Незваный гость

Степанов с мальчишкой хозяйничали на кухне, Волков приказал Федору оставаться в распоряжении надворного советника и вышел на Архиерейскую. Погреб находился на соседней улице, во дворе заброшенного бревенчатого дома. Пришлось обходить, не лезть же через заборы. Ночной снегопад прикрыл все следы, Григорий Ильич решил новых не оставлять, поглядел издали на чернеющий провал у голых кустов и отправился через Сапожный переулок к базарной площади. Там, не заходя в приказ, взял обычного извозчика, велел везти к господину Чикову. Апартаменты последнего располагались на Гильдейской, но в противоположном от хором Бобруйского конце. У Чиковых было неспокойно, слуги метались по дому, как потревоженные в курятнике несушки.

— Барин отсутствуют, — сообщил ливрейный лакей.

— А барыня?

Слуга потер свежий синяк на скуле.

— Не принимают.

Григорий Ильич кивнул, стукнул лакея по другой для симметрии и, втолкнув того в дом, возопил:

— Елена Николаевна, голубушка! Это Волков, вашего супруга товарищ!

Чикова спустилась по мраморной лестнице, запахивая парчовый необъятный шлафрок. Глаза толстухи были красны от слез.

— Что с Сережей?

Григорий Ильич увлек барыню в ближайшую комнату, оказавшуюся гостиной.

— Полноте, Елена Николаевна, все хорошо с Сергеем Павловичем. Я как раз его по одному служебному делу разыскиваю, вот и решился ранним утром вас потревожить. А он, что же, после бала домой так и не явился?

Чикова, вспомнив долг хозяйки, предложила гостю кресло, велела лакею на пороге не торчать. Разговор пошел приличный, осторожный. Григорий Ильич пытался выяснить местопребывание господина Чикова, жена его отвечала, что представления о том не имеет, что с бала приехала одна. Волков спросил, чем тревога ее вызвана. Елена Николаевна сказала, что никакой такой тревоги, что господину приставу показалось. Чаю гостю не предложили, уход восприняли с облегчением.

Надевая в прихожей пальто, Григорий Ильич пробормотал, будто про себя:

— Придется в другом месте Сергея Павловича поискать.

— Там и найдете! — взвизгнула хозяйка. — Непременно! В этом самом непотребном месте!

Волкова дамская истерика нисколько не фраппировала, он светски поклонился и вышел к поджидающему извозчику.

— В «Храм наслаждений», любезный.

Публичный дом принимал клиентов круглосуточно. Мадам еще не ложилась и приветствовала Григория Ильича с радостной сердечностью.

— А Сереженьки здесь нет, — ответила удивленно. — Он и не собирался к нам даже.

— Экая досада.

— Подождете? — подмигнула развязно Мишкина. — За утехами время бежит быстрее.

Волков посмотрел на нее, хмыкнул.

— Знаете, драгоценная Мими, а ведь не откажусь. Девушки-то у вас свободные имеются?

— Вам наилучших предоставим. Чего еще пожелаете? Ночка у вас, судя по виду, та еще была. Завтрак, ванну?

— Ничто от вашего взгляда не ускользнет. И то и другое, и пошлите кого-нибудь на мою казенную квартиру сменное платье прихватить.

До вечера новый пристав оставался в «Храме наслаждений», предложенная ему девица трудилась не покладая рук, то есть вовсе не рук, но не суть. Загранично воспитанный господин оказался сверх меры горяч и изобретателен.

Клавка пожаловалась хозяйке:

— Будто год цельный бабы не имел, все ему мало. Вас даже спрашивал. Клаудия, говорит, а мадам ваша клиентов вовсе не принимает?

— Всех уже перепробовал? — улыбнулась Мишкина.

— Зинку не захотел и Тайку тоже отправил. Молоды слишком, сказал, девочек совсем не желает. Зрелых форм ценитель.

— Ну, тобою-то не побрезговал.

— Два раза уже не побрезговал, — вздохнула Клавка, — и опять зовет.

— Ступай отдохни. — Мими приспустила с плеча кружево пеньюара. — Посмотрим, насколько со мною скакуна нашего горячего хватит.

Хватило изрядно.

— Невеста ваша как же? — спросила Мишкина после, без сил откидываясь на подушки. — Не ревнует?

— Ах, Маня… — Пристав похлопал женщину по плоскому животу. — Видишь ведь, до чего Ева меня довела? Вовсе до кипения. Разгорячит, заморочит, целовать разрешит, а больше ни-ни. А я ведь не железный. До того дошло, что на любую бабу броситься готов был. Вот нынче, ты только не смейся, чуть было с Чиковой в связь не вступил.

— С этой квашней? — расхохоталась Мими, поворачиваясь боком, чтоб обрисовать четкую линию бедра.

Волков загорелся, по бедрышку пальцем заелозил.

— Огромная такая туша в парчовом халате, под ним телеса колышутся. Шепчет: «Озолочу, Гришенька, ничего для тебя не пожалею». Мне противно, а внутри натурально бурлит. Едва сдержался, извинился пристойно, о долге супружеском напомнил. Она в крик, одежду на себе рвет, безделушку мне на колени обронила, так я даже отдать не смог, так спешил откланяться.

— Озолотит она! — хищно улыбнулась Мими. — Чиков ей только на расходы выдает неотложные. Интересно все-таки, куда он подевался?

— Тебе это интересно? — Пальцы Волкова без устали исследовали женское тело. — Может, еще какую-нибудь даму сердца себе присмотрел, кроме тебя со своею великаншей?

— Еще одну? Сереженька вовсе не… А что за безделушка?

— Я не разобрал, в карман по рассеянности сунул. Да вон она, на столике глянь.

Мими поднялась с постели, расчетливо покачивая бедрами. Карие глаза Григория Ильича расчетливость оценили, зажглись восхищением. Женщина взяла со стола бледно-зеленую нефритовую трубочку с нефритовой же чашечкой.

— Это Сергея Павловича вещь.

— Неужели? Тогда можно в дом к Чиковым с нею не возвращаться, лично ему отдам. Иди ко мне, чаровница.

— Погоди… — Мими незаметно для себя перешла на «ты». — Сережа со своею трубкой не расстается. Откуда она у Ленки?

— Не знаю. Отдал, подарил. — Волков раздраженно махнул рукой. — Не желаешь меня развлекать…

— Что еще тебе Чикова сказала?

— Да ничего. Кричала, что Сергея Павловича у тебя не найду, что подарочек тебе приготовила, про белку что-то.

— Какую еще белку?

Григорий Ильич поднял очи горе, будто припоминая.

— Дохлую белку сколопендра эта получит, а не деньги. Ты понимаешь, о чем это она?

Мишкина покачала головой, замерла в задумчивости, наконец решительно проговорила:

— Гришенька, сокол мой ясный, совсем забыла, дело у меня неотложное, не обессудь, я Клавку к тебе пришлю.

И, не слушая возражений, удалилась, сжимая в руке нефритовую опиумную трубку.

Явившаяся вскорости Клавдия сказала, что хозяйка уехала по какой-то надобности, получила от клиента распоряжение оставить его почивать до пяти часов пополудни, после подготовить ему ванну и легкий ужин.