НЕЗНАКОМКА

Поднимаюсь с места, чтобы закончить все это. Хватит! Этот разговор бессмысленный. Не хочу больше продолжать этот фарс.

— Сидеть! — приказывает мне, когда я уже хочу с ним попрощаться. Я сажусь обратно на свое место.

Он снова делает несколько быстрых шагов, нажимает на кнопку диктофона, останавливая запись. Что происходит? Нависает надо мной всем телом. Смотрит в глаза так пронзительно, словно пытается заглянуть в самую душу. Ледяной холод пробирает от такого взгляда.

— А сейчас поговорим начистоту. Что тебе от меня нужно?

Он крепче хватается за спинку кресла, но все еще удерживает меня в этой западне.

— Ничего. Я же сказала, что приехала сюда по работе со своим боссом. Он хотел взять интервью, но не сказал у кого. Он оставил меня прямо у двери, а потом появилась Хизер. Если бы я знала, что здесь будешь ты…ни за что бы не согласилась сюда поехать.

— Вранье, — шипит Хант.

— Клянусь, это правда!

Сглатываю, как только он хмыкает. Он не верит мне, но я ведь не обманываю его. С этим покончено! Раз и навсегда!

— Грейс, ты так ничего и не поняла, — вздыхает он, и я снова отвожу взгляд, чтобы больше не смотреть на него. Это тяжело. Хочется сбежать. Сейчас.

— О чем ты? — с непониманием спрашиваю его. — Думаешь, я сейчас тебе лгу? Нет. О, боже. Да, я виновата перед тобой. Очень. Я написала эту дурацкую статью, я делала эти фотографии, я записывала наши разговоры. Да, это все делала я. Да, я до сих пор сгораю со стыда, как только вспоминаю все это. Мне очень жаль, что все так вышло. Я знаю, что ты не простишь меня, сколько бы я не просила об этом. Прости меня, Эрик. Только сейчас я уже ничего не смогу изменить.

Наши взгляды снова встречаются — что-то вспыхивает в его глазах, и от этого дрожь проносится по моему телу. Почему он так смотрит? О чем он думает? Он наклоняется чуть ниже. Дух захватывает от притяжения между нами. Наверное, это все мое воображение. Тянусь чуть вперед, когда наши губы находятся на опасно близком расстоянии. Что-то происходит в этот момент.

— Я мог бы заставить тебя страдать, Грейс. — Его голос задумчив, полон сожаления. Почти переходит на шепот.

— Ты уже это сделал.

Он долго смотрит на меня, пока все внутри съеживается от страха. Тишина окутала нас. Все вокруг исчезло. Время замерло, и я почему-то не хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Так волнительно снова оказаться с ним наедине. Снова чувствовать его рядом. Воспоминания мучают меня, напоминают о том, что когда-то мне было так хорошо. Даже, когда моя жизнь была полна обмана. Даже тогда я чувствовала себя гораздо счастливее.

Он качает головой, вздыхает и нажимает на кнопку, а диктофон снова начинает запись. Его тень больше не нависает надо мной. Магия исчезла. Я поднимаюсь с места, желая что-то сказать ему. Только есть ли в этом смысл?

— И все-таки, мисс Майер, вы никудышный журналист. Сколько громких слов на выпускной церемонии — быть журналистом, но оставаться человеком. Так вы говорили? — вздыхает он, подойдя еще ближе. Его ненависть ко мне слишком осязаема. — А на деле…хуже некуда. Возможно, еще не слишком поздно найти себя в чем-то другом.

Игнорирую его слова. Лучше бы он просто промолчал.

— Это все? — спрашиваю у него, отведя взгляд.

Голос дрожит. Я не должна плакать. Я не пророню ни единой слезинки, хотя слезы уже готовы задушить меня. Я не покажу их Эрику. Он не увидит, как я плачу. Не увидит мою боль.

— Разумеется, — он пожимает плечами. — Ваше время вышло, — продолжает он говорить тем же тоном. Властным, знающим свое место. Раньше он был другим. — Всего доброго.

Он отходит в сторону, окончательно разрывая невидимые нити, которые тянули нас друг к другу. Они связывали нас. Я это чувствовала. Я все чувствовала. Всегда.

Выключаю диктофон и крепко сжимаю его в ладони.

— И вам, мистер Хант…всего доброго, — бросаю эти слова, буквально изнывая от желания уйти отсюда. Хочется найти темный уголок и забиться в него, чтобы никто не нашел. Хочу побыть одна, выплеснуть все эмоции наружу.

— Ах, да, — он останавливает меня, когда свобода была уже так близко. Что еще? — Сделай одолжение — убери эту виноватую гримасу со своего лица, — говорит он мне без всяких формальностей. — Тошно на это смотреть.

Проглатываю каждое слово, хотя терпение на исходе. Ничего не отвечаю ему на этом. Выхожу из кабинета, минуя Хизер, которая что-то говорит мне вслед, но я не слышу ее. Не хочу слышать. Как же я устала! Слезы текут по щекам, но воздуха так мало. Хочется поскорее оказаться на улице и сделать глоток свежего воздуха.

Вижу, как мне навстречу бежит Рэй.

— Грейс, прости, я… — он пытается мне что-то объяснить, но мне все равно. Не хочу никого видеть и слышать. — Ты сама взяла интервью у конгрессмена?

— Да, — Он забирает вещи, видя, что со мной что-то не так. Снова прикрываю глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Как же хочется громко закричать, что есть силы. Кажется, так может стать легче. Сколько еще я буду расплачиваться за все это?

— Эй, ты что плачешь? — Рэй обеспокоен, но ему не понять, в чем дело. — Тебя кто-то обидел? Что случилось?

Качаю головой, вспоминая наш разговор с Эриком. Его слова неустанно крутятся в голове. Если бы я сама знала…

— Ничего, Рэй. Уже ничего…

========== Глава 30 ==========

Эрик

Не проходит и минуты после ухода Грейс, как в кабинет залетает Хизер. Она плотно сжимает губы, и я уже догадываюсь, что сейчас она устроит мне очередное чтение нотаций. И она будет права.

— И как это понимать? — Она скрещивает руки на груди, ожидая от меня объяснений. — Вдруг она снова шпионит за вами?

— Не думаю, Хизер. Кажется, сейчас она была здесь действительно по работе.

— Вы что…защищаете ее? Эту дрянь, которая едва не испортила вам карьеру? — Она возмущена. Это даже мягко сказано.

— Я не защищаю ее. Ладно, проверь, действительно ли она работает в этой газете. Кто там главный и чем они вообще занимаются, — вздыхаю, на мгновение ощутив собственные сомнения.