Никогда правда

— Гейб, — поприветствовал мужчина посередине с сильным русским акцентом. — А это, должно быть, неуловимый Энцо Дженовезе. Мы благодарны, что вы присоединились к нам сегодня. — Не удивительно, что мужчина смог вычислить Энцо. Он был самым старшим среди нас, что подразумевало более высокий ранг, но у него также был властный голос, который не оставлял сомнений в его влиятельности.

— Я благодарен вам за то, что вы дали нам возможность обсудить дела и, надеюсь, разобраться с этой небольшой путаницей.

— Да, конечно. Такие вещи случаются. Пожалуйста, присаживайтесь.

С нашими солдатами, стоящими у нас за спиной, мы присоединились к русским за столом переговоров со стеклянной столешницей. Комната была пропитана затхлым запахом иностранных сигарет - никаких Marlboro Lights для этой братвы. Из-за водки и табака было удивительно, что кто-то из них дожил до пятидесяти. Их лица были обветренными и суровыми, руки усеяны старыми татуировками, а зубы окрашены в гнилостный желтый цвет. Эти люди были братвой старой школы — эквивалентом наших итальянских Зипов, приехавших с Сицилии. Они еще не вступили в современную эпоху, продолжая жить по архаичным правилам прошлого.

Лидер, Борис "Биба" Михайлов, уверенно откинулся в кресле. — Как я понимаю, у вас есть предатель.

— Да, — согласился Энцо. — Мой заместитель Сэл предал меня и подорвал мою репутацию у ряда соратников, таких как вы. Он в бегах, но мы его найдем.

Биба хмыкнул, покачав головой. — Не очень хорошо для бизнеса, когда такой надежный товарищ ополчается против тебя. Это не внушает... доверия к вашей операции.

От такого вопиющего неуважения мне захотелось перепрыгнуть через стол и научить Бибу хорошим манерам. Энцо, как всегда деловой человек, даже не выглядел ошеломленным этим замечанием русского.

— Это вопрос, который я пытаюсь решить. Насколько я понимаю, Сэл заключил с вами соглашение от имени семьи Лучиано. Я здесь, чтобы узнать, что мы можем сделать, чтобы выполнить свою часть сделки.

— Да, да. У нас есть партия оружия, которая еще не оплачена. Пятьсот тысяч. — Он поднял бровь с вызовом.

— Насколько я помню, сумма долга составляла двести пятьдесят.

— Возникли... сложности с задержанием партии после запланированной даты поставки. Цена выросла. — Его глаза сверкнули весельем, и несколько солдат позади него ухмыльнулись. Каждый человек в этой комнате знал, что его оправдание — полная чушь: никаких осложнений не было. Русские просто хотели выдоить из нас каждый доллар, который они могли получить.

Челюсть Энцо почти незаметно сжалась. — Хорошо, но мне нужно найти покупателя. Если ты сможешь дать мне время до конца недели, мы договорились.

Биба задумчиво нахмурился, взглянув на своего коллегу рядом с собой. — Да, это подходит.

Одновременно обе группы поднялись из-за стола. Энцо протянул руку Бибе. — Приятно иметь с тобой дело, Борис.

— Всегда рад, мой друг. — Он отстранился, все еще держа взгляд Энцо. — Надеюсь, ты знаешь, что предательство Сэла было предательством и для нас. Мои люди ищут его — если мы найдем его раньше тебя, он будет нашим долгом. Не должно быть известно, что кто-то надул братву и ушел. — Глаза Бибы вдруг стали кристально ясными, в его суровом взгляде читалось смертельное обещание.

— Я не ожидаю ничего меньшего. Все, о чем я прошу, если ты найдешь его первым, дай мне знать, чтобы я мог отменить свои поиски.

Губы русского впервые растянулись в широкой ухмылке. — Конечно, тогда мы согласны. Прежде чем вы уйдете, мы должны произнести тост. — Один из солдат как по волшебству появился с полной бутылкой водки и стопкой рюмок. Сумасшедшие, мать их, русские — их даже не смутил тот факт, что было десять утра.

Биба налил здоровые порции прозрачной жидкости в каждую рюмку. — Вам понравится. Это белуга, одна из лучших в России-матушке. — Он держал бутылку в одной руке, затем поднял свой стакан в другой, и мы все последовали его примеру. — За дальнейшую дружбу и общие цели, — сказал он с безумным блеском в глазах. Сэл был мертв независимо от того, кто его нашел, но если это были русские, то он собирался желать смерти задолго до ее наступления.

Все мы опрокинули рюмки, зная, что в русской культуре считается невежливым не выпивать предложенное одним глотком. Биба передал бутылку своему солдату, а затем вывел нас из конференц-зала. Когда я шел в порядке очереди обратно по коридору, я заглянул в один из открытых кабинетов и, заикаясь, остановился. На полу, прислоненная к ряду металлических картотечных шкафов, стояла картина с изображением трех черепов.

Она была идентична той, которую я видел, как рисовала София.

Каковы были шансы? Нулевые.

Рука вырвалась, схватилась за дверную ручку и потянула дверь на себя. Один из солдат Бибы сузил на меня глаза. — Кажется, вы собирались уходить, — предупреждающе процедил он.

— Мои извинения, — сказал я, поворачиваясь, чтобы догнать остальных.

Я лишь наполовину слушал, как мы прощались, а затем разошлись в разные стороны. Я завел машину и начал ехать, не имея в виду никакого пункта назначения.

Этого не могло быть. Это должно быть совпадение.

В памяти всплыл образ испуганного лица Софии, когда я сказал ей, что смотрел, как она рисует, и у меня запульсировали виски. С какой стати картина Софии должна быть в русской мастерской? Что я пропустил в ее жизни, пока меня не было?

Она всю жизнь знала о связях своей семьи с мафией, так какие еще у нее были секреты? Гребаные русские? Эти мудаки были сумасшедшими. О чем она могла думать, общаясь с ними?

Мой разум был совершенно потрясен.

Мне нужно было выяснить, что, черт возьми, происходит, и я должен был узнать это сейчас.

18

СОФИЯ

Тогда

— Я так хочу уехать из родительского дома. До окончания школы еще целых два года... Я никогда не смогу этого сделать, — сказала я Майклу в раздражении. Мы вышли на улицу пообедать в необычайно теплый весенний день, устроившись поудобнее в лучах солнца на территории школы.

— Да, ну, мой отец нашел меня в эти выходные, — сказал он, выдергивая травинку и медленно разрывая ее на кусочки.

— Он нашел тебя? Что значит он нашел тебя? Ты прятался?

Он посмотрел на меня сквозь свои густые ресницы и ухмыльнулся. — Типа того. Мы говорили всем, что мои родители только что развелись, когда я переехал сюда, но это было не так. Мои родители никогда не были женаты. Мой отец — опасный человек. Он часть русской мафии, братвы.

Несмотря на теплое солнце, по моим рукам побежали мурашки. — Ты смеешься надо мной? — Мое настроение стало настолько тяжелым, что Майкл обратил на меня внимание.

Его глаза сузились, когда он искал мое лицо. — Я не шучу, Соф. Мне не следовало даже говорить тебе, но мне не с кем больше поговорить об этом.

— Ты был в бегах?

— Не совсем. Если бы это было так, мы бы, наверное, переехали куда подальше. Несколько лет назад мой отец дал понять, что хочет, чтобы я пошел по его стопам, и моя мама взбесилась. Она разработала план, достала фальшивые документы и перевезла нас сюда. Вся ее семья в Нью-Йорке, поэтому она не хотела уезжать далеко, но она надеялась держать папу подальше от меня.