (это оказался тот самый супермаркет, что мы уже посещали), являвшийся изначально муниципальным, свезти все товары из остальных «бесхозных» и пользоваться только им. Вставал только один, но огромный вопрос — где взять продавцов, хотя бы двух-трёх?!

— Ральф, а ты резюме запрашиваешь у желающих вступить в клан?

Волк молча кивнул, ожидая объяснений причин моего интереса.

— А там, случайно, не встречалось никого с профессией продавца?

— Я сейчас точно не помню, но, кажется, что-то такое было. Тебе срочно?

— До завтра терпит. Но посмотри информацию первым делом, пожалуйста. Нужны хотя бы двое, а если будет больше, ещё лучше. Найдёшь — обзвони и предложи приехать как можно скорее. Нам нужны работники в магазин, и желательно до того момента, как в Туине появится слишком много покупателей. И возьми у Тео данные по найденным наследникам других магазинов, тоже обзвони и выясни, какие у них планы на неожиданно свалившуюся собственность? Если скажут, что собираются продавать — выясни условия. Также предупреди, что продать-то они могут любому желающему, тут закон на их стороне, но объясни требования по части проживания в городе.

Альфа только кивнул, отчитываться продолжил уже Лиам. Он сообщил, что социальные учреждения не сильно пострадали, как и аптеки. Всё же у нападавших было не слишком много времени для мародёрства. Так что на первое время город обеспечен всем необходимым, но продовольствие скоро понадобится закупать — с учётом числа желающих вступить в клан. Я удивилась, когда узнала, что свои намерения озвучили уже чуть больше пятисот оборотней! С несколькими наёмными отрядами Ральф по нашей договорённости успел созвониться и, в зависимости от результатов завтрашней встречи с Дарреном, собирался перезвонить двум наиболее устроившим его командам.

Я не возражала. Пока не увижусь с наёмником лично, ничего прогнозировать нельзя, каким бы вменяемым он ни казался при телефонном разговоре. В конце концов, элитный отряд мог запросить за свои услуги совершенно немыслимую сумму, а тратить запредельные деньги только ради того, чтобы получить «лучших из лучших»… Я не настолько тщеславна и богата. Меня устроят и среднего класса специалисты, просто буду очень внимательно считывать эмоциональный фон с каждого члена такого отряда. Это риск, конечно, но иного варианта просто не вижу. Снабдить всех следящим заклинанием просто нереально: если привязывать прямо к телу (как когда-то проделала с Ником), то это ж как я столько народу «незаметно» до крови поцарапаю, чтоб маяк внедрить? К тому же примерно раз в четыре-пять дней придётся заклинание подпитывать энергией. Нет, подобный фокус не пройдёт.

— Крис, а что там у нас с отловленными бездомными кошками? Много нашли?

— Не особо. Двадцать шесть штук, за ними Диана с Чарли ухаживают. Там, кстати, корма и наполнитель для туалета заканчиваются. Через недельку придётся снова покупать.

— Надеюсь, не придётся. Завтра заеду в несколько приютов. Найди за вечер адреса тех, что располагаются по пути в аэропорт, ладно? Если кто из наследников будет спрашивать о домашних любимцах — сообщим место, где их можно найти. Вопрос с содержанием я улажу. Тео, ты уже успел связаться с кем-нибудь из юристов? — Лис утвердительно кивнул. — Хорошо. Тогда завтра утром едешь с нами за компанию. Документы я тебе отдам — покажи специалисту, выясни, насколько законно наше право наследования. Я-то не сомневаюсь, но лучше иметь официальное подтверждение, прежде чем качать права в столь теневом бизнесе. Гарт, пока продолжишь работать с остальной недвижимостью. И свяжись с Советом: что-то они тянут со своим вариантом списка. Всё легче будет работать, чем искать данные с нуля. А как вернётся Тео, составьте отдельный список домов и квартир, про которые точно известно, что наследников там нет. Передадите Ральфу. А ты, — я обратила взгляд на волка, — организуй молодняк: пусть вычищают помещения. Надо начинать подготавливать жильё для будущих клановцев и наёмников. Продукты, ценные вещи, одежду — всё убрать. Оставить можно мебель и ковры, технику, кроме очень дорогой, и хозяйственные принадлежности. Остальное на какой-нибудь склад. Только сразу надо распределять по группам, чтоб потом не делать двойную работу. Если обнаружатся какие-нибудь явно дорогостоящие ценности, как и деньги — пусть сдают сразу тебе, положишь в сейф. Потом разберёмся, что и для чего можно использовать.