НЕЗНАКОМКА

Подхожу к нему еще ближе, он стоит неподвижно. Слушает каждое мое слово, словно понимает, что сейчас я снова сделаю ему больно. Возможно, мои слова напрасны. Возможно, уже слишком поздно об этом говорить. Но я должна рассказать всю правду. Больше не хочу ничего скрывать. Я устала от лжи. С меня хватит.

— И тем не менее, ты отказалась встретиться со мной, когда я приезжал в Атланту. К тебе, Грейс. — Его слова подкупают, но кто же знал, что все так выйдет? Не будь я такой дурой, то поступила бы иначе. — Не совсем похоже, что ты говоришь правду.

— Я хотела встретиться с тобой. Я безумно этого хотела, но…ты ведь сам сказал, что между нами не может быть нечто большее. Ты столько раз говорил мне об этом! Ты отлично дал мне понять, что мне не стоит рассчитывать на дальнейшее общение с тобой, а уж тем более и встречи. Я должна была к этому привыкнуть, а тут снова ты... Я понимала, что если снова встречусь с тобой, то от этого будет только хуже. В тот момент я… — делаю глубокий вдох, сдерживая в себе комок слез, который подкатил к горлу, — я не знала, что мне делать дальше. С одной стороны на меня постоянно давила Катрин, а с другой — был ты.

— Мы оба знаем, что ты выбрала, — усмехается Эрик. Его грустная улыбка проникает в самое сердце. Я чувствую его обиду. Конечно же, он не забыл об этом. Как и я.

— Нет, это не так. В тот период на меня столько всего навалилось. Я просто устала. Я не хотела писать ту статью, но после нескольких бокалов вина я осознала, что уже сижу за компьютером и пишу о тебе. Мне было так обидно, что ты все время держал меня на расстоянии, не мог надавить на меня, чтобы я поняла, как ты нуждаешься во мне. Я так сильно этого хотела, но на самом деле этого не было.

Он смотрит на меня с недоверием. Хмурится, не совсем понимая, к чему я веду. Смогу ли я ему сказать?

— К чему ты клонишь?

— Я плохо помню, что было в тот вечер, — игнорирую его вопрос, прекрасно зная, о чем он мог подумать. — Ко мне приехала Кэсси. Она хотела помириться и привезла с собой бутылку вина или чего-то еще. Я не помню. Статья о тебе была готова, но я не могла решиться отправить ее. Помню, как выпила еще бокал того, что привезла Кэсси. А дальше все…пусто. Тогда мне показалось странным, что после своего визита ко мне она не отвечала на звонки. А потом я узнала, что вышел новый номер журнала «Стар». С твоим интервью. Я думала, что сама отправила статью, потому что была очень пьяна и совсем не соображала, что делала.

— Но это оказалась Кэсси, — договаривает за меня Эрик, присев на кровать. — Это ты пытаешься сказать?

— Да, это была она, — сглатываю, вспоминая это снова. Боже, не думала, что мне будет так больно все это проживать заново. — Она все отдала Бейтс. Она предала меня. И я осталась одна. Как только я узнала обо всем, то сразу приехала к тебе.

— Почему ты не сказала мне обо всем тогда? — Он настойчив. Продолжает сохранять спокойствие, хладнокровность, когда внутри меня уже все горит.

— А ты бы поверил?

Эрик молчит, смотрит в одну точку, наверное, и сейчас не веря моим словам. Конечно бы, он не поверил мне. Это очевидно.

— Я не знаю, Грейс. Иногда я просто поражаюсь, как тебе так легко удается жить в этом обмане. Ты могла бы построить успешную карьеру благодаря своим знаниям, красоте, но уж точно не этим подлым и мерзким выходкам.

— Теперь, ты мне веришь? — Знаю, я говорила ему, что для меня это важно, но почему-то после всего сказанного, мне так хочется услышать, что он больше не сомневается во мне.

— Это похоже на правду, и возможно я бы в нее поверил, — отвечает он мне, пока я быстро смахиваю слезы с лица. — Тебе стало легче?

— Да, — выдыхаю, действительно чувствуя, как на душе стало легче. Наверное. — Эрик, скажи, у тебя ведь нет ко мне ненависти?

Мой вопрос удивляет его. А какой вопрос он еще ожидал? Я могла бы спросить нечто другое, но стоит ли?

— Я всегда относился к тебе…искренне, — продолжает он. Я вижу, как он подбирает слова, словно боится сказать лишнее. — Я всегда был готов тебе помочь, хотя прекрасно знал, кто ты. Я был зол на тебя, когда увидел эту статью. Очень зол. Наверное, тогда я хотел возненавидеть тебя за все, что ты натворила, но так и не смог этого сделать.

Он поднимается с кровати, у меня перехватывает дыхание. Неужели сейчас наступит момент, которого я так ждала?

— Ты хотел нечто большее между нами? — спрашиваю его, желая узнать правду. Смотрю на него с таким трепетом, понимая, что сейчас мы вдвоем. Наедине. Больше нет никого. Никто не может нам помешать. — Прошу, скажи мне.

— Возможно, — уклончиво говорит Эрик, отведя взгляд в сторону. Он делает еще шаг, я чувствую его близость. Это волнительное чувство так приятно. Оно дурманит, пьянит. — Почему ты решила рассказать мне о Незнакомке?

— Я видела, как горели твои глаза, когда ты говорил мне об этом на интервью. Я поняла, что ты все еще помнишь об этом. К тому же…я устала жить прошлым. А Незнакомка…это прошлое. Сегодня я хотела поставить точку в этой истории.

Он приближается ко мне снова. Мы стоим так близко друг другу. Опасная, обжигающая близость сводит с ума. Не этого ли я хотела? Так сильно желала?

— Ты тоже ничего не забыла. — И это не вопрос. — Я так и думал.

Опускаю взгляд на его губы, желая вновь почувствовать, ощутить их на своем теле. Повсюду. От этих мыслей мурашки стремительно проносятся по коже, а темные желания пробуждают внутри неистовое пламя.

— Я скучала по тебе, — шепчу ему, когда наше дыхание практически стало одним целым. Его губы так близко. Он словно дразнит, испытывает мое терпение. — Я так сильно по тебе скучала, Эрик.

— Ты слишком наивна, Грейс, — говорит он мне, положив руки на мою талию. От его прикосновения все встрепенулось. Тело словно ожило. Господи, как же мне этого не хватало.

— Знаю.

— Ты не думаешь о последствиях, — продолжает он, резко прижав меня к себе. К своему крепкому телу. Ноги становятся ватными, и чтобы не упасть, хватаюсь за его плечи. — Ты никогда не думаешь о других. Только о себе.

— Я больше не хочу быть такой. Это в прошлом.

— И я верю тебе, — договаривает он, прежде чем его голос срывается, и наши губы соединяются в поцелуе. Страстном. Безудержном. Забываю обо всем в этот момент. Мир перестает существовать. Больше нет никаких историй из прошлого. Есть только мы — Грейс и Эрик. Больше ничего и не нужно.

Сердце купается в любви, которая переполняет меня изнутри. Я счастлива. Я чувствую себя окрыленной, влюбленной. Я снова чувствую себя свободной.