НИЧЬЯ СИЛА

Но в следующий миг я понял, что схватки не будет.

Во всяком случае, немедленной схватки.

Мы стояли на железнодорожной платформе Казанского вокзала. Рядом с нами никого не было – люди чувствуют, когда поблизости открывается портал и непроизвольно отходят в сторону. Но вот вокруг царило столпотворение, которое даже в Москве можно застать только летом и на вокзале. Люди шли к электричкам, люди сходили с поездов и волокли багаж, люди покуривали у табло, в ожидании, пока объявят из поезд, люди пили пиво и лимонад, ели чудовищные вокзальные пирожки и не менее подозрительную шаурму. Наверное, не меньше двух-трех тысяч человек сейчас находилось в радиусе ста метров.

Я посмотрел на призрачный “компас” – стрелка лениво вращалась.

– Срочно требуется Золушка, – сказал Гесер, озираясь. – Надо найти маковое зернышко в мешке проса.

Один за другим рядом с нами появлялись Инквизиторы. Лицо Эдгара, уже собравшегося и приготовившегося к жестокой схватке, стало растерянным.

– Он пытается скрыться… – сказал Завулон. – Прекрасно, прекрасно…

Но и его лицо особой радости не выражало.

К нашей группе приблизилась какая-то заполошеная женщина с полосатыми клеенчатыми сумками на тележке. На потном красном лице была написана решимость, доступная лишь русской женщине, работающей “челноком” и кормящей мужа-охламона и трех-четырех детей.

– Ульяновский не объявляли, нет? – поинтересовалась она.

Светлана на миг закрыла глаза и ответила:

– Подадут на первый путь через шесть минут, отправится с опозданием на три минуты.

– Спасибо, – ничуть не удивившись точности ответа, женщина двинулась к первой платформе.

– Все это очень мило, Светлана, – пробормотал Гесер. – А какие предложения есть по поводу поиска книги?

Светлана только развела руками.

Кафе было уютным и чистым настолько, насколько может быть уютно и чисто в привокзальном кафе. Может быть потому, что располагалось оно странно – в подвальном этаже, рядом с камерами хранения. Многочисленные вокзальные бомжи сюда не совались, видимо – были отучены владельцами. Немолодая русская тетка стояла за прилавком, а еду таскали из кухни молчаливые вежливые кавказцы.

Странное место.

Я взял себе и Светлане сухого вина из трехлитрового пакета. На удивление дешевого и еще к большему удивлению – приличного. Вернулся к угловому столику, где мы сидели.

– По-прежнему здесь, – сказала Светлана, кивая на записку Арины. Стрелка в “компасе” лениво вращалась.

– Возможно, книгу спрятали в камере хранения? – предположил я.

Светлана отпила вина, кивнула, то ли соглашаясь с догадкой, то ли примиряясь с краснодарским “Мерло”.

– Тебя что-то смущает? – осторожно спросил я.

– Почему вокзал? – вопросом ответила Светлана.

– Уехать. Скрыться.

– Похититель должен был догадываться о погоне.

– Аэропорт. Самолет. Любой, – отпивая маленькими глотками вино, лаконично ответила Светлана.

Я развел руками.

Это и впрямь было странным. Иной-предатель, кем бы он ни был, захватив “Фуаран” мог либо попытаться затаиться, либо броситься в бега. Он выбрал второй вариант. Но почему поезд? В двадцать первый век – поезд как средство бегства?

– Вдруг он боится летать? – предположила Светлана.

Я только фыркнул. Конечно, при авиакатастрофе даже у Иного немного шансов выжить. Но просмотреть линии вероятности на три-четыре часа вперед, выяснить, не грозит ли самолету катастрофа способен даже самый слабенький Иной.

А убийца Витезслава слабым не был.

– Ему нужно туда, куда не летают самолеты, – предположил я.

– По крайней мере можно улететь из Москвы, подальше от погони.

– Нет, – с удовольствием поправил я Светлану. – Это ничего не даст. Мы бы определили примерно его местонахождение, поняли, на каком самолете улетел похититель, допросили бы пассажиров, сняли данные с камер наблюдения в аэропорту – и выяснили его личность. Потом Гесер или Завулон открыли бы портал… да куда бы он ни делся, туда бы и открыли. И все вернулось бы к нынешней ситуации. Вот только мы бы знали врага в лицо.

Светлана кивнула. Посмотрела на часы, покачала головой. На миг прикрыла глаза, успокоено улыбнулась.

Значит, с Надюшкой все в порядке.

– Зачем ему вообще убегать… – задумчиво сказала Светлана. – Вряд ли совершение ритуала, описанного в “Фуаране”, требует много времени. Ведь колдунья превратила в Иных большое количество слуг, когда ее атаковали. Убийце куда проще было воспользоваться книгой, стать Великим… самым Великим. А дальше либо вступить с нами в схватку, либо уничтожить “Фуаран” и затаиться. Если он станет сильнее нас, мы его просто не сможем разоблачить.

– Может быть он и стал сильнее, – заметил я. – Раз уж Гесер повел речь об инициации Нади…

Светлана кивнула:

– Невеселая перспектива. Вдруг “Фуараном” воспользовался сам Эдгар? А теперь ломает комедию, изображает поиски. С Витезславом у него были сложные отношения, он сам себе на уме… захотел стать сильнейшим в мире Иным…

– Но тогда зачем ему книга? – воскликнул я. – Оставил бы ее на месте, и все! Мы бы даже не поняли, что Витезслав был убит. Списали бы все на защитные заклинания, которые вампир не заметил.

– А это мысль, – согласилась Светлана. – Нет, убийце нужна была не сила. Или – не только сила. Ему еще нужна и книга.

Я вдруг вспомнил Семена. Кивнул:

– Есть кто-то, кого убийца кочет сделать Иным! Он понимал, что воспользоваться книгой ему не дадут. Поэтому убил Витезслава… сейчас неважно, как именно. Провел ритуал и стал очень сильным Иным. Спрятал книгу… где-то здесь, на вокзале. И теперь надеется ее вывезти.

Светлана протянула мне руку и мы обменялись над столом торжественным рукопожатием.

– Вот только как “вывезти”? – уточнила Светлана. – Здесь и сейчас два самых сильных мага Москвы…

– Три, – поправил я. Светлана поморщилась и сказала:

– Тогда уж четыре. Костя, все-таки. Высший…

– Сопляк он, хоть и высший… – пробормотал я. Как-то в голове у меня не укладывалось, что парень за несколько лет убил десяток человек.

А еще противнее было то, что это мы давали лицензии.,.

Светлана поняла, о чем я думаю. Погладила меня по ладони. Тихо сказала:

– Не переживай. Он не мог пойти против своей природы. Что ты мог сделать? Разве что убить его…

Я кивнул. Естественно не мог.

Но не хотел в этом признаться даже себе.

Мягко открылась дверь – и в кафе вошли Гесер, Завулон, Эдгар, Костя… и Ольга. Судя по тому, что они что-то оживленно обсуждали все вместе, Ольга уже была в курсе дела.

– Эдгар согласился привлечь резервы… – тихо сказала Светлана. – Плохо дело.

Маги подошли к нашему столику, я заметил, как их взгляды быстро скользнули по “компасу”. Костя прошел к стойке и заказал бокал красного вина. Буфетчица заулыбалась – то ли он пустил в ход чуточку вампирского обаяния, то ли просто понравился. Эх, тетенька… не улыбайся этому юноше, вызывающему у тебя не то материнские, не то вполне женские чувства. Этот юноша умеет целовать так, что на твоем лице навсегда застынет улыбка…