Нф 100. Золотой Стриж

– Я не об этом, - покачал головой Рей, - а о том, почему ты вдруг решил научиться летать при помощи никогда не летавшего существа?

– И правда, почему?
– повторил эхом метаморф.

– Не о том вы сейчас думаете, - Мила решила взять инициативу в свои руки.
– Мимирчик, миленький, покажи, какие листочки ты нашёл в вазе.

Метаморф покладисто кивнул и вытянул вперёд руки, на которых немедленно заколосились листья с дерева "адская вилка", действительно напоминающие вилку и являющиеся сильнейшим из наркотиков растительного происхождения.

– Вот так сюрприз!
– присвистнул Сайнар, - Твоё Величество, клянусь выпученными глазами Йорзигуна, кто-то крупно тебя не любит, если отправил на Заргу с таким грузом. Впрочем, если не найдём способ избавиться от этой гадости - сидеть нам вместе и очень долго, всю оставшуюся жизнь.

– Он прав, - девочка обняла себя за плечи, как будто ей внезапно стало зябко.
– Я изучила всё, что могла найти по Зарге и Лётной Академии, так вот, один из самых суровых законов - это закон о запрете на ввоз наркотиков. Нарушитель отправляется в тюрьму пожизненно, а его имущество поступает в казну и идёт с торгов.

Знаменитая на всю галактику Лётная Академия на Зарге располагалась в секторе влияния лемурийцев. В своё время лемурийцы оказывали всяческую помощь землянам, начавшим исследовать дальний космос и с огромным удивлением обнаружившим, что они не одиноки во вселенной.

Конечно, помощь и толчок в развитии человечество получило не просто так, "ради красивых глаз". Лемурийцам срочно требовался тот, кем можно "прикрыться" в постоянно вспыхивающих конфликтах с хищными рептилиями. Однако, они и сами не предполагали, насколько опасным другом является раса гуманоидов. Как бы то ни было, лемурийцы, в общем-то, довольно мирная раса, вскоре отошли на вторые роли и занялись в основном тем, к чему лежала у них душа - изобретательством и научными изысканиями, поставляя их вечно воюющим людям. Они прекрасно понимали, с кем имеют дело, поэтому их собственное вооружение всегда на полшага шло впереди, да и цены на передовую технику весьма кусались.

Метаболизм этих гибких существ, похожих на ласку-переростка, был очень схож с человеческим. Вот только действие наркотиков или алкоголя оказывало на эту древнюю расу гораздо более разрушающее воздействие, чем на гуманоидов. Лемурийцы, превосходно осведомлённые о своих слабостях, объявили вне закона любое вещество, способное вызвать у них наркотическое привыкание. И законы эти соблюдались весьма строго на любой планете их сектора, при любой форме правления. Власти не интересовались тем, что именно находится на борту прибывшего корабля, метаболизм у каждой расы свой, и то, что является наркотиком для одной, может оказаться легким средством от головной боли для другой. Но грузы, предназначенные для собственных планет, контролировали очень строго. И неважно, что капитан корабля брал опечатанный груз, он всё равно оставался виновным, причём точно такая же вина возлагалась на весь экипаж без исключения.

Компания "Сулимские древности" лихо подставила экипаж "Золотого Стрижа". Рей злился на себя за глупую самоуверенность, когда посчитал, что смог заметить все подводные камни данной сделки ещё на стадии подписания договора. Он знал, что требовалось вызывать специальную службу, но выполнение всех предписанных формальностей заняло бы огромное количество времени, а ему так хотелось побыстрее убраться с Хатры! И вот теперь приходится расплачиваться за свою самонадеянность. Юноша смотрел на груду ящиков как на смертельно опасную змею, встреченную на узкой дорожке. Его внимание неожиданно привлекла одна любопытная вещь.

– Мила, в каком ящике нашли наркотики?

– Вот в этом, самом большом. Рядом с ним ещё два робота-погрузчика стоят, - девочка постепенно стала приходить в себя от первого шока после столь необычного открытия. Пока ещё ничего страшного не случилось. Хуже было бы, если бы "адскую вилку" обнаружили таможенники Зарги.

