НЕЗНАКОМКА

— Я не голодна.

— Совсем не голодна? — переспрашивает Эрик. Его рука оказывается на моем бедре, и я замираю, как только пальцы начинают приятно поглаживать кожу сквозь тонкую ткань одежды.

— Зачем ты меня позвал? — Чувствуя, как я вот-вот переступлю запретную черту, решаю сразу перейти к делу. — Чего ты добиваешься?

— Грейс….Грейси… — он снова продолжает свою пытку, прижимается ко мне всем телом, и я закрываю глаза, чувствуя, как подкашиваются коленки. Сердце готово вырваться из груди от каждого его слова, от каждого прикосновения.

— Ответь на мой вопрос, — прошу его просто сказать мне правду. В глубине души мне хочется рыдать от того, что я испытываю к нему эти чувства. Лучше бы их не было. С ними так тяжело. Слишком тяжело.

— У тебя было что-то с тем парнем или нет? — внезапно спрашивает он, и я хмурюсь, вспоминая детали нашего разговора прошлой ночью. — Кажется, Рэй…так его зовут?

— Тебя это не касается.

— Я знаю. — Поворачиваюсь к нему, почувствовав, что сейчас сам Эрик перейдет грань дозволенного. — Ответь мне, Грейс.

— Почему я должна отвечать на твои вопросы, когда ты игнорируешь мои? — В его глазах что-то вспыхнуло. — Ты хотел поговорить. Говори. Я тебя слушаю.

— Так, между вами что-то было или нет? — снова спрашивает Эрик. Он издевается надо мной?

— Нет. Почти. Мы целовались. Все. Я говорила тебе, что мы оба были пьяны. И он и я позволили себе лишнего. Черт, почему я должна тебе об этом рассказывать? Может быть, ты хочешь рассказать мне, как там у вас с Лорен? А?

— Послушай…

— Для чего тебе была нужна эта встреча? И вообще, какого черта ты все еще в Атланте? Я думала, что у конгрессменов слишком много дел.

— Я остался в Атланте из-за тебя, — отвечает он прямо. Наконец-то. Хоть что-то. — Я перенес несколько встреч на следующую неделю, чтобы задержаться здесь как можно дольше. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне.

— Видишь, Грейс, я не всегда игнорирую твои вопросы.

— Тогда ответь мне, почему я здесь?

Он опускает голову, и я снова начинаю злиться на него, что его молчание все портит. Почему нельзя сказать мне все, как есть? Давай, Эрик. Ты ведь тоже все чувствуешь. Ты ведь здесь. Со мной. Скажи мне правду.

Мой умоляющий взгляд взывает его признаться мне во всем. Но он словно этого не видит. Или просто не хочет видеть.

— Грейс, — он вздыхает, пытаясь подобрать слова. — Я не знаю, как тебе это объяснить…

— А я знаю, — злость вспыхивает во мне с новой силой. — Ты просто хочешь затащить меня в постель, а потом с чувством выполненного долга вернуться к своей невесте? Этого ты хочешь? Да?

От обиды внутри все горит, бурлит. Я вижу, как в его взгляде на мгновение промелькнул испуг. Я зацепила его. Я почти докопалась до его истинных намерений.

— Я просто хотел предложить тебе… — он жестикулирует, не зная, как донести до меня свою мысль, — встречи.

— Встречи?

— Да. Именно.

— А как же твоя невеста? Ты хочешь все скрывать, прятаться по углам, боясь, что тебя раскроют либо журналисты, либо твоя помощница на пару с невестой? Такой у тебя план?

— Хватит говорить о Лорен! — Он не выдерживает накала моих эмоций. Отходит в сторону, крепко сжав кулаки. Я вижу его растерянность, но чего он хотел? Что я просто дам согласие на его предложение? Быть его любовницей, зная, что никогда не буду для него кем-то большим? Это низко. Это будет убивать меня. — Не думай о ней, прошу тебя.

— Я не игрушка, Эрик. У меня тоже есть чувства. Как ты вообще смеешь предлагать мне все это? После всего, что я тебе говорила. — Голос срывается, и я чувствую, как больше не могу держать в себе весь негатив. От отчаяния хочется закричать, но не могу. — Зачем ты мучил меня все это время? Искал встречи…зачем тебе все это?

Он оглядывается в мою сторону. Смотрит с сожалением. Делает пару шагов, вновь оказавшись рядом. Берет за руку, смотрит в глаза. В душе вновь оживает надежда, что тот самый момент настал.

— Несмотря на все, что сейчас происходит в моей жизни, я не могу тебя отпустить. — Он крепче сжимает мою ладонь. Ну, давай. Скажи мне. — Я знаю, что правильно было бы забыть о тебе и держаться как можно дальше, но я не могу. Я хочу возвращаться к тебе снова и снова. Что ты со мной сделала?

— Я просто влюбилась в тебя, как полная идиотка, — слова сами слетают с уст. Говорю это, совсем не подумав. — А ты…ты предлагаешь мне все это…прекрасно зная, что я…

Я не договариваю фразу. Он все понял и так.

— Это единственное, что я могу тебе предложить, Грейс, — говорит он мягче, осторожнее. — Другого варианта нет.

— Ты готов так просто пойти на предательство? Ты готов изменить своей будущей жене? — Удивляюсь его холодности по отношению к Лорен. В какой-то момент мне даже становится жаль ее. Если он действительно собрался взять ее в жены, то как они смогут быть друг с другом всю жизнь? Окажись на место Лорен я, никогда бы не простила Эрику измены. Никогда.

— Это будет на моей совести. Не на твоей.

— Но ведь после встреч со мной ты все равно будешь возвращаться к ней. Всегда, — смотрю ему в глаза, пытаясь отыскать там ответы на сотни вопросов, которые мучают меня. — Ты не подумал, что буду чувствовать в этот момент я?

Он снова прячет от меня взгляд. Наш разговор совсем не заладился. Все пошло не по его плану. Я уверена, что он ожидал услышать мое согласие. В этом нет никаких сомнений. Но черт возьми, я так не могу. Мне тоже больно.

— Но ведь в твоей жизни может появиться другой мужчина, и ты…

— Я так не смогу, Эрик. Прости, — не даю ему договорить, дав ему ответ на самый главный вопрос. — Я хочу уйти.

Делаю несколько шагов в сторону двери, видя, как он провожает меня взглядом.

— Грейс, не принимай поспешных решений. Подумай, как следует. Мне…не хватает тебя. Понимаешь?

— Нет, не понимаю, Эрик. Я тебя совсем не понимаю.

— Если ты передумаешь, ты знаешь, как меня найти. — открываю дверь, уговаривая себя, что поступаю правильно. — Я буду ждать твоего звонка.