Ни минуты покоя

— Я не хотела сразу направлять вас только на одну версию, — заметила Евгения Александровна. — Ведь она могла оказаться ложной.

— Резонно, — согласилась я. — Итак, я предполагаю, что смерть Натальи связана с гибелью ее близкого друга Данилова.

— Мне приходилось о нем слышать, — кивнула Аникеева. — Его, кажется, застрелили.

— В собственной кровати, — уточнила я. — В той самой кровати, вокруг которой были установлены видеокамеры и обычно велась запись его любовных свиданий. Кстати, в его квартире я не обнаружила ни одной кассеты. Странно, правда? Не исключено, что Данилова убили именно из-за этих записей. Кстати, у меня к вам вопрос: в вещах Натальи не было этих кассет?

— Разумеется, я осмотрела ее вещи, — спокойно сказала Аникеева. — Там не было ничего, что представляло бы какой-нибудь интерес. Кроме…

Евгения Александровна вышла и вернулась со сберегательной книжкой в руках.

— Вот. Деньги по просьбе Натальи перечислялись на ее счет, и она сняла в один день всю сумму. А через несколько дней ее убили.

— Думаете, из-за денег?

— Мне интереснее знать, что думаете вы, — сухо сказала Аникеева.

— Тогда я затрону очень опасную тему, — предупредила я. — Накануне того дня, когда я появилась в вашем доме, ко мне пришла Марго и рассказала мне одну очень интересную историю. Якобы ее шантажирует старый приятель, угрожая предать огласке одну видеокассету, на которой Марго запечатлена с ним во время интимной близости. Она особо подчеркнула, что ее приятель немного не в себе. Не то чтобы совсем с приветом, но слегка неадекватен и способен на эксцентричные поступки.

— Продолжайте, пожалуйста, — Аникеева была непробиваема. Нервам этой женщины могла бы позавидовать любая каменная статуя в нашем городском саду.

— Марго решила выкупить эту кассету и предложила мне сопровождать ее для подстраховки. Однако нас ждал на условленном месте совсем другой человек. Дело дошло до стрельбы, но вмешалась я, и этот парень оказался в больнице. Из которой он, кстати, сегодня сбежал.

— Я пока что не понимаю, как связаны все эти события со смертью Натальи.

— Слушайте дальше. Этот парень оказывается родственником некоего Харитонова, брата человека, который был приговорен к расстрелу за серию садистских убийств. Старший Харитонов расстрелян, а младший — человек, по мнению его матери, гораздо более опасный — являлся любовником Марго, а в настоящее время — вашим. Вы, кстати, знаете, что у него есть прозвище Ветеран?

— Нет, не знала. Очень интересно. К нему это слово подходит…

— Муж знал о вашей связи?

— Я скрывала. Если он и догадывался, то у него хватало ума не показывать это.

Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Евгения Александровна продолжала изредка затягиваться ментоловым табаком и запивать очередной выхлоп глотком мартини. Аникеева лишь спросила:

— Это имеет отношение к делу? Или вы так зачарованы нашими семейными перипетиями, что считаете их важными составляющими расследования?

— Данилова убивают, имела место видеокассета, какую-то кассету пыталась выкупить Марго, она ее получила от родственника вашего любовника, — нарисовала я примерную схему. — По-вашему, это совпадения?

— Не знаю, — пожала плечами Аникеева. — Мне хотелось бы не гипотез, а фактов.

— Дайте только время, — пообещала я. — Теперь перейдем к вашему мужу и Марго. Он убит, Марго похищена. Кому это выгодно?

— Мне, наверное, — просто ответила Евгения. — Только я не давала приказа убить Васю. Хотя, не буду скрывать, я чувствую себя сейчас гораздо свободнее. Между нами ведь давно были чисто деловые отношения. Я даже не знаю, кто тут больше домработница — Стелла или я. Впрочем, это вас не касается. Марго я тоже, разумеется, не похищала. Думаю, что, когда она найдется, мы сможем уладить все полюбовно. Что ж, ваш рассказ показался мне интересным. Продолжайте работать, считайте, что я беру на себя предложение моего мужа… моего покойного мужа, заняться розысками Марго. Чем скорее вы ее найдете, тем скорее мы сможем разделить все, что осталось после Васи.

— Мне нужна ваша помощь.

— Ради бога… — Аникеева развела руками. — Деньги, машина?

— Информация, — строго сказала я. — Как мне найти Ветерана?

Аникеева немного подумала и решилась. Она продиктовала мне адрес и телефон.

— Но его сейчас нет дома, он вчера сказал мне, что уезжает. И вот еще что, Женя… Пусть произойдет то, что должно произойти, теперь ведь моя жизнь переменилась, — произнесла она несколько загадочную фразу. — Только бы поскорее все закончилось.

— Я думаю, что моя работа не займет много времени. Но вы понимаете, что ваша связь с Харитоновым просто опасна для жизни? — спросила я напоследок. — Я не исключаю, что он замешан во всей этой истории.

— А вы понимаете, что значит для меня, — неожиданно резко ответила Аникеева, — ощущать, что на свете есть не только нелюбимый муж и золотая клетка, но и запретная любовь, которая дает мне хоть на какое-то время почувствовать себя живой?

«Понимаю», — хотела сказать я, но промолчала. Не могла же я, в самом деле, сводить все к органике и просвещать Евгению Александровну насчет персон, которые испытывают адреналиновый голод…

Глава 17

Ветеран жил на третьем этаже дома, выходившего фасадом на набережную. Я некоторое время наблюдала за окнами сквозь стекло автомобиля, высчитав расположение квартиры Харитонова. Похоже, в доме никого нет, телефон тоже молчит. Попробовать блокировать сигнализацию, если она установлена, вскрыть дверь и проинспектировать квартиру? А если дома все же кто-то есть? Человек затаился и не высовывается, а тут я с отмычкой.

Немного поколебавшись, я все же вышла из машины, не спуская глаз с окон. И едва я захлопнула дверцу, как занавеска на одном из окон, похоже, на том, что в кухне, отдернулась и в окне показался тот самый мальчишка, которому я устроила сотрясение мозга. Теперь я уже знала его фамилию — Токмаков.

Я даже не успела снова спрятаться в автомобиль или забежать за дерево, взгляд мальчишки словно бы нашарил меня, и, несмотря на разделявшее нас расстояние, я увидела в его глазах неподдельный страх.

Занавеска снова дернулась, легла на место, и тут время потекло для меня с убыстряющейся скоростью. Я поняла, что мне нет смысла ни караулить Токмакова у порога, ни вламываться в квартиру — его там уже не будет. Со всех ног я метнулась к подъезду и, наплевав на лифт, ринулась вверх по лестнице.

Так и есть — дверь на площадке третьего этажа распахнута. Я даже не стала тратить время на то, чтобы убедиться, что квартира пуста, и понеслась вверх, стараясь не терять темпа.

«Будь Токмаков чуточку поумнее, — думала я во время бега, — остался бы внутри и, дождавшись, пока я доберусь до чердака, дернул бы вниз». Но я слишком хорошо знала, что такое страх, который ярым пламенем метался в его глазах, когда наши взгляды пересеклись. Человек в таком состоянии не может рассуждать логически, он руководствуется только одним инстинктом — спастись, и только одним способом — движением, причем движением как можно более быстрым. Так что минута покоя в таком состоянии практически невозможна, если ты не прошел специальной подготовки.