– Сайнар, бери погрузчик и помогай вытаскивать ящики, где фон логотипа компании "Сулимские древности" жёлтый, а не зелёный, - отдал на ходу распоряжение Рей, направляясь ко второму погрузчику.

И действительно, в общей тёмно-коричневой массе различного размера упаковок выделялось три, и сейчас, после слов Рея, они просто бросались в глаза крупной ярко-жёлтой наклейкой. Возможно, у отправителей закончился один вид лейблов и они заменители его другим, но, скорее всего, это сигнал о ядовитой начинке ящика.

Полчаса работы и четыреста четыре ящика всевозможных размеров, содержащие полный комплект погребальных ваз Сулимской цивилизации оказались рассортированы на две неравные части. Подозрительных набралось семь штук. Хотя, по правде говоря, весь груз, принадлежащий компании "Сулимские древности", не внушал доверия.

– Я так понимаю, по-простецки вскрыть их и уничтожить наркотики нельзя, - размышлял в слух Сайнар.

– Оставим этот вариант на крайний случай. Я, конечно, предпочту выплатить неустойку, чем прохлаждаться всю оставшуюся жизнь в лемурийской тюрьме, - хмуро заметил Рей, внимательно изучая подозрительные ящики. О том, какой удар по репутации всей Иззарской династии принесёт поднятая шумиха вокруг недобросовестности исполнения принцем своих обязанностей, он предпочитал не думать. Одно несомненно - тот, кто подготовил подобный "сюрприз", наверняка позаботится о появлении всей этой истории в средствах массовой информации.

– Мимир, без твоей помощи не обойтись, - юноша посмотрел на притихшего метаморфа.

– Помощник капитана Мимир ждёт указаний, - быстро вскочил на ноги обрадованный метаморф и поспешил к тому самому ящику, из которого вылез минут сорок назад.

– Стоп, стоп, мой друг!
– остановил его порыв Рей, - я не собираюсь рисковать твоим здоровьем, поверь, оно для меня гораздо важнее, чем кредиты. Твоя помощь принимается только в том случае, если ты сможешь растворить наркотики, не включая их в свои клетки.

Метаморф остановился и озадаченно посмотрел на своих друзей. Листики пришлись ему весьма по вкусу, и он совершенно не разделял тревоги остальных по этому поводу.

– Мимирчик, поверь мне, эта страшная гадость может изуродовать твою личность и твой мозг, - Мила с тревогой посмотрела в глаза своей копии.

– У меня нет мозга, - оправдывался метаморф, - в вашем понимании нет. Я думаю всем телом.

– Мимир, клянусь правым глазом Йорзигуна, малявка права, "адская вилка" является наркотиком для любых форм органической жизни, поэтому и находится под строжайшим запретом. Ты что, просто так решил аккоринскую кусачку изображать?

Против подобных фактов возразить оказалось нечего. Неожиданно для себя метаморф почувствовал разочарование оттого, что ему нельзя больше есть эти вкусные листики. И не просто разочарование, а самую настоящую досаду с примесью обиды, и что совсем уж странно, злость. Неужели "так называемым друзьям" жалко каких-то парочки-другой вкусных листочков? И вот тут накатил страх. Не такой, когда его захлёстывало Блуждающее озеро. Тот страх имел конкретное, пусть не лицо, но обстоятельство. А здесь нечто абстрактное, поселившееся внутри самого метаморфа, но при этом злобное и мерзкое. Память вдруг услужливо продемонстрировала, во что в конечном итоге превращались те, кто злоупотреблял светящимся мхом. Их реакция - эйфория вначале, и злоба и агрессия в конце бесславного существования, так походила на то, что испытывает он сам сейчас. Мимир поспешил вернуть себе истинную форму, принявшись с тревогой инспектировать свои клетки. Он безжалостно уничтожал те, в которых находил малейшее физическое отклонение от нормы.