НИЧЬЯ СИЛА

– И как ты будешь искать книгу, Светлая? – с иронией спросил Завулон. – Позовешь Джеймса Бонда?

Светлана протянула руку и осторожно коснулась записки Арины.

– Вот… как я понимаю, ведьма положила ее на книгу. Или даже заложила между страниц. Какое-то время эти две вещи были рядом, а книга сама по себе вещь магическая и могущественная. Если вызвать подобие… знаете, как начинающих магов учат…

Под взглядами Высших она засмущалась и начала сбиваться. Но и Завулон, и Гесер смотрели на Светлану с одобрением.

– Есть, есть такая магия, – пробормотал Гесер. – Как же, помню… украли однажды коня, осталась у меня только уздечка…

Он замолчал. Покосился на Завулона. И очень дружелюбно предложил:

– Прошу вас, Темный. Создайте подобие!

– Предпочитаю, чтобы это сделали вы, – не менее любезно сказал Завулон. – Не будет лишних подозрений в неискренности.

Что– то было не так! Но что…

– Ну, тогда, как говорится в народе, “доносчику – первый кнут”! – весело отозвался Гесер. – Светлана, твоя идея принята. Работай.

Светлана смущенно посмотрела на Гесера: – Борис Игнатьевич… простите, это такие простые действия… я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то из младших магов?

Вот оно в чем дело… Азы магии, которым учат начинающих Иных, для Великих оказались не под силу. Они растерялись – растерялись, будто академики, которым предложили перемножить числа в столбик и заполнить прописи красивыми ровными палочками!

– Позвольте мне, – сказал я. И., не дожидаясь ответа, протянул руку к записке. Прищурился, чтобы тень от ресниц упала на глаза, посмотрел сквозь Сумрак на серый листок бумаги. Представил себе книгу – толстый томик в переплете из человеческой кожи, дневник проклятой людьми и Иными ведьмы…

Образ начал медленно проявляться. Книга оказалась почти такой, как я ее себе и представил, только уголки переплета были закованы в золотистые металлические треугольники. Видимо, уже более позднее добавление, кто-то из хозяев “Фуарана” позаботился о его сохранности.

– Вот она какая! – с живейшим интересом сказал Гесер. – И впрямь, и впрямь…

Маги привстали, наклонились над столом, разглядывая видимый лишь Иным образ книги. Бумажка слегка подергивалась на столе, будто от сквозняка.

– А открыть ее нельзя? – спросил Костя.

– Нет, это только образ, он не несет в себе внутренней сути вещи… – дружелюбно сказал Гесер. – Давай, Антон. Фиксируй… и придумай какой-нибудь поисковый механизм.

Зафиксировать образ книги мне удалось без труда. А вот придумывать поисковый механизм я был решительно не готов. В конце концов я остановился на гротескном подобии компаса – огромном, размером с тарелку, с крутящейся на оси стрелкой. Один конец стрелки светился ярче – он и должен был указывать на “Фуаран”.

– Добавь энергии, – попросил Гесер. – Пусть поработает хотя бы неделю… мало ли.

Я добавил.

И, совершенно вымотанный, но довольный, расслабился.

Мы смотрели на повисший в Сумраке “компас”. Стрелка указывала прямо на Завулона.

– Это шутка, Городецкий? – поинтересовался Завулон. Поднялся, отошел в сторону.

Стрелка не шелохнулась.

– Хорошо, – довольно произнес Гесер. – Эдгар, пусть все твои сотрудники вернутся.

Эдгар быстро прошел к дверям, позвал – и вернулся к столу.

Один за другим Инквизиторы входили в комнату. Стрелка не шевелилась. Смотрела в пустоту.

– Что и требовалось доказать, – произнес Эдгар успокоено. – Никто из присутствующих в краже книги не замешан.

– Подрагивает, – вглядываясь в компас, сказал Завулон. – Стрелочка-то подрагивает. А поскольку ножек мы у книги не заметили…

Он рассмеялся нехорошим, злым смехом. Похлопал Эдгара по плечу, спросил: – Ну что, старый товарищ? Помощь в задержании тебе нужна?

Эдгар тоже внимательно смотрел на компас. Потом спросил:

– Антон, какова точность прибора?

– Боюсь, невысокая, – признался я. – Все-таки след книги был очень слабый.

– Точность! – повторил Эдгар.

– Метров сто, – предположил я. – Может быть, пятьдесят. Как я понимаю, ближе сигнал будет слишком силен и стрелка начнет беспорядочно крутиться. Извините.

– Не переживай, Антон, ты все сделал правильно, – похвалил меня Гесер. – С такой слабой зацепкой никто не сработал бы лучше. Сто метров, так сто… Расстояние до цели можешь определить?

– Приблизительно, по яркости свечения… Километров сто десять – сто двадцать.

Гесер нахмурился:

– Книга уже в Москве. Теряем время, господа. Эдгар!

Инквизитор опустил руку в карман, достал желтовато-белый костяной шарик. На вид – как обычный шар от американского бильярда, только чуть меньше и по поверхности выгравированы в беспорядке непонятные пиктограммы. Сжав шарик в руках, Эдгар сосредоточился.

Через мгновение я почувствовал, как что-то меняется. Словно бы до того в воздухе висела неуловимая глазом, но ощутимая пелена – а вот сейчас она исчезает, сжимается, всасывается в костяной шарик…

– Не знал, что у Инквизиции еще остались минойские сферы, – сказал Гесер.

– Никаких комментариев, – Эдгар, довольный эффектом, улыбнулся. – Все, барьер снят. Провешивайте портал Великие!

Разумеется. Прямой портал, без навешенных на “той стороне” ориентиров – это задачка для Высших. Эдгар либо не мог это сделать, либо берег силы…

Гесер покосился на Завулона. Спросил:

– Снова доверите мне?

Завулон молча провел рукой – и в воздухе открылся сочащийся тьмой провал. Завулон шагнул в него первым, за ним, сделав нам знак двигаться следом, Гесер. Я взял драгоценную записку Арины вместе с невидимым магическим компасом – и пошел за Светланой.

Несмотря на разницу внешнего вида, внутри портал выглядел точно так же. Молочный туман, ощущение быстрого движения, полная потеря чувства времени. Я попытался сосредоточиться – сейчас мы окажемся рядом с преступником, убийцей Высшего вампира. Конечно, нас возглавляют Гесер и Завулон; разве что опытом, но не силой уступает им Светлана; Костя пусть и молодой, но все-таки Высший; да еще и Эдгар со своей командой и полными карманами инквизиторских артефактов. И все-таки схватка могла оказаться смертельно опасной.