Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон!

Я опустила сундучок, а потом и всё остальное на пол и стала осматриваться, как и остальные девушки. Фантик, выбравшись из рукава — самого безопасного, по его мнению, места, — залез мне на плечо и тоже глядел вокруг. А посмотреть было на что.

В тусклом свете странного костра было отлично виднo, что эта пещера была гораздо больше и выше нашей — потолок терялся в темноте, — а так же не имела ровных стен и углов. Её точно создал не человек. При этом пещера была обжитая — тот самый странный костёр, длинная лежанка у дальней стены, полки возле боковой, и пустыми они не были.

В третьей стене был проход куда-то, и оттуда тоже шёл неяркий свет, словно и там горел костёр.

Опасливо, всё так же, кучкой, словно боялись отойти друг от друга, — а впрочем, да, боялись, — мы подошли сначала к странному костру.

— Дров нет, — шепнул кто-то, словно опасаясь говорить громко.

— И дыма тоже.

— Но горит!

— Прямо на камне горит!

— Странно это…

— Ой, девчата, я боюсь.

— Жжётся, зараза! — голос Добронравы не узнать было невозможно.

— А ты руку-то не суй! — укорила её Найдёна, тоже перестав шептать.

— Да я подумала — может, чудится.

— Огонь настоящий, но без дров и дыма, — сделала вывод Незвана. — Чудо сказочное. Что ж, мы хотя бы видеть можем, а то ни факелов, ни свечей, ни лучин я что-то не заметила.

— Там тоже светится, — Пригода ткнула пальцем в проход.

Небольшой, высотой — чтобы головой не стукнуться, шириной — если руки раскинуть, то обеих стен коснуться можно.

— И журчит! — поддержала сеcтру Желана.

— Надо глянуть, — решила Добронрава. — Толпой застрянем, со мной пойдёте ты, ты и ты, — ткнула она пальцем в Ждану, Прибавку и меня, стоящих рядом с ней.

— А я? — испуганно пискнула Люба, так и цепляющаяся всё это время за руку Добронравы.

— А ты с Дариной пока побудь. Вдруг там опасно?

— А нас не жалко, — усмехнулась Прибавка.

Но не серьёзно. Я тоже не испугалась. Не верилось, что там на самом деле что-то опасное.

— А давайте, лучше я пойду, — раздался тонкий детский голос. — Если что, меня и не заметит никто, я же маленькая.

— Люба, я же сказала, жди с Дариной!

— А это не я… — растерянный голос Любы.

— Это я, — детский, но совершенно незнакомый голос возле моего плеча.

Все девушки дружно посмотрели на меня, точнее, на моё плечо. Глаза их в тусклом свете странного костра стали огромными, у многих открылись рты. Обернувшись, я уставилась на Фантика, который в этот момент уточнил:

— Ну так что, я сбегаю?

— Фантик… ты… ты что… говорить можешь?

Крыс, встретившись со мной взглядом, широко распахнул глазёнки, прижал лапку к пасти и уточнил:

— У меня получилось вслух? Ты меня услышала?

— Ага… — выдохнула я.

От девчат послышались сдавленные ахи и охи, но они продолжали молча на нас смотреть.

— Вот здорово! — обрадовался Фантик. — А то когда я раньше говорила, ты меня не понимала.

— Сказочный огонь, говорящая крыса, — выдохнула Незвана. — Что ещё?..

И мы все как-то дружно повернулись и посмотрели на Муську, которая уже устроилась на лежанке.

— Муся, Мусенька, — oкликнула свою кошку Дарина. А когда та подняла голову, попросила: — Скажи что-нибудь.

Кошка молча окинула нас недовольным взглядом — зачем, мол, разбудили? — и снова собралась спать.

— Дана, ты попроси, — велела Незвана.

К моему удивлению, остальные дружно кивнули, даже Люба. Ну ладно, мне не трудно.

— Муся, скажи что-нибудь, — повторила я за Дариной.

Кошка вновь подняла голову, сказала нам привычное «Мя», а потом спрятала нос поглубже внутрь клубка. Отстаньте, мол.

— Муська обычная, — сделала вывод Найдёна. — А вот Фантик почему-то говорящий.

— Говорящая, — поправил Фантик. — Я вообще-то самочка. Так сбегать?

Мы вспомнили, с чего разговор начался, и дружно закивали. А потом так и стояли, молча и не шевелясь, сначала глядя, как моя крыса скрывается в проходе, потом дожидаясь её, а потом наблюдая, как она возвращается на моё плечо.

— Значит, так. Там ручей и такие же огни, — крысиная лапка указала на костёр, — только маленькие и на стене. И, если я правильно поняла, это как бы и баня, и уборная сразу.

— А так бывает? — удивилась Прибавка. Непонятно, огню на стене или другому чему.

— Уборная в бане? Фууу! — Желана высказалась точнее.

— Ой, да там всё не так! — всплеснула лапками Фантик. — Сами посмотрите.

— Значит, так! Первыми пойдём я, ты, ты и ты! — Добронрава вновь указала на тех же, что и в прошлый раз. — Остальные — потом, а то застрянем!

Возражений не последовало, и мы пошли гуськом за Добронравой. Мелькнула мысль — мы теперь так всегда ходить будем?

Фантик оказалась права — всё было не так. Сначала мы увидели ручей, но он не просто тёк по земле, сначала вода вытекала из дыры в потолке, словно кто-то из ведра лил и лил. Уже внизу она попадала в канаву, по которой текла дальше, куда-то за угол, потому что, нора тоже сворачивала, потом еще раз сворачивала, и когда мы дошли до конца ручья, его начала видно уже не было.

Тут нора заканчивалась, а ручей уходил в стену. Но перед этим проходил под странным каменным выступом с дырой сверху. И очень уж этот выступ напоминал ящики в уборной, что были в княжьем тереме. Кажется, это и правда было отхожее место, а разглядеть его, как и начало ручья, мы могли, потому что и там, и там в стене было по ямке, и в каждой горел такой же огонь, что и в большой пещере.

— И правда — и место, где помыться, и уборная, — покивала Добронрава. — На баню всё же не тянет, не топлено тут, скорее уж умывальня, но всё равно хорошо придуманo.

— Только зачем всё это в пещере? — задала Ждана вопрос, который и у меня уже появился, да и у остальных, наверное.

— И долго ли нам тут сидеть придётся? — продолжила я её мысль.

— Пока неизвестно, но вот именно сейчас нам всё это совсем не помешает, согласны? — Мы втроём дружно кивнули. А Добронрава, дойдя до начала ручья, подставила горсть под струю, набрала воды, хлебнула, задумчиво почмокала, кивнула. — Хорошая вода. Как колодезная, только не такая ледяная. Ладно, идёмте, пусть остальные посмотрят, заждались, поди.