Никогда правда

Я даже не успел сделать глоток своего напитка, как через мое плечо протянулась рука.

— Кто у нас здесь? Я бы сказал, что это кто-то, кто только что получил повышение. Поздравляю! — Мы с Тони Пеллегрини были друзьями еще в начальной школе и прошли инициацию примерно в одно и то же время. Его отец был уважаемым капо, и когда тот скончался, Тони занял его место, хотя он был молод для этой должности. — Я подумал, что ты будешь праздновать сегодня вечером, хотя твоя маленькая вечеринка из одного человека здесь - не совсем то, что я себе представлял. — Он занял место рядом со мной, обняв меня и громко похлопав по спине.

— Спасибо, Тони.

— Твое волнение зашкаливает. Постарайся успокоиться.

— Дело не в этом. — Я огляделся по сторонам в поисках подслушивающих. — Сегодня я получил свое первое задание, и я понятия не имею, как, черт возьми, я должен его выполнять, — объяснил я, говоря тихо, чтобы нас не подслушали.

— О, да? Ты можешь об этом рассказать?

— Мне не запрещали. Просто сегодня вечером босс сказал, чтобы я охранял Софию. Я должен вернуться в ее жизнь, стать другом и защищать ее без ее ведома.

Тони и Лео были единственными двумя людьми, которые знали о девушках Дженовезе и о моем прошлом с Софией. Лео был телохранителем Алессии, а Тони был капо достаточно долго, чтобы знать босса и его семью. Только они двое могли понять, в какой ситуации я оказался.

Тони издал низкий свист. — Господи, ты в полном дерьме. — Его брови поднялись почти до линии волос. — Лучше выпей. Тебе это понадобится.

Мы звякнули бокалами и выпили янтарную жидкость, от которой у меня в груди все горело.

Тони показал Питу на следующий бокал. — Ты уже видел ее? — спросил он, настороженно глядя на меня.

— Нет. — Мы с Софией не разговаривали, так что это не было ложью. Не думаю, что Тони спрашивал, не смотрел ли я на нее издалека.

— Как ты собираешься заставить ее подпустить тебя к себе?

— Без понятия, — проворчал я, делая глоток своего пополнившегося напитка.

— Знаешь, наверное, все, что для этого нужно, это извиниться. Девушки любят такое дерьмо.

— Не думаю, что это сработает с Софией. Она более сложная, чем большинство девушек. — Я поднял одну из барных подставок и провел пальцами по изогнутым краям.

— Вы, ребята, были неразлучны всю школу. Я был там, помнишь? Она должна скучать по тебе так же, как и ты по ней.

Мои глаза метнулись к его глазам. — Почему ты думаешь, что я скучаю по ней?

— Потому что я не слепой. Это написано на твоем жалком лице. Не думаю, что я видел тебя таким разбитым с тех пор, как ты порвал с ней. Ты любил ее тогда, и ты любишь ее сейчас. Такую любовь просто так не забудешь.

— Спасибо за ободряющую речь, придурок. Все не так просто.

— Все настолько просто, насколько ты хочешь, чтобы это было так.

У меня запульсировало в висках, и мое разочарование нарастало. Тони был хорошим другом, но сейчас мне хотелось заехать ему кулаком в лицо.

— Ты подумал о том, что было бы, если бы ты просто сказал ей? — Чувствуя мое волнение, он смягчил свой тон, не желая еще больше меня расстраивать.

Я длинно выдохнул воздух, как пар из клапана для снятия напряжения. — Конечно, я так и сделал. Я все обдумал тогда и повторял это бесчисленное количество раз на протяжении многих лет. — Я не мог сказать ей, что я сделал, потому что она никогда не посмотрела бы на меня так же. Кроме того, это раскрыло бы секреты ее отца, а это могло привести к тому, что меня убили бы. Я должен был оставить ее и убедиться, что она не будет бороться за мое возвращение, потому что я не был достаточно силен, чтобы сопротивляться.

Если бы она долго настаивала, я бы положил все свои секреты к ее ногам.

Она не заслуживала той жизни, которую я вел, и я не хотел быть человеком, который опустил ее до своего уровня. — Это был бы не сказочный конец, это точно. Все прошло именно так, как и должно было быть, и я буду делать свою работу, как и положено. Наше прошлое ничего не меняет.

— Ну, я знаю, что это не поможет, но я думаю, что это нелепо, что они не сказали об этом девочкам.

— Нет, так будет лучше. Она может жить своей жизнью вне организации, и закон никогда не сможет ее тронуть. Я бы предпочел, чтобы она была в безопасности, а не я. — Я выпил остаток бокала, чувствуя, как алкоголь начинает действовать на мои чувства.

Позади нас зал разразился стонами и освистыванием. Все телевизоры в баре были настроены на футбольный матч — играли New York Jets, и квотербек был перехвачен.

— Прекрасно, я ненавижу эту гребаную команду, — пробормотал я себе под нос, чтобы не вызвать бурю негодования.

— Ненавидь человека, а не команду, — ответил Тони, зная о моей неприязни ко всему, что связано с отцом.

— Я не могу. Эти двое неразлучны.

— Да, с некоторыми вещами так бывает, я думаю. — Он окинул меня тяжелым взглядом, который я тут же смахнул с его лица кулаком. Моя реакция была неуместной, но, черт возьми, мне было приятно.

4

СОФИЯ

Сейчас

В течение трех часов мы с мамой ходили по магазинам в поисках платья. Я уже почти списала нашу маленькую вылазку на полный провал, когда заметила длинное черное платье с великолепным вырезом на спине. Платье было подчеркнуто ожерельем из драгоценных камней, висящим низко на спине, что придавало сексуальному образу нужное количество изысканности. У меня перехватило дыхание, когда я рассматривала витрину: глаза путешествовали от тонких бретелек, спускающихся по приталенному платью, до легкого расклешения на подоле. Я не была уверена, что когда-либо влюблялась в платье так, как в тот момент.

— Дорогая, оно идеально. — Благоговейные слова моей матери вывели меня из транса.

Чтобы подшутить над ней, я примерила розовый тюль, золотые блестки с ног до головы и одно платье, покрытое бисерной мозаикой из павлиньих перьев. Это платье было полностью противоположно всему, что она выбрала. Я была ошеломлена, когда она не отмахнулась от него, едва взглянув.

— Я подумала, что оно покажется тебе слишком простым, — заикнулась я.

— Оно не простое. Его красота в его простоте, и иногда это делает величайшее заявление. — Она тепло посмотрела на меня, а мои брови сжались от ужаса.

Кто эта женщина и что она сделала с моей матерью? Неужели я попала в какое-то альтернативное измерение?

— Ладно, можешь перестать смотреть на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Я знаю, что заставляла тебя примерять вещи, которые ты никогда бы не выбрала, и, возможно, я была немного эгоистична. Все мои малышки уже выросли, и я не могла удержаться. Но эта вещь кричит твое имя, поэтому, пока я не прослезилась, иди туда и примерь его.

Я упала в мамины объятия, обнимая ее так, как не делала уже очень давно. Все, чего я когда-либо хотела для своей семьи — это близость, которая всегда была недосягаема. В те редкие моменты, когда я общалась с кем-то из них, это наполняло мое сердце радостью. Если бы только наш разговор был стандартом, а не исключением.